羅爾斯大師還在猶豫的時候，身旁的貓女遊俠打破了沉默。
“大師，剛才有保王黨在場，有些話我不方便直說。”
關鍵時刻，還是機靈的小喵辦法多。
”咱們這就從學校後門離開，沿第五大街走到盡頭，右拐進入貧民窟，貧民窟最南邊有一片垃圾場，那裏有一條秘密通道，叫做‘白蘭地小徑’，可以直通城外的依芬河碼頭。”
“碼頭上有船，我們乘船沿河向東南方向航行，天亮之前就能抵達依芬河與德林河的交彙處，從那裏進入德林河。”
“如今正值汛期，河面寬闊，水流湍急，咱們乘船順流南下，如果一切順利的話，不出十天即可抵達德林鎮。”
“白蘭地小徑？我都不知道，居然還有這麽一條出城的密道！”托馬斯大驚。
貓女沒好氣的白了這胖子一眼。
“這條密道，是城裏的‘自由之子’們專門用來走私烈酒進城銷贓的途徑，所以才被稱爲‘白蘭地小徑’，要是連你這樣的闊少爺也知道，早就被緝私警察給封了！”
“敵軍就快殺進來了，現在可不是争吵的時候，咱們趕緊出發！”愛德華催促道。
羅爾斯大師點了點頭，招呼衆人跟着小喵匆匆撤離大禮堂。
路過教學樓的時候，羅爾斯大師突然停下腳步，讓衆人先走，自己帶着三個學生施展“任意門”，傳送到羅爾斯實驗室的倉庫大門前，開門走進去。
倉庫裏彌漫着幹草的氣味，托馬斯被嗆得連打了兩個噴嚏，苦中作樂的開玩笑：“嘿！這氣味，聞起來有點像馬廄。”
愛德華瞪了他一眼，招呼小師弟艾倫上前幫導師從貨架上搬運稻草人。
這間倉庫裏，總共儲藏着六十具“活化稻草人”，都是羅爾斯大師早年的作品。
自從他經曆了起死回生的奇迹，思想受到極大觸動，自那以後就再也不制作當初賴以成名緻富、囚禁牲畜魂靈的活化稻草人了，這些存貨也沒有販賣的意思，一直存在倉庫裏吃灰。
“真沒想到，還有用得上這些稻草人的一天。”
望着自己從前的傑作，羅爾斯大師心情複雜地歎了口氣，打開儲物袋，取出一大堆散發魔法靈光的金屬扁匣。
這種魔法裝置，就是他發明的“發條模組”，将模組鑲嵌在構裝體内部，即可賦予對應的魔法能力。
發條模組是羅爾斯大師這輩子取得的最高學術成就，本意是想利用這種裝置改變千百年來人類自相殘殺的戰争模式，沒成想反而給自己招來了殺身之禍，若非喬安從冥府女神那裏取來一顆“蘇生寶石”，如今這個天真的和平主義者，棺材裏的骨頭都長毛了。
時隔多年未曾動用這批存貨，羅爾斯大師連喚醒活化稻草人的咒語都有些生疏了，花了十來分鍾才把六十具稻草人全都喚醒。
艾倫、托馬斯和愛德華也沒閑着，爲稻草人安裝發條模組，強化戰鬥力或者賦予釋放低階魔法的能力。
準備妥當過後，師生四人就帶着這支“稻草人衛隊”繼續上路，追上小喵一行，從後門離開萊頓學院。
對面就是第五大道，這一帶暫時還沒有被入侵者占領，附近居民或逃或藏，街道兩側的店鋪也都關門閉戶，街頭巷尾冷冷清清，寬敞筆直的大道上幾乎看不到人影。
羅爾斯大師與愛德華、托馬斯低聲合計了一陣，各自打開儲物袋，取出卷軸施法，不多時就召喚出三輛由“魅影駒”牽引的大篷車，催促衆人趕緊上車。
載具還不夠多，保命要緊，也别吝惜法術卷軸了，師生三人繼續施法，不出兩分鍾又召喚出六輛魅影大篷車。
總共九輛大車，勉強容納得下全體逃難師生，小喵、阿吱和班尼各自騎乘一匹快馬在前帶路，引領九輛滿載難民的大篷車沿着空曠的大街疾馳。
車上沒有空位留給稻草人，羅爾斯大師和他的三個學生就施法創造出三具“浮空碟”，把稻草人堆放在“浮空碟”上，而後各自騎上一匹魅影駒，催馬在前飛馳，承載着堆積如山的稻草垛的“浮空碟”自動跟随在馬屁股後面，同樣是飄得飛快。
不到一個鍾頭，這支難民隊伍就有驚無險的離開萊頓城市區，進入以髒亂差著稱的貧民窟。
這裏的街道狹窄崎岖，還有無數垃圾和違章建築占道，大篷車無法通行。
衆人隻得下車步行，照舊還是出身于貧民窟的貓女遊俠在前帶路，領着大家在迷宮般的危房和小巷中繞來繞去，直到月上中天，總算找到了垃圾場。
貧民窟本身就是一座天然“垃圾場”，而位于貧民窟最南部，被萊頓城的富人區充當“垃圾填埋場”的這片區域，更是髒亂到難以形容！
托馬斯·查普和艾倫·戴維斯都是從小在自家莊園和牧場中長大的闊少爺，平生未曾見過這等污水橫流、臭氣熏天、成群老鼠堂而皇之在腳邊竄來竄去的場面，受到精神沖擊過後，考慮到逃命的現實需求，勉強還能忍受。
最可憐的要數愛德華·蓋茨。
他的家境其實并不如兩位闊少同學優渥，生活簡樸且自律，還有一段從軍經曆，按理說更能适應惡劣的環境。
無奈愛德華同學天生潔癖，最受不了肮髒的環境，老鼠更是他的大敵，一聽小喵說“白蘭地小徑”就在垃圾場深處，差點兒沒當場暈過去，果斷舉起手，大義凜然的主動要求負責斷後！
其它人沒有愛德華那麽多毛病，逃命要緊，肮髒惡臭也隻能忍着，緊跟在貓女身後，踩着污水，在如山的垃圾堆裏艱難攀爬，隻盼盡快逃出生天。
就在這時，身後夜幕深處，隐約傳來急促的馬蹄聲，時而還有槍聲響起。
艾倫早就在貧民窟入口附近設置了一枚“鷹眼觀測點”，聽着動靜不對，連忙把視角切換過去，借助“鷹眼術”查看了一番，迅速回過頭來，年輕的臉龐難掩緊張。
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(本章完)