“可惜，在過往這一整年的戰争中，我沒有從瓦薩将軍身上看到名将應有的靈性和果斷。”
羅蘭遺憾的聳肩攤手。
“就比如說米德加德保衛戰，戰前的局勢已經很明朗，誰都看得出來港口遭到斐真海軍艦隊封鎖的米德加德城根本守不住，其實也沒有必要堅守。”
“然而瓦薩将軍明知道這一事實，卻還是向大陸會議提出了堅守孤城的作戰方案，結果被斐真海陸軍聯合包圍，要不是運氣爆棚，突然天降大霧，那一戰就得把大陸軍的家底賠個精光。”
“維達博士，瓦薩将軍身爲總司令，做出這種戰略性的誤判，難道不應該自責檢讨？”
面對皇帝陛下的質問，喬安一時語塞。
他當然可以避重就輕地幫瓦薩辯護。
比如強調米德加德城在新大陸東海岸的特殊地位，倘若一槍不開就放棄殖民地事實上的首都，在政治上将會落入被動，在輿論上飽受譴責，緻使廣大革命者的士氣受到打擊，令國際友人大失所望。
所以瓦薩将軍明知道守不住也要硬着頭皮抵抗一下，向世人傳達“大陸軍已經盡力了”的訊号，争取一些同情分。
但是，輸了就是輸了，再怎麽解釋也掩飾不了自己的無能。
如果瓦薩将軍真是一位神機妙算的絕代名将，哪怕處于當時的窘境，照樣有機會憑借自身的謀略彌補部隊實力上的差距，打出一場以弱勝強的漂亮仗。
古往今來的名将，之所以能夠流芳百世，廣受傳頌，不就是因爲打出過此類形同奇迹的勝仗嗎？
如果喬治·瓦薩隻是一位普通軍官，沒有人會用曆史上那些名将的水準來苛求他，然而他是大陸軍的總司令，是新大陸備受矚目的革命領袖，是命運女神的選民，集萬千寵愛于一身，人們對他寄以厚望，指望他能率領大陸軍以弱勝強，成常人所不能成之偉業，不是理所當然的嗎？
一個人地位越高，承擔的責任也越大，倘若達不到人們的期望，不就成了一個名過其實、德不配位的笑柄？
從這個角度來講，人們把喬治·瓦薩與曆代名将做比較，算不上苛刻。
遠的不說，同樣是拉起一支隊伍鬧獨立，同樣是面對宗主國的武裝鎮壓，喬治·瓦薩與羅蘭的父親魯道夫一世境遇相似，然而他的軍事才能比得了當代名将兼開國雄主魯道夫一世嗎？
哪怕喬安與瓦薩的私交再好，再怎麽護短，也拉不下臉皮強行把瓦薩與魯道夫一世說成是同一個檔次的将領。
其實喬安也不難理解，爲何羅蘭陛下對瓦薩将軍的軍事才能頗有微詞。
畢竟他老爸是魯道夫一世，他自幼跟随老爸冒着腥風血雨打江山，沒有人比他更懂什麽是“名将風範”，結果被譽爲“新大陸的魯道夫”的喬治·瓦薩就這水平？
就這？就這？！
辣你到底憑啥跟我老爸相提并論嘛！
就憑你們都娶了富有的漂亮寡婦嗎？
換做喬安處于羅蘭的位置也會大失所望，很不服氣，甚至覺得老爸的在天之靈受到了深深的冒犯。
就在喬安心情複雜的時候，羅蘭接着說：“如果說大陸軍的将領水平都不高，挑不出比瓦薩更出色的指揮官，那麽矬子裏拔高個，推選他當總司令也情有可原，然而現實似乎并不是這樣。”
“陛下，您的意思是……大陸軍的陣營裏，還有比瓦薩更适合擔任總司令的将領？”維格拉夫試探着問。
“比如去年秋天率領部隊在巴登濕地痛擊斐真陸軍整編第4師，迫使約翰尼·柏戈因将軍率部投降的查爾斯·蓋茨将軍，無論就資曆還是戰績來看，難道不是比喬治·瓦薩更适合出任大陸軍的總司令嗎？”
羅蘭望向維格拉夫，目光格外銳利。
“維格拉夫，你剛才做的彙報，爲何隻字不提‘巴登大捷’的英雄蓋茨将軍？”
“陛下，我與蓋茨将軍沒有私人恩怨，更不敢向您隐瞞什麽，之所以剛才沒有提及此人，主要是對他缺乏了解。”
維格拉夫連忙解釋道。
“你在鍛造谷考察了兩個月，都沒有機會與蓋茨将軍深入接觸嗎？”羅蘭面露疑惑。
“陛下……我是在鍛造谷呆了兩個月不假，蓋茨将軍可沒有在軍營過冬，直到3月下旬才結束休假，從老家萊頓港來到司令部所在的鍛造谷，之後沒過幾天我就回國述職了，實在找不到機會與蓋茨将軍深交。”維格拉夫苦笑道。
“原來是這樣……”皇帝陛下恍然點頭，接着問維格拉夫：“說說你對蓋茨将軍的印象，還有大陸軍各級官兵對他的評價。”
“遵命，陛下，我這就把自己了解到的情況如實向您彙報。”維格拉夫恭敬地說。
喬安對蓋茨将軍沒多少印象，隻記得這位将軍是他的老同學愛德華·蓋茨的父親，曾任亞爾夫海姆駐防司令，一度是喬治·瓦薩的頂頭上司。
出于這些淵源，他也想聽聽維格拉夫對蓋茨将軍作何評價。
……
1627年3月中旬，就在維格拉夫協助瓦薩在鍛造谷練兵的時候，查爾斯·蓋茨将軍結束了在故鄉萊頓城的休假療養，挾“巴登大捷”第一功臣的威名，莅臨鍛造谷。
喬治·瓦薩特地率領司令部全體幕僚出門相迎，還下令鳴放禮炮，以示歡迎。
當瓦薩看到蓋茨将軍騎着高頭大馬，在衛隊的簇擁下出現在自己的面前，顯得意氣風發，不可一世，心裏禁不住酸溜溜的。
蓋茨将軍頂着英雄的光環來到鍛造谷，受到衆星捧月的待遇，風頭已然蓋過了他這個總司令。
更讓瓦薩深感郁悶的是，蓋茨将軍在巴登濕地赢得的輝煌勝利，與他這個總司令毫無關系，畢竟他沒有親自指揮巴登戰役，隻是在戰役打響之後率部幫蓋茨兵團牽制敵方援軍，扮演了一個不起眼的配角。
瓦薩并非沒有容人之量，然而常年與蓋茨将軍共事的經驗告訴他，就算自己容得下蓋茨，對方也不會甘心屈居于自己之下。
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(本章完)