“你真的考慮清楚了嗎？”喬安于心不忍地提醒它，“變成一塊冷冰冰無知無覺的石頭，你再後悔可就來不及了！”
“這些天我一直在想這件事，已經下定決心了。”啓蒙甲蟲發來的精神波動，悲涼而又莊重。
喬安還想勸他别這麽悲觀，卻又不知該說些什麽，隻得伸手按住甲蟲浮現裂痕的背部，施加6環“石化術”，最終如它所願，把它變成……不，是變回，一塊石頭。
啓蒙甲蟲的身體發出輕微的咯吱聲響，在年輕的法師指尖變得灰白而堅硬，使他不由回想起朵兒切斷構裝回路時的那一幕。
“維達博士，您的朋友爲什麽要放棄生命，自願變成一具石像？”相位蜂後的眼中滿是費解，“難道活着不好嗎？”
“我也不知道。”喬安捧起甲蟲石雕，長長地歎了口氣，“或許生命對它而言太過沉重，已經不堪重負。”
“我在這座果園裏，沒有見過别的跟它一樣聰明的甲蟲，它也不跟那些普通的甲蟲來往，日子過的想必很孤獨。”相位蜂後若有所思地說，“我猜它主動放棄生命，很可能是因爲太孤獨。”
“幸虧我身邊還有您這位博學的朋友，還有很多女兒們，盡管她們都不太聰明，畢竟是我的親骨肉，給我增添了許多牽挂和煩擾，也使我免于孤獨。”
相位蜂後喃喃自語，出神凝望遠處林間飛舞的蜂群，碩大而美麗的複眼充盈母愛，在夕陽的映照下熠熠生輝。
喬安坐在枝頭默默出神，直到夕陽消失在雲海盡頭才向蜂後告辭，特地去了一趟雲中城四樓圖書館，将變成石像的甲蟲放回書桌上——一如多年前自己初見它時的模樣。
“再見了，朋友。”
最後一次向已經無法做出回應的甲蟲揮手道别，喬安走出寂靜的圖書館，乘坐“風動梯”登上五樓煉金實驗室，決定利用這裏現成的設備，給自己制造一具備用的肉身。
兩年前的極地之旅，喬安在白熊村附近的礦山中采集了大量青冰，眼下正好派得上用場，就從儲物袋裏取出方糖似的一小塊，放在雲巨人專用的實驗台上，解除“縮物術”，小小一塊青冰急劇膨脹，轉眼間變成足有兩噸重的淡青色大冰塊，散發出凜冽寒氣。
喬安搓了搓手，靠近實驗台，抽取5道“席德法力”，對着大塊青冰施展“鬼斧神工”，将之加工成一具矩形冰棺。
施展前些天才學會的8環法術“金剛拳”，喬安憑空創造出一隻黑中透藍，閃爍精金光澤的巨掌，探向冰棺，輕松掀開棺蓋，放置在實驗台另一側。
接下來，年輕的法師挽起衣袖，取出注射器，從自己的靜脈當中抽出一管血，作爲施展死靈學派8環“克隆術”的施法素材。
回到雲中城的半個多月，他沉湎于學習魔法，研究魔導器和煉金術，身邊還有古書老爹和活化咒文姐弟相伴，日子過得挺充實，仿佛可以一直這樣無憂無慮的生活下去。
直到今天下午，偶遇啓蒙甲蟲過後，喬安才猛然意識到自己回到雲中城可不是爲了逃避現實。
這裏隻是他暫時歇腳的營地，爲了獲得魂靈的安甯，解開心頭困惑，他必須鼓起勇氣，離開這處溫暖舒适的避難所，孤身踏上旅途，深入籠罩在無盡黑暗中的未知領域，嘗試去尋找那一線或許壓根就不曾存在過的曙光。
前途充滿艱難險阻是客觀事實，但是這不等于放棄希望，自尋死路。
出發之前，喬安要做好充分的準備，考慮到意外身亡的可能性，在最壞的情況下，丢失随身裝備尚可接受，自己這條小命可丢不得，爲此就有必要在雲中城這個“避難所”裏，提前給自己準備一具可供借屍還魂的克隆體。
喬安将自己的血液倒進冰棺，鮮血随即在光滑的冰面上徐徐擴散開來，形成一攤血泊。
接着，喬安又将一顆足有小拇指那麽大的鑽石放在血泊中央，對着被鮮血染紅的鑽石開始施法。
“克隆術”的施法流程相當複雜，持續了整整一個鍾頭才完成。
“Hrávé！”
最後詠出一句象征“肉體”的咒文，喬安成功啓動“克隆術”，鑽石應聲大放光明，映得冰棺晶瑩剔透。
冰棺中的血液也被魔法注入活力，蠕動猩紅的觸角，将發光的鑽石包裹起來，微微顫抖，仿佛一顆脈動的心髒，又像是母親腹中尚未發育成型的胎兒。
喬安施展“神話造水術”，創造出大量清澈的聖水，注滿冰棺作爲那團血肉的培養液，而後蓋上棺材蓋，施法密封。
冰棺中的血肉發育奇快，第二天下午喬安再次來到煉金實驗室，盡管早有心理預期，還是爲眼前所見的情景感到一絲驚訝。
就這麽短短一天的工夫，他的克隆體已經發育成熟。
隔着半透明的青冰，可以看到一具身高五尺出頭、體形勻稱的赤裸男子橫躺在冰棺裏，軀體在聖水中無意識的漂浮着。
喬安施法解除封印，掀開棺材蓋，近距離審視自己親手創造的克隆體。
這具軀體與他本人完全一樣，年齡也是19歲。
不過喬安兩年前在尼福爾海姆旅行期間，曾經服用過“青春泉水”，從那以後，他的生理年齡就停止了增長。
這具克隆體複刻了他的異怪血統和右眼殘疾，也繼承了源自“青春泉水”的魔力，得以永葆青春，看起來隻有17歲。
喬安長時間注視冰棺中那具赤裸的克隆體，仔細端詳那張與自己一模一樣的面孔，最初覺得有點兒恐怖，繼而産生一個古怪的念頭。
如果這是在戲劇舞台上，或者自己是小說裏的一個角色，那麽眼前這具休眠的克隆體就好比提前埋下的伏筆，遲早有一天會蘇醒過來，派上用場。
幸而隻有虛構的故事才注重前後呼應的連貫性，現實生活卻往往不合邏輯，喬安甯願冰棺中的那具克隆體永遠沉睡下去。
(本章完)