喬安認真思索了一下，覺得美狄亞這話還真有那麽點兒道理。如果深入探究，或許牽扯到能量的攝入與耗散，熵的增減……
“喬安，你知道爲什麽怠惰的人生觀更符合自然規律嗎？”美狄亞接着問。
“我正在思考這個問題，你有什麽高見？”
“唉，你瞧你，有時候也不怎麽聰明嘛！因爲大地母親啊，大地母親！”
蛇發女士拍打着座椅扶手，神态激動，活像個發癫的神棍。
喬安不由面露驚奇：“‘大地母親’指什麽，自然本源嗎？你明明是個術士，怎麽突然研究起德魯伊的泛靈論了？”
“這與德魯伊信仰無關，親愛的朋友，我隻是打個比方而已，大地母親，是指我們腳下無處不在的重力啊！”美狄亞解釋道。
“重力怎麽了？”喬安還是不解其意。
“我們從一出生就受到重力束縛，如同扛起一副無形的重擔，隻是站立起來就要消耗不少能量，很是辛苦，所以站着不如坐着舒服，坐着不如躺着惬意，這是人之常情啊！”
“啊？這……”喬安簡直不敢相信自己的耳朵，試探着問：“也就是說……你這個人之所以如此怠惰，都是重力的錯？”
“對呀！都是重力的錯！都怪重力害得我如此懶惰！”
美狄亞激動地猛拍座椅扶手。
“人生在世如此辛苦，既然無論怎樣掙紮也擺脫不了重力束縛，再怎麽賣力幹活死後還是要躺進棺材，那又何必努力呢？從一開始就躺平了混吃等死，這才是順應自然、合乎天性的人生觀啊！”
不會吧？不會吧？你不是認真的吧？！
若非親耳所聞，喬安絕不敢相信世上竟有如此厚顔無恥之人，爲了合理化自己的怠惰，發明出一套奇葩理論，把黑鍋甩給無法替自己辯護的重力！
“美狄亞……你肯動腦筋發明這套歪理邪說，至少說明你還沒有懶到靈魂深處，我應該感到欣慰才是。”
“喂！幹嘛擺出生無可戀的表情？我有說錯什麽嗎？”蛇發女士還不服氣。
喬安簡直被她氣樂了，不由分說，一把将她從扶手椅上拖起來。
“你那套所謂的理論漏洞百出，我現在就可以證明其荒謬本質！”
“你打算怎麽證明？”美狄亞抱住椅背不撒手，眼中滿是警惕。
“我這就帶你傳送到靈界去，那裏沒有重力，沒有什麽‘無形的重擔’把你壓向大地，看你會不會變得稍微勤快一點兒。”
“不不不不！這可不行，哪怕到了靈界，我也不會改變自己節能省力的人生哲學！”
美狄亞鄭重地神态，俨然一位信仰堅定、忠貞不屈的烈士。
“事實上，生活在靈界隻會使我變得更怠惰，上廁所都不需要站起來走路，直接飄過去就行了……慢着，我爲什麽這麽傻，爲什麽要飄過去？在馬桶上系根繩子，扯一下讓馬桶飄過來不是更省力？對了，靈界也能鏈接‘雲網’吧？不通網的地方，再好也不去！”
喬安聽她自言自語，禁不住扶額歎氣。
看來這女人已經是懶癌晚期，沒得救了，還是讓她在重力束縛下生活吧，否則怕是要懶出新高度。
……
自從放棄治療美狄亞的懶病，跟她在一起生活，喬安才發現“雲網”的出現爲這個世界帶來了何等驚人的便利。
美狄亞足不出戶，通過“雲網”就能購置日常用品，了解天下大事。除非迫于生計，或者像喬安這樣已經養成野外探險和健身鍛煉的習慣，否則真的沒必要經常出門。
人與人之間總是相互影響，思想總是在潛移默化中轉變，喬安雖然不認同美狄亞這種“鼹鼠”似的生活方式，若非她體質特殊，健康恐怕會出問題，但是不得不承認，這種關起門來自得其樂的小日子還是挺舒坦的。
喬安沒有做過統計，不過他覺得美狄亞并非一個孤例，随着“雲網”不斷擴張，功能日漸完善，繼續從深度和廣度兩方面介入人類社會，說不定多年以後，與美狄亞秉承相似生活态度的年輕一代，将會成爲社會上的主流，很難說這是好事還是壞事。
這次重返幽暗地域，喬安停留的時間比以往都長。除了“寂靜殿堂”和“魔晶礦區”，他還去了一趟“花園鄉”，探望珂賽特等老朋友，住了兩個星期。
直到新年前夜，收到瑞貝卡來信，喬安才告辭地底世界的朋友們傳送到隐修莊園，陪卡斯蒂斯一家共度新年。
在幽暗地域旅居的一個多月裏，喬安仍然保持着訂閱報刊、跟蹤新聞實事的習慣，但是身邊友人大多對地表世界的時局不感興趣，他也就很少談起此類話題。
回到米德加德，重新融入人類社會，喬安立刻感覺到自己被一股無形而又沉重的政治氣氛包圍，卡斯蒂斯家的餐廳中，主人與賓客讨論的話題也都緊跟時事，一開始他還有點不适應。
大家讨論的熱點話題，喬安其實也有所耳聞，關系到米德加德和亞爾夫海姆這兩塊殖民地在法理上的歸屬權。
事情還要從舊世界剛剛結束的那場戰争說起。
1625年這一整年，神聖亞珊帝國仿佛中了詛咒，自上而下的表現，可謂醜态百出，顔面喪盡。
年初，十萬帝國大軍打着“平叛”的旗号出征遠東，非但未能收複失地，反而被打得一敗塗地，短短半年時間遠東軍團就兵臨帝國首都，被迫投降議和。
戰場上的慘敗，動搖了帝國當局對海外殖民地的統治根基，亞爾夫海姆率先掀起抗稅運動，其後又爆發了震驚世界的“萊頓港傾茶事件”，在脫離母國、謀求獨立的道路上狂飙突進，米德加德緊随其後，“分離派”的聲勢與日俱增。
到了1625年的年末，剛登上皇座的弗蘭克七世面臨着兩大難題。
其一是高達10億金塔勒的戰敗賠款，帝國财政已經被這沉重的負擔壓得瀕臨崩潰。
其二是殖民地的分裂運動風起雲湧，一浪高過一浪，元氣大傷的帝國政府已經無力在大洋對岸維持統治，隻能眼睜睜看着事态惡化。
(本章完)