直到8月2日中午，溫斯洛普伯爵才收到駐守米德嘉德城的大陸軍連夜撤退的消息。
錯失全殲敵人的機會固然令他惋惜，然而兵不血刃就奪取了新大陸東海岸最大的港口都市，仍然稱得上是一場輝煌的勝利。
諷刺的是，當天下午溫斯洛普伯爵率領斐真大軍進入城門時，迎接他的是成千上萬米德嘉德市民的夾道歡呼。
大陸會議的代表們早已逃離米德加德城，取而代之的臨時行政機構是由城裏50位德高望重的紳士組成的“擁戴王師委員會”。
就是這個委員會，出面組織和領導市民們打開城門，歡迎斐真大軍進城。
事實上，拜大陸軍駐紮期間鬧出的無數次擾民事件所賜，如今在米德加德城裏，“擁戴王師委員會”反而比當初的“大陸會議”更得民心。
在大多數米德加德市民看來，無論“保王黨”抑或“大陸軍”占領米德加德城都不重要，重要的是誰能給這座城市帶來和平與秩序。
……
1626年8月1日，米德嘉德城陷落，喬治·瓦薩将軍率領大陸軍渡河逃亡。
8月2日下午，溫斯洛普伯爵率領斐真大軍進駐米德嘉德城。
8月16日，淮亞女王的卡呂冬傭兵團協同血肉巨像“公主”進逼“臨淵堡”。
米德加德城陷落後，臨淵堡淪爲一座孤城，城裏的一千駐軍身陷絕境，面對“血肉巨像”的威逼走投無路，隻得于當天傍晚升起了白旗，開城投降。
臨淵堡陷落的第二天，喬治·瓦薩的部隊曆經半個多月的倉皇逃竄，終于抵達自由港，暫時獲得一塊立足之地，收攏潰敗下來的官兵，重整軍隊。
早在7月中旬，“大陸會議”就轉移到了自由港，如今大陸軍也撤退到自由港，這座由走私商人和海盜開創的港口城鎮已經成爲殖民地的戰時首都。
逃亡途中不斷有士兵開小差，現在瓦薩手上隻剩不到兩萬名士卒，其中四分之一是傷病員。
大陸軍的士氣已經低落到了谷底，當務之急不是設法反敗爲勝，而是籌措糧草，使幸存下來的部隊免于忍饑挨餓。
自由港可不是米德加德城，這座城市裏沒有幾個遵紀守法的良民，多得是走私販子和靠劫掠爲生的海盜。
正所謂靠山吃山、靠海吃海，大陸軍已經淪落到吃了上頓沒下頓的窘境，瓦薩将軍也沒有挑三揀四的餘地了，爲了獲取急缺的軍需物資，隻得與自由港的“海盜議會”合作，一起幹那“沒本的買賣”。
瓦薩将軍從自己的部隊裏選拔了一批有海員從業經驗、精通水性的官兵，分别派遣到30多艘海盜船上，自帶槍械與船上的“好漢”們搭夥做生意。
海盜船挂着商旗出海，到了公海上就換成骷髅旗，在威爾諾亞東海岸附近巡航，尋找獵物。
這條航線上常有各國商船穿梭往來，海盜船瞅準機會就撲上去攔截獵物，如同群狼狩獵，搶來的物資和糧食，大陸軍與海盜們對半分！
懸挂斐真國旗的船隻是海盜們搶劫的主要目标，但是話說回來，不是總能碰見斐真王國的船舶，況且爲斐真遠征軍提供後勤補給的船隊往往規模浩大，還有海軍艦隊負責護航，可不是十幾艘輕量級海盜帆船惹得起的。
自由港的海盜們，很清楚自己有多少斤兩，遇到難啃的“硬骨頭”就遠遠躲開，專挑“軟柿子”捏。
如果實在找不到适合下手的斐真商船，爲了獨立與自由，不好意思，其它國家的商船也隻能得罪一下了……
考慮到新大陸的獨立革命事業離不開外國友人的支持，大陸會議和大陸軍還是要臉的，爲免惹來國際輿論的批評，不便公開承認與海盜合作，就讓海盜船上的大陸軍官兵脫下軍裝，随身帶着一套僞造的身份證明，以及斐真海軍的旗幟。
劫掠第三國商船的時候，海盜們先把斐真軍旗升起來，僞裝成斐真海軍艦艇，靠上去聲稱懷疑對方的船舶涉嫌爲叛軍運送軍火，要進行例行檢查。
商船倘若上當，任由那群“斐真水兵”登船檢查，結果可想而知。
如果商船拒絕接受檢查，發生沖突，海盜一方有人在戰鬥中失手被俘，就一口咬定自己是受雇于斐真海軍的水手，随身物品也可以驗證這一身份。
這種栽贓把戲，海盜們玩的很溜。
然而苦主也不是傻子，一次兩次可能會上當受騙，你總這麽搞誰還信啊？
斐真海軍替自由港的海盜們背了好幾次黑鍋，以至于内閣海軍大臣不得不公開登報發表聲明，澄清真相。
這件事很快就成爲斐真國内的熱門話題，斐真人發揮其民族特有的黑色幽默，将新大陸的海盜匪幫戲稱爲“喬治·瓦薩的海軍”。
總的來說，在1626年的下半年，大陸軍和他們的海盜盟友一樣名聲不佳，前者的戰鬥力飽受質疑，後者則被斐真人譏諷爲一群“欺軟怕硬的野狗”。
然而凡事總有例外。與大陸軍合作的諸多海盜幫派當中，唯獨有一艘船特别能打硬仗，就連斐真海軍都對其談虎色變，甚至懷疑那艘海盜船是無數溺亡者惡靈的化身。
這艘特殊的海盜船，就是來自伽爾提島的“赫林霍恩号”。
其實斐真海軍的猜測相當靠譜，“赫林霍恩号”的确是一艘著名的“幽靈船”，就連船長亞倫·格林及其麾下的水手也是貨真價實的幽魂，不過這艘船的少東家海拉爾·格林小姐，倒是一位活色生香的美人。
米德加德城淪陷後，格林父女駕船來到自由港，在赫勒爾議長的推薦下，大陸會議授予格林船長海軍上校軍銜，海拉爾也跟着混了個少校軍銜，正式加入“喬治·瓦薩的海軍”。
格林父女在自由港征召了一百多名水兵上船，而後揚帆出海，沿着新大陸東海岸來回轉悠，專門狩獵斐真遠征軍的補給船。
(本章完)