尼達維勒矮人一族現任執政官名爲施密特·鐵砧，同時也是鍛造谷的兵工廠主，軍火大亨。
喬安對這位矮人大叔印象深刻，當初自己北上求學途中路過鍛造谷，曾與施密特先生打過交道，後來還跟他表弟克萊因·火爐結交，多次合作探礦。
施密特先生是尼達維勒四大矮人家族推選出來的“話事人”，而四大家族的主業都是軍火生意，尼達維勒要塞裏最不缺的就是鋼鐵、刀劍、盔甲和大炮！
連戰連敗的大陸軍，看起來活像一群叫花子，就連喬治·瓦薩這個總司令，也不像是一位能夠力挽狂瀾的雄主，處處受制于“大陸會議”的文人官僚。
但是，施密特和他的族人們仍然義無反顧的與瓦薩将軍結盟，在大陸軍身上下了重注，就賭這支“乞丐部隊”最終能夠反敗爲勝，擊退斐真正規軍，施展殖民地獨立建國的光榮夢想！
在公開場合，施密特先生對自己做出的決斷有一套冠冕堂皇的說辭。
比如“認同《獨立宣言》精神”，“不自由毋甯死”。
比如“正直的矮人永遠站在弱者一邊，支持被欺壓的民衆武裝起來反抗宗主國”。
至于私下裏，矮人們也不像他們自诩的那樣偉光正，小算盤打得很精明。
尼達維勒矮人族之所以選擇支持居于弱勢一方的大陸軍，說白了就是想多賣一些槍支大炮，做成一筆大生意。
斐真人有完善的軍需後勤保障，不需要花錢購買矮人打造的武器，施密特先生身爲軍火大亨，在這幫外國佬身上撈不到什麽好處，沒有生意可做，憑啥給他們好臉色？
反之，别看大陸軍現在窮困潦倒，卻有很大的潛力，隻要用精良的武器把這些乞丐大兵武裝起來，未必不能與斐真正規軍抗衡。
矮人兵工廠需要客戶，大陸軍就是最大的客戶，現在沒錢付賬不要緊，先把欠條打上。
等将來革命獲得勝利，三大殖民地聯合起來建立共和國，下轄四百多萬平方裏豐饒領土，七百多萬居民，在西部，還有遼闊肥沃的“處女地”等待人們去墾殖，這樣一個得天獨厚的新政權，還怕付不起軍火賬單嗎？
施密特先生及其矮人同胞這一波雪中送碳，就是在賭瓦薩将軍、大陸軍、大陸會議和獨立革命的光明前景。
如果他們賭赢了，尼達維勒軍火集團将會成爲新生共和國的“股東”兼鐵打的基本盤，所圖不在當下，而是千秋萬代的長遠收益。
既然遠東矮人領主布拉圖·鍛鐵敢于在寇拉斯父子身上下重注，資助遠東獨立建國，他們在米德加德的親戚當然也可以抓住這個相似的機遇，把瓦薩将軍扶植成新大陸的魯道夫·寇拉斯。
正所謂富貴險中求，尼達維勒的矮人們不會拒絕一場令人心跳加速的刺激賭局，正如他們不會拒絕杯中烈酒。
鍛造谷總共有兩萬多名矮人居民，施密特總督下達動員令短短一周之内就征召了六千多名勇敢的矮人武士，強壯的臂膀放下鍛錘，扛起戰斧與步槍，穿上铠甲，整編成一個步兵師，加入到瓦薩将軍麾下！
站在尼達維勒要塞城頭，在施密特總督與衆位将領陪伴下閱兵的那一刻，喬治·瓦薩幾乎忍不住眼中的熱淚。
打了大半年的仗，自己手底下終于有一支靠譜的、能打硬仗的部隊了，太不容易了！
矮人步兵師的加入，不僅提升了大陸軍的戰鬥力，還極大鼓舞了官兵們的士氣。
大陸軍的很多戰士，從約頓海姆一路撤退到鍛造谷，自北而南連吃敗仗，坦率的講，斐真人已經給他們造成了心理陰影，甚至不敢相信，己方還有希望擊敗這個過于強大的對手。
但是驕傲的矮人戰士不一樣，天不怕地不怕是他們共同的心态。
斐真人咋地了？
不也長了一個腦袋、兩條胳膊、兩條腿，腦袋上挨一槍不也照樣會撲街！
瓦利部落的“熊戰士”，聽說很牛×？
俺們偏不信邪！
變熊能咋滴？
老子連巨人都不怕，還怕一頭笨熊？
别以爲長得高大就了不起，矮人大爺最擅長對付頭腦簡單的傻大個兒！
這話也不全是吹牛，尼達維勒的矮人族，自古以來就是硬骨頭。
阿薩神族統治新大陸的時候，矮人們跟神族對着幹，從未屈服過。
後來巨人族取代阿薩神族成爲這片大陸的第一強權，矮人們照舊不服，幾萬年來面對巨人，從來就沒慫過。
矮人的自信也不僅僅是血氣之勇。
尼達維勒城頭刺猬一般密密麻麻的要塞炮，要塞周邊百裏布滿數以千計堅固的地堡，還有地下縱橫交錯的隧道，共同構築起鍛造谷的安全保障。
揮師南下的溫斯洛普兵團，一頭撞上了“不落要塞”尼達維勒這塊帶刺鐵闆，立刻嘗到了苦頭。
斐真大軍封鎖鍛造谷，連續數日派遣巨鴉部隊配合地面炮火轟炸大陸軍與矮人族的陣地，卻未能打開局面，反而屢次被矮人部隊通過地道繞到側翼偷襲，付出慘痛的傷亡。
斐真官兵不勝其擾，擔驚受怕，唯恐哪個隐秘角落藏着地道，深夜裏鑽出一群矮人，摸進營房殺人放火，以至于連覺都睡不踏實。
尼達維勒要塞防禦堅固，久攻不下，溫斯洛普伯爵壓力很大。
克林頓将軍建議調遣淮亞傭兵團南下支援，借助強壯的山丘巨人和“血肉巨像”這台攻城利器對付矮人要塞，令溫斯洛普伯爵頗爲心動。
然而真到做決斷的時候，伯爵大人又犯起瞻前顧後、患得患失的老毛病。
淮亞女王率領的三千名山丘巨人傭兵，還有血肉巨像，如今都駐紮在臨淵堡。
如果調動這支部隊南下參戰，溫斯洛普伯爵擔心留守紫杉谷的大陸軍北方兵團就有可能乘機沿着維穆爾河乘船南下，穿過“鐵森林”，于河口登陸，重新奪回防禦空虛的臨淵堡，繼而對米德加德城的安全構成重大威脅！
(本章完)