大篷車隊離開後，弗農山莊除了卡斯蒂斯姐妹和管家海姆達爾，隻剩幾個腿腳不甚靈便，經不起逃難路上勞碌奔波的年邁奴仆，自願留下看家，偌大的莊園變得冷冷清清，分外凄涼。
太陽快落山的時候，卡斯蒂斯姐妹圍坐在水晶球跟前，由瑞貝卡施展“探知術”偵查莊園周邊的動靜，不出半個鍾頭，就在水晶球中看到了大隊騎乘駿馬、身着火紅軍裝的斐真“龍騎兵”正朝弗農山莊的方向疾馳而來，全都斜背步槍，挎着馬刀，顯得殺氣騰騰，目測不下千人！
姐妹倆對視一眼，神色都變得緊張起來。
瑞貝卡一看這陣仗，就知道斐真人顯然是奔着瑪莎來的，試圖綁架大陸軍總司令的夫人，要挾瓦薩率部投降。
一念至此，她不敢再耽擱，立刻招呼海姆達爾和貼身女仆過來，施法帶上衆人直接傳送到百裏之外，追上先行離開的奴仆，護送車隊撤往德林鎮。
卡斯蒂斯姐妹離開一個鍾頭之後，班尼斯特·溫斯洛普率領騎兵團長驅直入闖進弗農山莊。
看到莊園裏靜悄悄的，連個鬼影子都沒有，小溫斯洛普就心裏有數了。
其實此行之前，他就猜到瑪莎夫人很可能已經借助魔法離家避難，成功抓捕大陸軍總司令夫人的機會很渺茫，所以提前做好了第二手準備。
在這支突襲弗農山莊的部隊裏，還有兩位戰地記者。
班尼斯特·溫斯洛普翻身下馬，打了個手勢，示意手下把莊園大門圍起來，自行走到大門前，站在石頭階梯上，右手挎着軍刀，左手提着馬鞭，擺出一個威武潇灑的造型。
與此同時，一名記者半跪在小溫斯洛普對面不遠處，雙手捧起“留影鏡”，嘁哩喀喳一頓狂按，從各個角度拍攝勳爵閣下征服叛軍總司令老家的英姿。
兩位随軍記者将會把這些圖片連同萊頓港的前線戰報連夜發回報社，明天一早，這篇報道就會登上阿瓦隆早報的頭版頭條，并且從圖片中挑選出一張作爲新聞插畫。
“遠東佬發明的這玩意，确實好用！”
拍照流程結束後，小溫斯洛普放松下來，提着馬鞭過來與記者朋友閑聊。
“說的就是啊，勳爵閣下，從前我們爲新聞配圖可麻煩了，前線記者團隊中還得帶上一個畫家，比如剛才那種情況，得勞駕您在莊園門口至少站上一刻鍾，擺出固定的姿态，好讓畫家畫成一副速寫，然後還要雕版印刷，以版畫的形式登在報上。”
“還真夠麻煩的！”班尼斯特感慨道。
“不光麻煩，而且版畫這種東西線條太過模糊，遠遠比不了‘留影鏡’拍出的圖片逼真細膩，無法完美展現勳爵您征服弗農山莊的英姿啊！”
小溫斯洛普哈哈大笑，心情舒暢。
就在這時，身後突然傳來衛兵的呵斥聲，緊接着傳來推搡的動靜。
小溫斯洛普收起笑容，皺着眉頭回頭一瞧，兩名衛兵正押着一個白發蒼蒼的黑人老頭走過來。
“将軍，這黑鬼是留下看家的仆人！”
衛兵一邊彙報，還用槍托粗暴的搗了老黑奴一下，把他推到上司跟前。
小溫斯洛普冷冷打量那個滿面怒容的老黑奴，毫不掩飾眼中的輕蔑，忽然拔出手槍，槍口頂住老黑奴的額頭。
“下賤的黑鬼！老實交代，你的女主人跑到哪裏去了，不然一槍打死你！”
“那您就打死我吧！先生，打死我吧！”
老黑人渾身顫抖，很難說是因爲害怕還是憤怒。
“反正夫人和小姐已經走遠了，你們這群強盜……永遠也别想抓住她們啦！”
“黑鬼！嘴巴放幹淨點，你說誰是強盜啊？”
衛兵沖上來就是一腳，将老黑人踹得跌倒在地，額頭撞在石頭台階上，創口鮮血橫流。
“呸！愚蠢的下賤胚子！”
小溫斯洛普朝老黑人身上吐了口唾沫，興味索然的收起手槍，扭頭對另一名衛兵說：“把莊園燒了，如果裏面還有活人的話，出來一個打死一個。”
“遵命，将軍閣下！”衛兵敬了個軍禮，轉身匆匆離去，傳達上司的命令。
恰在此時，寂靜的莊園中突生異變，彌天大霧憑空浮現，仿佛從黃昏的天幕中流淌出來，轉眼間就完全淹沒了弗農山莊的主建築群，并且迅速向四周擴散，不多時就蔓延到了正準備縱火殺人的入侵者跟前。
目睹這詭異的情景，斐真官兵連同那兩位自诩見多識廣的記者先生全都吓得慌了神，連忙朝遠離霧氣的方向退避。
班尼斯特·溫斯洛普也不由得變了臉色，意識到很可能有一位強大的施法者正在暗中庇護這座莊園。
“閣下，情況有點不對勁，出于穩妥起見，咱們還是先撤爲好！”
小溫斯洛普的副官，帕特裏克·弗格森上校緊握神話步槍，正色告誡上司。
小溫斯洛普猶豫片刻過後，頗不情願的點了下頭，下令不許碰弗農山莊的一草一木，也沒有試圖追殺瓦薩夫人的車隊，就這麽灰溜溜地率隊離開了。
以手段殘酷著稱的“血腥王子”班尼斯特·溫斯洛普在弗農山莊秋毫無犯，這完全不符合他平素的風格。
留守莊園的奴仆們望着遠去的斐真騎兵團，也是感到莫名其妙。
就在這時，遮蔽莊園的大霧悄然散去，仿佛從未出現過。
親身經曆這場詭異事件過後，死裏逃生的奴仆們，在那個額頭跌破的老黑人帶領下，跪在地上齊聲祈禱，虔誠感謝蒂茉絲女神保佑。
他們有理由相信，剛才那場突如其來的救命濃霧是女神親手降下的神迹，冥冥中自有神意在保護主人的産業。
……
同一時間，遠在萊頓城萬裏之外，遠東“綠野之鄉”農學院研究所，一位年輕的法師正透過鏡面遙視弗農山莊，深邃的目光流露出内心複雜的情緒。
其實喬安本想遠程顯能殺死班尼斯特·溫斯洛普，最終卻改爲施展“神話雲霧術”吓退“血腥王子”一行，之所以臨時改了主意，是因爲他在小溫斯洛普的騎兵隊裏，看到很多黑皮膚的身影。
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(本章完)