狄甯早就知道，溫斯羅普伯爵正在謀劃趕他下台，奪取“首席教友”地位，将“聖母兄弟會”變成實現其野心的工具。
狄甯當然不甘心拱手讓出自己在教會中的地位。事實上，他也渴望收編北方分會，将新大陸的聖母信徒統一到自己的旗幟下，成爲高居于衆位教友之上的“教皇”。
爲了對抗北方的溫斯羅普家族，狄甯需要發展更多更有潛力的信徒，充實己方陣營的力量，而這正是他當前的主要工作。
弗朗西斯·麥辛格的意外身亡，使狄甯看到了實現野心的希望。
麥辛格是“再生聖印”一脈的代表，同時也是溫斯羅普家族的追随者。此人一死，不光溫斯羅普家族在教會中的勢力受到削弱，還給狄甯提供了一個擴充實力的好機會。
身爲教會領袖，狄甯有權提拔一個新人，替代弗朗西斯·麥辛格的地位。
全面考察所有候選教友過後，特别是在貝蒂的極力推薦下，狄甯最終選定一人作爲重點培養對象，也就是他的老朋友——特羅菲姆·莫裏亞蒂教授。
此刻，莫裏亞蒂教授就站在主祭壇跟前，旁觀狄甯率領衆位教友舉行祈禱儀式，臉上看不出什麽情緒變化。
這時，狄甯從斯芬克斯祭壇上走了下來，向莫裏亞蒂教授露出笑容。
“特羅菲姆，我的朋友，歡迎加入我們的大家庭！”
“不勝榮幸。”
莫裏亞蒂教授鞠躬緻意，而後雙手奉上禁锢卡斯蒂斯爵士魂靈的那顆黑瑪瑙，也就是加入狄甯所謂的那個“大家庭”的投名狀。
這些年來，狄甯和貝蒂不斷遊說莫裏亞蒂教授加入“聖母兄弟會”，隻要他點一下頭，即可成爲正式教友，獲得聖母厄喀德娜賜予的任意一種聖印。
莫裏亞蒂教授卻不爲所動，直到前不久才提出一個條件，除非厄喀德娜直接賜予他最高級别的聖印以及不低于7階的神話力量，他才會考慮加入“聖母兄弟會”。
狄甯施展“通神術”，向他的女神轉達了莫裏亞蒂教授開出的條件，随後獲得一則“神啓”。
厄喀德娜可以滿足莫裏亞蒂教授的要求，但是在此之前，莫裏亞蒂必須殺死叛教者丹特裏奇·卡斯蒂斯，收回被他封印在魂靈當中的“異發聖印”，以此證明自己真心誠意皈依聖母信仰。
狄甯将“神啓”轉告莫裏亞蒂教授，其實對他是否願意接受這一考驗心裏沒底。
如果卡斯蒂斯爵士那麽容易解決，狄甯和他的教友們早就動手了，也不至于容忍這個叛教者活到今天。
出乎他的意料，莫裏亞蒂教授竟然接受了這個考驗，并且成功帶回卡斯蒂斯爵士的靈魂，令他不禁刮目相看。
狄甯接下黑瑪瑙，施法鑒定過後露出滿意的笑容。
“特羅菲姆，我爲你感到自豪，這件祭品必将極大取悅吾主，爲你賜下應許的恩典。”
“但願如此。”
莫裏亞蒂教授淡然回答，似乎對自己即将獲得的神恩不甚在意，目光有意無意飄向禮拜堂大門，若有所思。
“特羅菲姆，丹特裏奇·卡斯蒂斯的‘異發聖印’，或者弗朗西斯·麥辛格的‘再生聖印’，你可以任選一個來繼承。”狄甯微笑道。
“隻有這兩個聖印可選嗎？”莫裏亞蒂教授不動聲色地問。
“其它聖印血脈都已經有了對應的代表教友，你當然也能獲取，但是最多隻能獲得中階聖印，需要自行修煉才能進化到高階聖印，覺醒神話力量。”
“反之，‘再生聖印’和‘異發聖印’這兩支血脈目前還沒有神話級别的繼承者，你恰好可以填補空缺，領受神恩過後直接獲取高階聖印，覺醒7階神話力量，好比走捷徑，省了很多麻煩。”狄甯耐心解釋道。
“那麽，這兩種聖印哪個比較強？”莫裏亞蒂教授接着打聽。
“‘異發聖印’可以強化你的頭發，使之進化成無堅不摧的智能武器；‘再生聖印’則能增強你的肉體，使你獲得斷肢重生、傷口自愈的‘再生’能力，兩者各有特色，很難說孰強孰弱，選擇哪種聖印取決于你更偏愛進攻抑或自保。”
聽了狄甯的解釋，莫裏亞蒂教授稍加思索便做出決定。
“我選‘再生聖印’。”
“我的朋友，你的明智一如既往。”
狄甯微微一笑，莫裏亞蒂教授的選擇完全在他意料之内。
“進攻”與“自保”兩個選項，一位崇尚理性的利己主義者當然優先選擇後者。
狄甯結識莫裏亞蒂教授至今已經有十多年了，自信早就看透了這個人的本色。
“特羅菲姆兄弟，跟我來，領受吾主的恩典。”
狄甯改變了對老友的稱呼，兩人談話的氣氛也由朋友間輕松的閑聊，增添了幾分莊嚴肅穆的宗教儀式感。
特羅菲姆點了下頭，跟随狄甯來到主祭壇跟前，面朝聖母雕像單膝跪地，雙手合什，垂首祝禱。
狄甯解下纏在手腕上的聖徽，低聲吟詠贊美厄喀德娜的禱文。
聖徽由軟木雕琢而成，圓牌正面描繪出一團抽象的胎盤，十顆閃耀的小星星環繞胎盤，象征聖母孕育出的十支聖印血脈。
伴随狄甯的祈禱聲，順時針排序爲第八顆的星星陡然變得光亮奪目，喻示聖母已經降下神恩，激活了十大聖印當中排序第八的“再生聖印”。
狄甯拿起聖徽，按在莫裏亞蒂教授額頭上，金色神力經由聖徽注入體内。
禮拜堂頂端設有鍾樓，魔力驅動的大鍾适時敲響，宣告子夜降臨
當鍾聲敲響第十二下，“授印儀式”圓滿結束，狄甯收回聖徽，擡手示意莫裏亞蒂教授起身。
厄喀德娜的十大聖印，對應着十種血脈異變，領受聖印者無論此前是什麽物種，都會轉變成“異怪”亞種生物。
十大聖印植入肉體，往往會具現爲外在的器官畸變。
比如“異發聖印”會使宿主的頭發變白，伸縮如蛇；“異眼聖印”則會使宿主頸後長出一顆眼球，諸如此類。
但是，也有個别聖印與宿主結合的更爲緊密，從外表幾乎看不出畸變迹象——莫裏亞蒂教授剛剛領受的“再生聖印”，就是其中的一種。
(本章完)