喬安在旁邊看着好玩，也朝“庇護權杖”投下的光圈走去，卻被梅塔特隆一把拉住。
“諾斯替兄弟，你進去看兩眼，滿足一下好奇心就得了，盡快回來。”
“爲什麽還要讓我回來？”喬安詫異地反問，“你獨自帶着權杖傳送不是更方便？”
“諾斯替兄弟，問出這種傻問題，就說明你根本就不關心我！”
梅塔特隆幽怨地白了他一眼。
“我獨自傳送到陌生的地方，萬一剛落地就遭遇強敵圍攻，連開啓權杖的機會都沒有就被擊倒，你們大家都被困在權杖裏出不來，不就被一鍋端了？”
喬安一琢磨，不得不承認梅塔特隆擔心的那種意外情況，的确存在發生的可能。出于保險起見，必須有人陪同梅塔特隆一起傳送，以防萬一。
“明白了，我就進去看看，馬上回來！”
喬安快步走進聚光圈，感到一陣恍惚，擡頭一瞧，發覺自己已經被傳送到了一個陌生的地方。
半位面中沒有光源，四周環繞着光滑的岩壁，上方是高懸的穹頂，環境與幽暗地域常見的石窟相仿，看來是刻意模拟出奪心魔們習慣的生活環境。
半位面的空間雖然不算太大，容納三百人倒也不覺擁擠。
喬安四處逛遊了一圈，過了新鮮勁就原路返回傳送光圈，一陣恍惚過後，重新回到梅塔特隆身邊。
“我們走吧。”
梅塔特隆晃動水晶權杖，傳送光圈随之消失，關閉了進出半位面的通道。
接着，她騰出左手挽住喬安的臂彎，眼眸湧現銀色光輝，顯現“靈能傳送術”。
短短三秒過後，兩人就一并傳送到千裏之外的“深淵泥淖”附近。
剛一落地，就聽見泥淖上空吹響預警号角，衆多黑影由“寂靜殿堂”所在的島上閃現，迅速朝喬安和梅塔特隆的傳送落點包圍過來，離着老遠就能感覺到凜冽殺氣！
梅塔特隆覺察到周圍的動靜，不由變了臉色，壓低嗓音對喬安說：
“諾斯替兄弟，看來我的預感沒有錯，敵方早有防備，今天必有一場惡戰！”
說話間，她匆匆啓動“庇護權杖”，争分奪秒地将獵奴隊全員釋放出來，提醒衆人準備迎戰。
對面除了大群全副武裝的石盲蠻族武士，喬安還在人群當中看到許多老熟人，包括美狄亞、灰鳥、暗音盲怪“貝爾”、巨人姐妹芬妮雅與梅妮娅，來自深淵蛇窟的卡彌拉女王和她的蛇人衛隊，以及來自魔晶礦區的克萊因、肖爾茨、羅賓漢和沼蜍人長老呱摩多。
獨立戰争爆發後，米德加德城陷落，其後不久，魔晶礦區也被斐真占領軍接管了。
礦區經理尼克·霍奇，不看好這幫侵略者的前景，留下賬本和印章，跟着“大陸會議”的代表們流亡到南方去了。
在地表世界有家有業的中高層雇員，大多跟随霍奇先生離職避難去了，克萊因和灰鳥等中層幹部既非人類，也沒什麽政治立場，被斐真派來的新任經理留用。
礦區地處太古深淵，沒有直接受到地表戰亂的沖擊，但在交接過程中也出現管理混亂和物資供應不足等狀況，使得礦區人心惶惶，再加上勞工短缺，目前礦區還處于半開工狀态。
克萊因等人難得的清閑，得知老同事灰鳥遇到了麻煩，都主動趕來幫忙。
花園鄉的蟲師儒勒、變形蛛術士伊芙琳、蛾伶詩人珂賽特、冥靈帕蒂和蟹人武僧卡托，也相繼出現在喬安的視野中。
“神話苔藓領主”曼西尼尚未現身，不過喬安已經通過“神話感應”探測到，此刻曼西尼就潛藏在泥淖邊緣地帶。
“梅塔特隆大人，情況有點不對勁！”
“蟲靈”波波望着對面殺氣騰騰的衆人，閃爍的複眼當中流露疑惑。
“咱們剛傳送過來，對面就有那麽多人冒了出來，看起來像是早有準備……”
“不錯，這實在太可疑了！”喬安重重點頭，“種種迹象表明，我們的行動計劃已經暴露了！”
“諾斯替兄弟，你說咱們的隊伍裏……該不會出了叛徒吧？”梅塔特隆起了疑心，低聲嘀咕，“首先排除我和你，至于其他人……”
“要說嫌疑的話，獵奴隊每一個成員都有嫌疑，理論上也不能排除我和你！”喬安冷冷強調。
梅塔特隆的臉色變得有些僵硬，連忙結束這個敏感的話題。
“諾斯替兄弟，大敵當前，不宜自亂陣腳，關于洩密的事情，咱們就先别追究了，更要緊的是解決當前的麻煩。”
喬安點了下頭，望着對面迫近上來的衆人，對梅塔特隆說：“敵方的确是早有準備，不過對比起來，還是我們這邊的陣容優勢更大，高手也更多，沒什麽好擔心的。”
“諾斯替兄弟，我可沒你那麽自信，總覺得心神不甯，有種大難臨頭的預感，希望這隻是錯覺……”
梅塔特隆憂心忡忡地說。
喬安裝出一臉警覺，環顧四周，接着又仰頭望天。
“諾斯替兄弟，你也感覺到了嗎？”梅塔特隆問。
“是有點兒不對勁，你有沒有覺察到，仿佛有什麽東西正在暗中偷窺咱們？”
“偷窺？”梅塔特隆愣了一下，連忙顯能偵查四周的動靜。
喬安向她靠近一步，故作詭秘的壓低嗓音：“這種被窺視的感覺，使我想起了眼魔……”
“諾斯替兄弟，這種時候可别開玩笑，烏狄諾斯的眼魔一族，怎麽會跑到這裏來給咱們搗亂？”梅塔特隆搖頭苦笑，“除非早在咱們離開厄底斯之前，就被巨眼暴君施展‘探知術’盯上了……”
她的話還沒說完，身旁突然傳來驚呼聲。
喬安與梅塔特隆不約而同扭頭望去，發覺沼澤邊緣大捕蠅草叢生的地帶，突然掀起渾濁的波濤，一尊渾身附着苔藓的巨人緩緩站了起來，揮舞六條粗長的觸須，瘋狂鞭打臨近的奪心魔奴仆，口中發出飽含仇恨的咆哮。
被這神秘巨人擊中的獸人和迪洛矮人，當場血肉橫飛，慘叫都來不及就斷了氣，附近其餘奪心魔奴仆，也都被吓得倉皇退卻。
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(本章完)