“主人離開以後，您有什麽打算？”朵兒接着問。
喬安默默思索了一會兒，坦率地說出心裏話。
“目前還沒拿定主意，或許我應該接受導師的規勸，離開人類社會，獨自生活一段時間。”
“獨自一人？”朵兒揚起好看的眉梢，眼中流露出溫柔的關切。
“獨處我更自在，省得給别人添麻煩。”喬安勉強笑了笑，“從小苦日子過慣了，洗衣做飯我都應付得來。”
朵兒若有所思地點了下頭，神态說不清是釋然還是失落。
“朵兒，往後你有什麽打算？”喬安柔聲打聽。
“伯爵夫人希望我能跟她，還有露比小姐，一起生活。”
“這個主意不賴。”
“我拒絕了。”
“你不喜歡約瑟芬夫人？”喬安訝異地望着她。
朵兒凄然一笑，幽幽地回答：“我沒法兒不喜歡她，可是呆在她身邊，時時刻刻都會提醒我一個事實——我是她的複制品，我是冒牌貨。”
喬安無言以對，心頭泛起一絲酸楚。
朵兒沒再繼續這個話題，轉而回憶起陳年往事，從自己被創造出來，直到如今的點點滴滴，喜怒哀樂，她全都記在心裏，與其說是向喬安傾訴，倒更像是自言自語。
喬安默默旁聽，心中的酸楚愈發強烈，忍不住打斷她的喃喃自語。
“朵兒，别難過，如果不嫌棄，往後就跟着我……我會竭盡所能照顧你，隻要我還活着，就不會讓你受半點委屈。”
“謝謝您，維達博士，我喜歡您，可惜太遲了。”朵兒眼中湧出淚光，“如果您肯早些對我說這些情話，趕在主人離開之前，我會毫不猶豫點頭答應，可惜太遲了。”
“我不明白你爲什麽這樣說，”喬安茫然不知所措，“導師不是昨天才解除你的契約，還你自由，怎麽會太遲呢？”
“您不懂，維達博士，因爲您隻對知識與真理一往情深，卻從未真正愛上過一個活生生的人。”
“您誤解了對我的情感，其實那隻是憐憫，把我換成别的女孩，哪怕換成一隻小貓小狗，你也會待之以同樣的溫柔，同樣的愛心，然而這不是愛情。”
朵兒哽咽着搖了搖頭。
“維達博士，您的導師選擇擁抱死亡，與黑暗共舞，而您卻試圖在黑暗中尋找光明，這條路太艱難，我不能容忍自己成爲您的拖累，那就太自私了。”
“我還是不明白……”喬安遲疑了一下，隐約覺察到問題出在何處，“的确，我更喜歡獨處，但是我也不讨厭跟你在一起，朵兒，你答應過我的，如果哪天導師不要你了，而我又沒能找到自己的道路，你願意陪在我身邊……”
“我的确向您做出過這樣的承諾，那時候我隻想與您同病相憐，相擁取暖。”
“這有什麽不好？”
“沒什麽不好，但是現在我的想法改變了，維達博士，女人反悔很奇怪嗎？”
朵兒含淚扮了個鬼臉。
喬安被她逗得差點笑出來，下一瞬卻又悲從衷來，幾欲落淚。
“維達博士，其實我的心情很矛盾。”
朵兒擦了擦眼角，迫切想把滿腹心事一吐爲快，以至于每個提及的話題都淺嘗辄止，既不想陪喬安深入讨論，也不給他開口勸慰自己的機會，仿佛聽他多說幾句溫情的話，就會動搖自己好不容易才下定的決心。
“作爲一具被創造出來的人偶，我這一生都在爲别人而活，一開始是爲主人活着，現在主人不要我了，轉手把我送給您，那麽今後我是否應該爲您而活呢？”
“每個人都應當首先爲自己而活。”
喬安不加思索地回答。
雖然這是他的真心話，然而話一出口卻又莫名後悔，總覺得哪裏不妥。
“謝謝您給我勇氣，使我堅定了信念，決心按照自己選擇的那條路走到底。”
朵兒釋然微笑，眼角依舊挂着晶瑩的淚花。
“你打算做什麽？”
喬安預感到有事情要發生，不由興起一陣強烈的心悸。
朵兒笑而不語，徑直走到他跟前，伸手摟住他的脖頸，墊起腳尖，主動吻上他的唇。
唇齒間傳來的溫潤與芬芳，前所未有的體驗，使喬安陷入呆滞。
直到耳畔傳來訣别的呢喃。
“對不起，親愛的，我要變成……被主人賦予生命之前的樣子。”
“朵兒！”
年輕的法師猛然回過神來，下意識呼喚她的名字。
朵兒沒有回應他的呼喚，已然自行切斷構裝回路，就這麽靜靜的，在他懷中變成一尊僵硬的雕像。
這就是她被莫裏亞蒂教授賦予生命和智慧，塑造成血肉之軀之前的模樣。
她本來就是一尊石像，被魔法變成專供取悅他人的“高等愉悅魔像”，并非出于自己的意願，正如沒有人是依照自己的意願而出生——幸而，至少我們還可以自行決定如何走完這一生。
……
輕撫懷中冰冷的石像，過往六年來與朵兒相處的情景，仿佛無數畫卷浮出腦海，淚水模糊了喬安的眼睛。
不知過了多久，他勉強壓下滿腔悲涼，施展8環法術“變形萬物”，将朵兒的遺體——或者說是她的前生——縮小成巴掌大的石雕，用手帕小心包裹起來，裝進一支空卷軸匣，系上緞帶，最後揣進儲物袋。
獨自坐在窗邊，喬安出神望向窗外綠草如茵的牧場，信步徜徉的奶牛，明媚的陽光照在身上，卻感覺不到絲毫暖意。
一個人悲傷到了極處，那種心力交瘁，萬念俱灰的感覺……他不知道要怎樣用語言來描述。
或許隻有“幻滅”這個詞最貼切。
導師選擇擁抱死亡，朵兒選擇捍衛尊嚴，喬安不可能無動于衷，這些冰冷的現實迫使他重新審視過往的信念。
作爲人類社會中的一員，真的就那麽優越嗎？
自願遠離人群、放棄公共生活的“怪物”，真的就那麽可恥嗎？
自從在外公臨終前發下那個誓言以來，喬安的信念第一次發生了動搖。
……
這天夜裏，喬安主動關閉“神話警戒”，指望睡個好覺，使紛亂的心緒平靜下來。
然而事與願違，一場噩夢加深了他的焦慮。
在夢中，他仿佛看見自己殺光世間衆生，全世界被他親手施放的傳奇魔法燃成灰燼，化作一片荒蕪，所有的罪孽歸結于自己一人之身。
在那之後，隻要結束自己的生命，是不是整個世界就得到淨化，獲得了新生？
當他從夢中驚醒過來，坐在床上，冷汗不由浸透脊背。
窗外萬籁俱寂，夜涼如水。
噩夢是如此逼真，使他不寒而栗，仿佛冥冥中預見到了人類世界的末日。
爲免噩夢成真，年輕的法師終于下定決心——遵循導師的忠告，暫時遠離人群。
不成神明，便做野獸！
(本章完)