“陛下，您要問‘原始教團’在新大陸幹的那些缺德勾當，可就說來話長了……”
喬安從多年前萊頓港爆發蟲災說起，引出“牧蟲人”伊達爾，還有與“牧蟲人”聯手謀殺羅爾斯大師的傑克兄弟，再到百倫山獵食人心的佩利冬，奧斯塔湖的恐龍暴動，極地冥河神殿的遇襲，再說回萊頓城的腐熱症大流行，最後說到灰熊鎮的“綠色恐怖”事件……
花了大半個鍾頭，喬安曆數“原始教團”這些年來犯下的邪惡罪行，唯獨隐瞞安格爾波達多年來一直在追查“神之淚”的下落，免得暴露自己最大的秘密。
“陛下，我與原始教團的矛盾，可不僅僅是私人恩怨，最讓我擔心的是安格爾波達崇拜的‘原始之主’，其實就是邪神宙克斯克爾！”
“在那邪神的慫恿下，魔狼之母闖進冥河神殿，奪走神器‘寒冬之戒’，很可能正在醞釀一個瘋狂的陰謀——一個利用‘寒冬之戒’将瓦雷斯世界帶回冰川時代的滅世計劃！”
聽了喬安的鄭重警告，皇帝陛下大理石雕般俊朗的臉龐，終于浮現一抹悸動。
“又是宙克斯克爾……八年前我曾與那邪神打過交道，當時我的實力還很弱，沒資格參與圍剿那邪神的戰鬥，沒想到他被‘神之眼’重創過後，才蟄伏了短短幾年，又跑出來興風作浪了。”
羅蘭微微皺了下眉，視線回到喬安臉上。
“維達博士，宙克斯克爾是我們共同的敵人，這一點毫無疑問，但我不贊同你把邪神與‘原始教團’牢牢捆綁在一起，這麽做是不明智的。”
“可這就是事實啊！”喬安忍不住提高嗓門反駁。
羅蘭笑着拍了拍他的肩膀。
“維達博士，我們談得不是現狀，而是政治，政治的真谛就是多交朋友少樹敵，或者說的庸俗一點，拉一派打一派，隻要原始教團内部不是鐵闆一塊，隻要存在跟教宗不是一條心的反對派，我們就能找到機會分化瓦解這個組織，剔除掉不識時務的狂信徒，剩下的人才則能爲我們所用。”
看到喬安露出若有所思的表情，羅蘭接着對他說：“瓦留莎在石柱鎮接觸過原始教團的三位長老，奧芬、洪巴巴和阿娜希塔，據她評價，這三位都比較通情達理，看上去不似極端狂熱的邪教徒，或許他們并不完全認同教宗安格爾波達的癫狂行爲，我覺得應該給他們一個重新選擇自己前途的機會。”
“維達博士，我們無法跟不可理喻的人物合作，如果安格爾波達不肯放棄對邪神的崇拜，那麽她自己就會成爲原始教團的掘墓人，而教團中的理性派人士可未必樂意給那個瘋婆子陪葬。”
皇帝陛下對原始教團和安格爾波達的看法，令喬安心頭一動，不由想起約瑟芬夫人曾經說過的那些話。
“安格爾波達一手創建了原始教團，可惜到頭來，她自己卻成了原始教團繼續發展壯大的最大障礙。”
“如果她還想爲原始教團做出更大的貢獻，就應該主動退出，把教宗的權柄讓給腦子更清醒的人。”
羅蘭陛下的言外之意，顯然與約瑟芬夫人的觀點不謀而合。
原始教團想要繼續存在下去，必須做出徹底的改變，而改造的第一步就是拿安格爾波達這個不識時務的“老頑固”開刀。
她想要體面，就給她體面。
她要是不體面，就幫她體面。
無論如何，隻要羅蘭不與安格爾波達結盟，喬安心裏那塊石頭就落地了。
從新大陸土著部落，喬安聯想到自己的故鄉，很自然地萌生了一個設想，覺得有必要與羅蘭探讨一下。
“陛下，谷地村模式，是否也可以在我們殖民地的鄉村推廣一下？”
“維達博士，很遺憾，沒有任何一種社會制度或者經濟模式是普遍适用的，谷地村模式，恰恰與殖民地現有的經濟模式相抵觸，恐怕無法加以推廣。”
羅蘭惋惜地聳了聳肩。
“因爲我們殖民地缺乏成建制的德魯伊社團嗎？”
喬安首先想到的就是這個因素，不過很快就意識到，這恰恰是一個最次要的因素。
“維達博士，德魯伊也罷，聖職者也罷，包括治安官在内，都可以慢慢培養，此類困難都有辦法解決，然而新大陸各殖民地存在一些根深蒂固的傳統，那才是與谷地村模式相抵觸的關鍵因素。”
羅蘭給年輕的法師倒了一杯茶，從容不迫地說。
“陛下，您指的是什麽傳統？”喬安好奇地問。
“看重私人權益遠遠高于公共利益，崇尚自由放任與分權自治，反感甚至仇視威權政府的傳統。”
羅蘭笑了笑，接着說：“維達博士，剛才你曾提到故鄉小鎮有一個鎮議會，議員都是當地身家殷實的名流鄉紳，這種情況在殖民地是不是很普遍？”
“的确很普遍，不光地方鄉鎮有自治的傳統，就連我們的最高權利機構大陸會議，實際上也隻是一個松散的民意代表俱樂部，按照大陸會議的構想，獨立戰争勝利以後創建的威爾諾亞共和國，與其說是統一的國家，更像是由約頓海姆、米德加德和亞爾夫海姆三個小國聯合而成的松散邦聯，當然也就不太可能存在像遠東這樣大一統的強力中央政府。”喬安坦率地回答。
“問題就在這裏，維達博士，我不是說殖民地的這個傳統不好，事實上這體現出一種可貴的人文精神，是啓蒙思想結出的寶貴果實，建立在尊重個人自由與平等的基礎之上，恰與《獨立宣言》的精神相契合。”
“更準确的說，正是因爲傑斐遜先生生活在新大陸，受到這種傳統的熏陶，才能寫出那篇光輝燦爛、注定會載入史冊的偉大宣言。”
聽着羅蘭對殖民地自治傳統與《獨立宣言》不吝溢美之詞的贊揚，喬安最初還挺高興，然而越聽就越不安，總覺得皇帝陛下的用意不僅于此，更像是欲抑先揚的鋪墊，“但是”這個轉折詞，何時會到來呢？
(本章完)