軍科院食堂的夥食的确很豐盛，爲了款待微服出訪的陛下和喬安這位貴客，傑克先生還特地囑托後廚做了一道遠東名菜“烤小熊肉排”。
喬安爲那頭不幸被宰的小熊默哀，雖然這并不妨礙他其後大啖熊肉——作爲一道當地的風味菜，值得一嘗，但是他更中意自購的肉罐頭。
飽餐一頓過後，喬安陪同皇帝陛下返回寇拉斯堡，到家時天都黑了。
轉眼又是一周過去。
臨到月底，喬安正在潤色已經完成初稿的兩篇論文，忽然收到富蘭克林老頭的“短訊術”，請他明天中午一起招待來自新大陸的貴客。
“老院長，究竟是哪位貴客？”
喬安拿出通訊水晶，發信打聽。
“哈哈，是我們的‘财長’大人。”
收到富蘭克林老頭帶有調侃性質的回話，喬安立刻就明白了。
哦！原來是考夫曼先生！
喬安與溫泉鎮“歡樂宮”度假酒店的主人大衛·考夫曼先生，也算是老相識。
六年前，喬安在米德加德求學期間，曾陪同導師莫裏亞蒂教授前往溫泉鎮的“歡樂宮”大酒店，參加這位風頭很盛的百萬富翁與約瑟芬夫人的訂婚宴會。
沒成想這趟旅行一點都不“歡樂”，先是卷入沼蜍人血腥的成人試煉，接着發生了有人冒充約瑟芬夫人行兇的案件，随着調查的深入，又揭開了考夫曼家族一樁塵封多年的倫理醜聞，鬧騰得考夫曼先生名聲掃地，婚也沒結成。
在那之後，大衛·考夫曼這個人就淡出了喬安的視野，直到去年春天新大陸掀起轟轟烈烈的獨立運動。
這位米德加德殖民地最著名的富商才再次回到公衆的視野中，出席了第一次和第二次大陸會議，當選爲民意代表，還在《獨立宣言》上簽了名，堪稱一位“久經考驗的老革命家”。
考夫曼先生目前的主要職務是大陸會議下屬“财政委員會”的負責人，地位相當于一國政府的代理财政部長，此次受派來到寇拉斯堡，肩負着一樁特别的使命——發行國債，募集軍費。
喬安與考夫曼先生隻是點頭之交，對發債之類的業務更是一竅不通，不明白富蘭克林老頭爲何要拉着自己去應酬。
打聽了一下才得知，原來老爺子得知他與遠東中央銀行的副行長安特隆·揚波是老相識，還時常出入宮廷，在皇帝陛下面前說的上話，所以想借助他的人脈，引薦考夫曼先生進入寇拉斯堡上流社會的社交圈。
聽了這話，喬安不由一陣恍惚。
換做幾年前，他做夢也想象不到，有朝一日“人脈”這個詞竟然會堂而皇之加在自己這個社恐人士的頭上，不禁感歎人這一輩子的命運，真是不可捉摸。
無論如何，人不親土親，大衛·考夫曼畢竟是自己的老鄉，再加上老院長開口相求，喬安當然得盡力幫忙。
第二天中午，喬安準時去“友善之家”大酒店赴約，與富蘭克林先生和考夫曼先生共進午餐。
喬安本來以爲，自己隻是一個陪客，專心幹飯就完事了，沒成想剛在餐桌旁坐下，考夫曼先生就拉着自己訴起苦來，主題無非是前妻約瑟芬夫人在伯利恒的種種绯聞。
“維達博士，您大概也知道，有流言說我親愛的約瑟芬在伯利恒跟一個家裏經營飛艇公司的什麽闊少爺好上了。”
“這我還真不清楚，考夫曼先生，我對這些事情不感興趣。”喬安敷衍道。
“那您總應該聽說過另一樁更可怕的傳聞，親愛的約瑟芬似乎有意跟她的老情人，也就是您的導師莫裏亞蒂教授舊情複燃……唉，這些绯聞搞得我心煩意亂，維達博士，您說我要怎麽辦才好啊！”
什麽叫“怎麽辦才好”？
這壓根就不關你的事！
喬安真不想管這檔子閑事，然而看到考夫曼先生失魂落魄的神态，又有些于心不忍，隻好先放下刀叉，安慰他不要自尋煩惱。
“考夫曼先生，您可别指望我幫您聯系伯爵夫人，促成你們破鏡重圓，實話實說，我沒那個本事！”
“退一步說，伯爵夫人身爲外交官，出席社交活動，逢場作戲是她分内的工作，況且你們早已取消婚約，就算伯爵夫人真的另尋新歡，也輪不着您操心，又何必爲自己得不到的東西難過傷神。”
“唉，維達博士，您說的這些我都懂，不過心裏還是放不下約瑟芬，總是忍不住留意關于她的消息，而這其中又總會摻雜一些真假難辨的绯聞，給我造成了很多困擾。”
“大衛，你那不是困擾，根本就是在嫉妒！”富蘭克林老頭說的很直白。
“好吧！好吧！我承認自己是個小心眼的男人，可我嫉妒歸嫉妒，卻不會真的阻礙約瑟芬追求真愛，隻希望她能找一個比我更優秀的好男人，可她萬一要是相中一個還不如我的……唉！富蘭克林先生，維達博士，你們都來評評理，我怎麽可能咽得下這口氣呀！”
考夫曼先生痛心疾首地抱怨道。
富蘭克林老頭朝喬安聳肩攤手，表示無法理解考夫曼這人的奇葩心态，索性給他倒了杯酒。
“喝吧喝吧，我的朋友！在遠東，沒有什麽煩惱是一杯伏特加解決不了的，如果有，那就再來一杯！”
喬安也希望烈酒真能起到幫考夫曼先生消愁的作用，結果卻适得其反，這家夥灌下兩杯伏特加反而更啰嗦了，像個怨婦似的，拉着他唠叨個沒完。
喬安隻好耐着性子繼續勸他想開一點兒，犯不着在約瑟芬夫人這一棵樹上吊死。
“考夫曼先生，俗話說的好，各花入各眼，您看不上的男人，說不定在伯爵夫人眼中是塊寶，我還是那句話，這事兒您管不着，與其操心别人的私生活，不如找個新女友，好好過自己的小日子，我想伯爵夫人也會這樣祝福您的！”
喬安本來就不怎麽會說安慰人的話，已經盡最大努力開導考夫曼先生了，然而他的一片苦心并沒有什麽暖用，對方還是悶悶不樂地死鑽“牛角尖”。
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(本章完)