由遠及近的馬蹄聲，打斷了衆人的閑聊，不約而同收起笑容，施法偵查。
果不其然，不久前逃走的那夥騎兵，帶領大群同伴殺了回來，目測不下三百騎，差不多是一個騎兵營的規模。
更讓衆人感到不寒而栗的是，這支騎兵營……還拖來八門大炮！
“見鬼！是6磅騎兵炮！”愛德華臉色煞白，“這下咱們麻煩大了！”
追兵吸取了之前冒進的教訓，在垃圾場千步之外就停了下來，八門騎兵炮一字排開，少校營長揮刀下令，大炮轟鳴齊發。
炮彈在夜空中劃過閃光的曲線，相繼墜落在垃圾場中，猛烈爆炸！
羅爾斯大師及時釋放7環“群體彈力法球”，将自己和身旁的三名學生全都籠罩在力場護罩當中，免受彈片濺射。
那些“活化稻草人”就顧不上了，隻能眼睜睜看着它們被大炮轟得四分五裂，破碎的布片與稻草滿天飛。
“可惡！居然用大炮轟法師，你們太過分了啊！”
托馬斯氣得大罵敵軍不講武德，然而幹生氣也沒轍。
敵軍陣地遠在法術射程之外，大炮卻能輕松轟過來，這樣下去可沒有好果子吃。
羅爾斯大師歎了口氣，從口袋裏抽出一支傳送卷軸，對身旁的學生們說：
“咱們盡力了，拖延到現在已經很不容易，趁敵人還沒有圍攻上來，撤吧！”
“如果喬安大哥也在這裏就好了，他一定有辦法把對面那些讨厭的大炮弄啞火！”艾倫心有不甘的自言自語。
年輕的術士可沒想到，自己無意中的一句感慨，觸動了“神話警戒”網絡，促使遠在大洋對岸的某人，朝這片炮火連天的垃圾場投來一瞥。
“Tinco！”
喬安透過遙視鏡，遠程顯現靈能版“鏽蝕術”。
指尖沿着鏡面劃過一字排開的大炮，八門青銅鑄造的大炮頓時鏽迹斑駁。
炮彈尚未出膛，遭受嚴重鏽蝕的炮筒就自行炸裂，瘋狂飛濺的銅片，将四周衆多騎兵連人帶馬轟得血肉模糊。
八門大炮同時炸膛，這詭異的一幕使追兵感到莫名驚恐，頓時亂了陣腳。
“Súré！”
喬安對着鏡面默念咒文，補上一發“神話旋風術”，平地招來龍卷風暴，吹得追兵人仰馬翻，驚呼聲此起彼伏，争相落荒而逃，轉眼間就沒了蹤影。
短短數秒間，隻用了兩個高階法術，就風卷殘雲般摧毀八門大炮，吓退三百騎兵，羅爾斯師生四人親眼目睹了這一幕，既對暗中出手相助之人強大的法力心懷敬畏，同時也都興起一種似曾相識的感覺。
托馬斯一拳捶在掌心，興奮的胖臉放光。
“嘿！我敢拿愛德華的腦袋打賭，剛才出手的施法者，一定是喬安那小子！”
愛德華氣得踹了這胖子一腳，卻沒有質疑他的猜測。
“喬安哥哥，真的是你嗎？”艾倫驚喜地環顧四周，放聲呼喊，“你是不是隐形跟在我們身邊了啊？”
仿佛回應少年術士的呼喚，垃圾場對面的平地上，突然升起一道傳送光柱，一條熟悉的身影緩緩浮現出來。
“喬安！果然是你小子！”
第一眼看到傳送陣中那位年輕秀氣的黑袍法師，羅爾斯大師就激動的幾乎老淚縱橫，飛奔過來用力擁抱這輩子最令他引以爲傲的學生。
“導師，好久不見。”
久别重逢，喬安也是激動不已，與老師和同窗好友們一一擁抱，打聽他們爲何淪落到這種肮髒雜亂的鬼地方。
聽羅爾斯大師簡單講述了護送留校師生逃亡的來龍去脈，喬安不禁納悶。
“萊頓城這麽快就被敵軍攻破了嗎？”
“是啊，連半天都沒撐過，丢人啊！”
托馬斯搖頭苦笑。
“怎麽會慘到這般地步，沒有人站出來組織防禦嗎？”喬安不敢置信的問。
“這要細說起來，可就話長了。”
愛德華接過話茬，臉色沉重。
“王子港一戰，伊薩克·胡克率部投敵，緻使我父親的部隊遭遇慘敗，大陸軍南方兵團全軍覆滅，萊頓港已經沒有多少部隊可供防守，再加上亞當·馬福林購槍醜聞造成的負面影響，到後來已經沒有人願意領頭抗擊敵軍了。”
“總督閣下和議會主席呢？”喬安接着打聽。
“諾福克爵士去年就出任派駐亞珊帝國的公使了，如今城裏最大的官就是咱們那位老校長，議會主席亞曆山大·傑斐遜先生，然而他也沒有能力組織民兵抵抗斐真人入侵，甚至連人影都沒見着，如今也不知身在何處，是否還活着。”
愛德華的話語中，隐約流露出對傑斐遜先生玩忽職守的不滿。
喬安對亞曆山大·傑斐遜言行不一的做派，向來頗有微詞，然而此人畢竟是自己的老校長，還曾有恩于自己，得知他城破之後生死未蔔，多少有些放心不下，便取出“遙視鏡”，顯能追蹤傑斐遜先生的下落。
鏡面泛起銀色靈能漣漪，徐徐呈現出一副圖景，夜幕下的原野上，火把照亮一列大篷車隊，遠處依稀可見河水的反光。
從鏡面呈現出的景物特征來判斷，此地瀕臨依芬河畔的碼頭，離萊頓城不下百裏之遙，傑斐遜一家顯然正在逃亡途中，接下來多半是打算渡河前往亞爾夫海姆南方避難。
由車隊當前所處的位置，不難反推出一個結論。
早在萊頓城失守之前，傑斐遜一家就已經拾掇好了家當，匆匆出城逃亡。
如果這是普通人家，大難臨頭之時做出舉家出逃的決定，當然無可厚非。
然而可敬的傑斐遜先生卻是大陸會議的代表，《獨立宣言》的起草人，更何況他還身兼萊頓城議會主席要職，危難關頭沒有坐鎮前線指揮守城，反而臨陣脫逃，這無疑是最嚴重的渎職！
喬安深吸一口氣，強壓下心頭的不滿，目光再次投向鏡面，很快就發覺情況不太對勁。
傑斐遜一家乘坐的車隊，半途中停了下來，被一群破衣爛衫的黑奴圍住，似乎正在激烈争吵。
(本章完)