一名衛兵向蓋茨将軍彙報了不速之客的要求，還講述了自己那位不幸的同伴的遭遇，引起蓋茨将軍的興趣，就主動提出與訪客見一面，打聽他們的來曆。
沼蜍人女巫自稱名叫呱絲琳，古爾加部落的現任“法王”，也就是部落酋長兼宗教領袖的意思，兩個随從也都是古爾加部落的青年貴族，呱絲琳的兒子呱德拉和侄女呱朵拉。
蓋茨将軍對米德加德的沼蜍人部落缺乏了解，但是身邊的一位副官就是溫泉鎮本地人，都聽說過古爾加部落，對這位呱絲琳女士更是久仰大名。
在巴登濕地周邊的鄉鎮，誰家小孩兒要是不聽話，家長總會用這樣的話來吓唬他們：“再搗蛋就把你送進沼澤，被女巫變成癞蛤蟆！”
大人們口中用來吓唬淘氣小孩的“女巫”，其實就是指呱絲琳女士。
副官從前以爲長輩們這麽說隻不過是吓唬小孩，現在看到那個呱呱叫的可憐衛兵，不由抹了把冷汗，恍然醒悟童年聽到的那些傳說原來真有其事！
蓋茨将軍了解了呱絲琳的出身背景，便對三位訪客多了幾分禮貌，邀請他們進營房坐下喝茶，打聽此行所爲何事。
“将軍閣下，聽說您正帶領一支部隊跟北邊來的斐真人打仗，有這回事吧？”
看到蓋茨将軍點頭，呱絲琳的臉上浮現笑容。
“不瞞您說，米德加德最近鬧騰的很歡的獨立革命，我們鄉下人也聽說啦！”
“瞧您話裏話外的意思……莫非不認同殖民地人民團結起來争取自由，爲獨立而戰？”蓋茨将軍微微皺眉。
“呱？！哪能呢！将軍閣下可别冤枉我呀！熱愛自由的古爾加部落，當然是獨立革命的支持者，我還托人買了一本《獨立宣言》呐！有一說一，寫的可真好啊！每句話都說在了咱們鄉下人的心坎上！”
蓋茨将軍觀察訪客的神态，不似作僞，就順着對方的話茬問：“既然您是革命軍隊的同情者，可不可以先把施加在我的衛兵身上的法術給解了？”
“當然沒問題！”呱絲琳幹笑着解釋，“那小子說話難聽，我隻是給他一點小小的教訓，本來就沒想把他永遠變成癞蛤蟆。”
蓋茨将軍旁觀女巫施法解除變形，衛兵由一隻癞蛤蟆原地變回人形，對呱絲琳的法力有了更深刻的認識，就順水推舟提出邀請，希望她加入大陸軍法師團，爲獨立戰争貢獻一份力量。
“将軍大人啊，老實說，你們在沼澤地裏打的這一仗我已經通過偵查魔法看得清清楚楚，應該說大陸軍的小夥子們打的不錯，但是有一說一，那幫外國佬也很頑強啊！就算我出手幫忙，你們也沒那麽容易獲勝。”
“女士，您的意思是？”
“想要徹底擊敗被困在沼澤地裏的敵軍，你們得發起更猛烈的進攻，但是話說回來，大陸軍倘若深入濕地作戰，自己也會陷在那爛泥坑裏動彈不得，這場仗，不好打呀！”沼蜍人女巫搖頭晃腦的說。
“您說到了關鍵上，我們的确正在爲此犯愁，如果有一支擅長在濕地作戰的部隊加入進來，協助我軍從東翼襲擊敵軍，勝利就唾手可得了。”蓋茨将軍會意地說。
“這不巧了麽！我們古爾加部落有上千名勇士，自小就在沼澤地裏長大，沒有人比我們沼蜍人更适合在這樣的環境裏作戰！”呱絲琳咧嘴笑道，“如果将軍閣下願意雇傭我們，我們當然也很樂意爲大陸軍追求獨立與自由的正義事業添磚加瓦。”
蓋茨将軍這下才算聽明白，原來這個蛤蟆女巫是代表古爾加部落的傭兵跑來談生意的。
蓋茨将軍半生戎馬，指揮戰鬥可能比不上拉瓦爾勇猛果敢，但是說到人情世故，他可不是什麽“愣頭青”。
如果自己在這裏拒絕了呱絲琳提出的合作意向，人家轉頭就去找約翰尼·柏戈因合作，斐真人在絕境中可不會放過這根救命稻草，這樣一來，古爾加部落的沼蜍人就會成爲己方的敵人，得罪這幫半人半蛤蟆的地頭蛇，可不會有什麽好果子吃啊！
短暫的思索過後，蓋茨将軍就拿定主意，不管呱絲琳開出什麽條件，自己隻能先答應着，至于傭金怎麽支付，付不付得起，那不歸他管，将來讓大陸會議的官僚們操心去吧！
呱絲琳提出的要求，其實不算苛刻。
除了一筆價值相當于10磅魔晶的傭金，還有一個額外的請求，就是要求米德加德政府特赦在深淵礦區服刑的古爾加部落長老呱摩多，也就是呱絲琳的兄弟，呱朵拉的老爸。
多年前，呱長老在溫泉鎮被捕，以教唆謀殺的罪名被起訴，最後判了十年苦役，服刑地點就在太古深淵的魔晶礦區，如今還有四年刑期。
呱絲琳想趁着這個機會，把兄弟從苦役營裏撈出來，蓋茨将軍表示理解，但是米德加德城已經失陷于斐真人之手，殖民地政府的職能也被大陸會議取代，他隻得立刻發送魔法短訊，聯系遠在王子港辦公的大陸會議，轉達了呱絲琳的請求。
回信的是大陸會議的法學專家，名律師約瑟夫·亞當斯先生，同意特赦呱長老，但是呱絲琳要求的傭金……大陸會議手頭拮據，隻能先給她打張欠條。
沼蜍人女巫抱怨了一通，不過最後還是接受了欠條和特赦令，告辭蓋茨将軍，承諾呱摩多被釋放以後，古爾加部落的傭兵團就會前來與大陸軍并肩作戰。
事不宜遲，蓋茨将軍立刻吩咐副官辦理特赦事宜。
此事說來簡單，辦理起來頗多周折。
如今米德加德殖民地北部地區已經落入斐真人和保王黨的掌握，而深淵礦區恰恰是他們最看重的一塊“肥肉”！
米德加德城陷落以後，新成立的保王黨政府——“擁戴王師委員會”——就派人接管礦區，現在還沒有完成交接，礦區的生産全都停滞下來，從管理層到礦工人心惶惶。
擔任礦區主治醫師的呱長老也處于半失業狀态，卻整天呼朋喚友，四處遊玩打獵，日子過得反而比從前更快活。
(本章完)