反之,如果自己主動勾引皇帝陛下,而對方即便隻是出于禮貌,也不好狠心拒絕,這樣半推半就勾搭在一起……
啊?這……
帶着小小的遺憾,伯爵夫人在養女露比陪伴下來到伯利恒赴任,第一天就收到奧黛麗公主的邀請,進宮赴約。
有奧黛麗這個“小迷妹”幫襯,慷慨好客的伯爵夫人很快就在伯利恒的社交圈打開了局面,可惜這隻是表面上的風光,她的本職工作遲遲沒有進展。
主管迦南政府外交事務的歌羅法王儲,在國際外交界被稱爲“九尾狐”,由此可見此人的行事作風。
歌羅法王子對新大陸的紛争非常謹慎,至今還不肯公開支持殖民地民衆謀求獨立,倒是對私下裏往新大陸倒賣軍火非常上心,每次與伯爵夫人會談的主題都是帶貨,讨價還價的耐心堪比菜市場大媽,一個銅闆都要斤斤計較,搞得伯爵夫人心态都快崩了!
掙錢嘛,不寒碜!
就連迦南的王儲殿下都削尖了腦袋往錢眼兒裏鑽,也就難怪會有這樣的笑話流傳于世:“迦南人對人類文明做出的最大貢獻,就是發明了‘高利貸’。”
約瑟芬夫人正苦思如何打破僵局的時候,“傻白甜”的公主殿下找上門來,向她傾訴内心的苦悶。
約瑟芬夫人聽了她的訴苦,靈機一動,想到一個兩全其美的好主意。
爲免落下話柄,引起迦南王室的反感,她不好當面慫恿奧黛麗離家出走,就吩咐露比拿一副紙牌過來,邀請奧黛麗打牌解悶。
迦南有這樣一種風氣,下至平民百姓,上至王室貴族,打牌必須帶點兒彩頭,沒有賭注的遊戲沒人陪你玩。
約瑟芬夫人入鄉随俗,經常在自家客廳組織牌局,邀請伯利恒權貴家庭的太太小姐們來玩牌,乘機打探情報。
今天這局牌,隻有她和露比陪奧黛麗玩。母女倆的手氣都不太好,尤其是可憐的“紅寶石小姐”,牌風不順,打牌的技術也差點火候,不出一個鍾頭就把自己那點兒零花錢輸了個精光。
“露比我,已經沒有籌碼了!”
小蘿莉沮喪地抛下紙牌。
“我的手氣剛回暖,你别跑路啊。”
約瑟芬夫人顯得牌瘾很大。
“露比,我可以借錢給你。”
奧黛麗抓了一把金币遞過去。
“露比我,有原則,不借高利貸!”
“紅寶石小姐”很有骨氣,摸了摸自己的儲物袋,從中拿出卷軸匣。
“這裏有一支‘高等傳送術’卷軸,拿來當賭注,可以嗎?”
嗯?高等傳送術?!
公主殿下的耳朵頓時豎了起來,兩眼放光,搓着手掌,笑眯眯的對露比說:“行啊,就用這支卷軸當籌碼!加油啊露比,再加把勁,我預感你能連本帶利赢回來!”
“嗯嗯!露比我,也有同樣的預感!”小蘿莉信心十足地抓牌,“運氣輪流轉,總不能光我一個人輸個沒完,是的吧?”
然而事實證明,“紅寶石小姐”還是太年輕。
不出十分鍾,她就把最後的賭本也輸掉了。
奧黛麗如有神助,連續抓到好牌,結束牌局時把赢來的錢還給深受打擊的露比,隻笑納了小蘿莉的那支卷軸。
回到王宮,奧黛麗打發走侍女,自己動手收拾行囊,給爸媽和哥嫂留下一封信,表明自己要去新大陸尋找離家出走的老弟霍爾頓,随即扯開卷軸,化作一道金光沖天而起,數秒過後就直接傳送到遠在大洋對岸的自由港。
……
1626年10月2日,奧黛麗來到自由港的第一天就與好友海拉爾取得聯系。
閨蜜倆見面以後親熱了一陣,奧黛麗就跟着海拉爾前往大陸軍的營地,看到的卻是一片兵荒馬亂外加垃圾如山、污水橫流的場面,與她想象中軍容齊整的景象反差太大,多少有點失望。
“三四萬當兵的擠在這個小小的港城,每天光是吃喝拉撒都會制造出無數的垃圾,能維持這樣已經很不容易了,最起碼軍營裏還沒有爆發傳染病。”
海拉爾剛說完就捂嘴,似乎擔心自己一語成谶。
奧黛麗捂着鼻子,稍微調整了一下情緒,憂心忡忡的問閨蜜:“親愛的,大陸軍的條件比我想象中更艱苦,我發現很多士兵連一套軍裝都湊不齊,光着腳跑來跑去,更别提槍械彈藥了。”
“是啊,我們的部隊缺衣少食,全靠海上兄弟們冒險劫掠斐真運輸船供應補給,目前隻有三分之一的士兵配備槍械,子彈也恨不得打出去再撿回來,洗一洗接着用,隻能這麽湊合一下。”
海拉爾歎了口氣,眼角眉梢盡顯愁容。
“條件這麽艱苦,想打赢裝備精良的斐真正規軍太難了。”奧黛麗實話實說。
“那确實,有一說一,咱們大陸軍自打創建以來,還沒怎麽打過勝仗呢。”海拉爾有點兒尴尬,“從新阿瓦隆到米德加德,再到自由港,不停地吃敗仗,敵人像獵狗攆兔子似的,追着我們屁股狠揍,太欺負人了!”
“這樣下去可不是長久之計。”奧黛麗蹙起眉頭,“眼瞅着冬天就快來了,起碼得在下霜之前把冬裝置辦齊整,米德加德的冬天有多冷你我都清楚,沒有禦寒保暖的冬裝别說打仗,一場大雪下來就能把人活活凍死啊!”
“你說這些我們都懂,可惜沒辦法。”
海拉爾兩手一攤,滿臉無奈。
“實話對你說,禦寒軍裝雖然很重要,但還不是大陸軍面臨的最迫切難題。”
“還有什麽事能比士兵挨凍更嚴重?”
“至少到11月中旬,沒有冬裝也能湊合,可是在此之前,大陸軍和自由港還在不在,先得打個問号。”
“親愛的,你這話是什麽意思啊?”奧黛麗滿眼困惑。
海拉爾苦笑一聲,挽着她的手朝司令部那邊走。
“你大概還不知道,我們的士兵大多隻簽了短期服役合同,這個月底将有大批士兵合同到期,如果搞不定新合同,部隊就要解散回家啦!”
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(本章完)