“說的就是啊！天底下沒有白占的便宜，人在屋檐下，不得不低頭啊！就這，已經是我們能夠從當今世界各大強國那裏争取到的最優厚的合作條件啦！”富蘭克林先生苦笑着感慨。
“老院長，除了這份通商航行條約，羅蘭陛下還開出了哪些條件？”喬安問。
“第二個條件……呵呵，遠東政府看上了咱們米德加德最有價值的産業，要求控股太古深淵的魔晶礦區！”
富蘭克林老頭面露冷笑。
“當初我跟昆體良爵士談的時候，分歧最大的一點就在魔晶礦區。”
“那頭老狐狸貪婪又狡猾，鐵了心要獨吞這塊肥肉，一口咬定要得到太古深淵魔晶礦區的全部股權！”
“我反複跟他解釋，這是不可能的，因爲迦南政府也提出了類似的條件，我們沒有理由把礦區完全交給遠東人，那就等于徹底得罪了迦南人！”
“更何況我們也不能讓出礦區全部的股權，否則我本人乃至大陸會議的諸位代表都得被扣上‘賣國賊’的帽子！”
“昆體良那個老狐狸，翻着眼皮說那是我們的問題，與他無關，反正他就是眼饞魔晶礦區，非得弄到手不可，你聽聽，這是人話嗎？！”
“當初昆體良爵士去深淵礦區考察的時候，我曾擔任他的随行護衛，恐怕從那時候開始，他就惦記上了這份産業。”喬安苦笑着回憶道。
“早知道有今天，喬安啊，當初你就應該一腳把那個老賊踹進太古深淵！”
富蘭克林老頭喝了口咖啡，平複一下激憤的情緒，接着對喬安說：
“幸虧羅蘭陛下比他的外交大臣通情達理，聽了我的解釋以後，慷慨地做出讓步，隻要求得到深淵礦區51%的股權，确保遠東政府掌握礦區的絕對控股權就可以了。”
“今天早上，我和伯利恒的約瑟芬夫人通信，打聽了一下她那邊的進展，迦南王儲最初要求得到礦區五成股權，經過多輪談判，最後降到三成，不可能再退讓了。”
“這樣一來，魔晶礦區就隻剩下不到20%的股權歸屬我國，大陸會議的代表們，能接受這一條件嗎？”
喬安擔憂地問。
富蘭克林老頭古怪地笑了笑。
“他們會接受的，不然還能怎樣？”
“米德加德半年前就淪陷了，礦區已經落入斐真人手中，再加上戰事不順，大陸會議的代表們普遍悲觀的認爲，這份産業未必還有機會收回，形同一張空頭支票，趁現在賣個好價錢也不錯。”
“喬安，你說這事兒怪不怪？遠東人和迦南人，比咱們自己更看重深淵礦區的權益，由此可見，這些外國佬比咱們自己更看好‘獨立戰争’的前景，相信咱們最終能夠擊退斐真侵略者！”
富蘭克林老頭苦笑着撫摸胡須。
“如果咱們的同胞也有這樣的信心和覺悟，勝利就不再那麽遙不可及啦！”
喬安點了下頭，思索了片刻才開口。
“老院長，如果我沒記錯的話，太古深淵是當今全世界已探明儲量最大的魔晶礦石産地，儲量排名第二的‘暮光谷地’，就在寇拉斯帝國與迦南王國的邊境線上，目前已經被兩國聯手瓜分。”
“如果遠東和迦南獲得太古深淵礦區的開采權，意味着瓦雷斯世界五成以上的魔晶資源處于兩國政府聯手控制之下，相當于壟斷了魔晶供應市場？”
“沒錯，遠東和迦南兩國政府，就是打的這個主意！”
富蘭克林老頭面色沉重。
“衆所周知，魔晶被譽爲‘現代魔導工業的血液’，離開魔晶這種能源，輪船和列車就開不動，工廠裏的鍋爐隻能改燒煤炭，效率遠遠比不上魔晶蒸汽機，反正我是想象不出，還能有什麽大生意比壟斷能源産業更有利可圖！”
“形勢所迫，我們現在是捧着金碗餓肚皮，除了賣掉金碗換口飯吃，還能有什麽辦法呢？”
富蘭克林老頭猛抽了兩口煙鬥，發洩滿腹憤懑不平。
過了好一會兒，老先生的情緒才平靜下來，對喬安說：“除了以上兩條，羅蘭陛下還提出了一個更古怪的要求。”
“什麽要求？”喬安好奇地打聽。
“他堅持要将新大陸阿薩族原住民的解放運動納入到援助‘大陸軍’的框架之内，如果‘大陸會議’不接受原住民獨立建國，他就拒絕承認殖民地獨立。”
“另一方面，羅蘭陛下也爲扶持原住民設立了一個前提條件，承諾說服以石柱鎮沃爾松格家族爲首的阿薩族土著部落，支持大陸軍對抗斐真侵略者。”
“這個提議不錯，對我們殖民者和原住民都有好處！”
喬安挺直腰杆，甚感欣慰。
身爲殖民者的後代，他一直覺得自己和同胞對不住新大陸的土著，羅蘭陛下提出保障原住民生存權，不管出于什麽居心，起碼在道義上無可指摘。
“哼！大陸會議的代表們可不見得對此感到高興，畢竟很多代表支持西進殖民擴張，至于原住民，在他們眼中，隻不過是一群‘直立行走的野獸’。”
富蘭克林老頭吐出一串煙圈，眉頭深鎖。
“相比前兩個條件，最後這一條顯得無關緊要，但是我總覺得事情沒那麽簡單，遠東的皇帝陛下慷慨資助新大陸原住民，還免費培訓數以千計的阿薩族留學生，可謂下足血本，喬安，你說羅蘭陛下這麽做到底是圖什麽呢？”
“我猜不透皇帝陛下的心思，但是我欣賞他的做法，如果我有羅蘭陛下那樣的權力和魄力，我也會這麽做。”
喬安坦率地回答。
“小子，你的屁股别坐歪啊！想想看你的同胞，咱們殖民地有的是優秀青年，就配不上一個全獎留學名額嗎？”
富蘭克林老頭憤憤不平。
“羅蘭陛下對新大陸的土著關懷備至，對代表殖民者的大陸會議卻很冷淡，這也太偏心了！我當然很同情土著的遭遇，然而跨越重洋幫助土著，能給遠東人帶來什麽好處呢？羅蘭陛下那麽精明的人，總不會做賠本生意吧？”
(本章完)