“這有區别嗎？”阿娜希塔傲然反問。
“當然有區别，這關系到我應該找誰談判，畢竟你也不能替教宗做決定。”
約瑟芬夫人臉上依舊挂着笑容，話語卻漸變鋒利，似乎對阿娜希塔執拗桀骜的态度漸漸感到不耐煩。
阿娜希塔的臉色變了變，不太情願地回答：“這次行動雖然不是教宗大人直接指派下來的，但是她不反對我們扶持沃爾松格部落，畢竟我們都是這片土地上的原住民，反對外來殖民侵略是我們共同的立場，理應攜手合作。”
約瑟芬夫人若有所思的點了下頭，接着說：“除了你和洪巴巴，奧芬也支持沃爾松格部落對抗殖民地，其實我也同情原住民的處境，但是你們不應該采用這種激烈的手段對抗政府——”
“少說廢話！”阿娜希塔不耐煩地打斷約瑟芬夫人，“你所謂的政府，究竟是誰的政府？強盜們的政府，能代表被掠奪、被蹂躏的受害者嗎？你自己能代表殖民地嗎？”
“我不能……”約瑟芬夫人攤手苦笑。
“你都代表不了自己口中那個所謂的政府，你有什麽資格跟我談判？”
阿娜希塔犀利的反駁令約瑟芬夫人有些難堪，勉強心平氣和的做出解釋。
“阿娜希塔姐姐，我們的議會已經公開宣稱‘不與恐怖分子做交易’，議會的尊嚴必須得到維護，但這并不妨礙雙方私下裏進行溝通，你懂我的意思吧？”
“肮髒虛僞的政治手腕！”阿娜希塔輕蔑地說。
“做出這樣的評價，意味着你是明白人，咱們就直說吧，明面上，我是一位熱衷和平事業的社會活動家，不能代表殖民地政府從事外交活動，但是不妨礙我以私人名義設法化解這場危機，表達一下‘誠意’，至于我的誠意來自政府撥款，還是威爾諾亞殖民公司董事局特設的‘維穩基金’，你就别追問了，具體事項不會體現在書面協議上。”約瑟芬夫人坦誠地說。
“我很遺憾的發現，你已經堕落成一個完全喪失高尚理想的政治掮客，竟然想用幾個臭錢收買我們？約瑟芬，你自己不覺得這種做法很可笑嗎！”
阿娜希塔深吸一口氣，似乎在克制激動的情緒，而後以慣常的傲慢口吻提出要求：“談判可以，不過你們先把洪巴巴放了。”
“釋放洪巴巴，我們能換回什麽？”
約瑟芬夫人的反問很巧妙，不動聲色間否決了阿娜希塔給出的談判前提，又不至于令她太難堪。
阿娜希塔在這場交涉中一直維持着咄咄逼人的姿态，但是她的談判技巧比約瑟芬夫人差出不止一籌，遲疑了一下，勉爲其難地做出讓步。
“你們釋放洪巴巴，我不追究你們擅自闖入我的領地搗亂，破壞原始魔花。”
“被你們喚醒的那些‘魔花之子’’，還有之前被洪巴巴俘獲的軍人，也可以跟随你們一道平安離開此地。”
“阿娜希塔女士，請問我弟弟霍爾頓還有平克頓先生，是否也在交換俘虜的名單上？”奧黛麗忍不住問。
阿娜希塔點了下頭，朦胧的臉龐浮現一抹無奈。
“你說的那兩個人，是哈康和斯露德的朋友，那兩個小鬼唯恐我傷害他們，說了不少好話，還央求我施法給他們療傷，要不是看在這兄妹倆的份上，我早就讓原始魔花把他們生吞了。”
奧黛麗松了口氣，暗自感激沃爾松格兄妹。
“灰熊鎮還有上千名居民被困在‘綠野仙境’，受到你的詛咒，蛻變成了真菌和植物，我們不能棄之不顧。”約瑟芬夫人正色質問阿娜希塔，“你要怎樣才肯放過這些無辜的受害者，恢複灰熊鎮的本來面貌？”
“無辜的受害者？”阿娜希塔冷笑一聲，滿腔憤恨化作厲聲譴責：“你口中的‘受害者’，從大海對面跑來侵占原住民的土地，焚林開荒，瘋狂掠奪自然資源，甚至故意散播病毒，如果他們無辜，被他們殘忍屠殺的原住民又算什麽？”
“阿娜希塔，我承認殖民者侵犯了原住民的權益，但是罪不至死，暴力隻會激化雙方的矛盾，導緻更多更激烈的流血沖突，而這恰恰是我們雙方都在竭力避免的，不是嗎？”約瑟芬夫人試圖勸說阿娜希塔冷靜下來。
“我沒興趣聽你扯這些空話！約瑟芬，沃爾松格家族一周前就已經公開發表聲明，要求米德加德殖民政府停止西進擴張，爲故意散播天花病毒的罪行公開緻歉，賠償受害家庭的損失。”
“隻有當你們的政府接受了這些正當訴求，我才會撤除‘綠野仙境’，釋放當地居民，否則免談！”
阿娜希塔态度堅決。
“放棄西進擴張可以商量，‘1622年赦令’劃定的邊界爲此提供了法律依據，但是要求殖民地政府爲散播天花病毒一事公開向原住民道歉，這就太……”約瑟芬夫人面露難色。
“怎麽，敢做不敢當？”阿娜希塔譏諷地反問。
“這件事的主使者是殖民地軍方的少數激進分子，議會和總督并不知情，況且事關政府顔面，實在不好公開道歉，作爲補償，我們可以通過私人慈善機構向感染天花的原住民家庭提供救濟和醫療援助。”約瑟芬夫人提出一個替代方案。
“救濟？這個詞聽着可真惡心！”阿娜希塔切齒冷笑，“與其接受強盜的施舍，我們甯願親手伸張正義！”
約瑟芬夫人苦笑着搖了搖頭：“阿娜希塔，你太偏執了，沒有妥協就沒有和解，也許我該換一個更務實的談判對象。”
“随你的便，約瑟芬，實話告訴你，你找誰交涉都沒用，想讓我妥協，除非踏過我的屍體！”阿娜希塔神情堅定。
“你确定？”
喬安這句話，引來“綠野仙靈”不悅的凝視。
“年輕人，給你一個忠告——管好自己的嘴巴，當心惹禍上身！”
“謝謝您的忠告，阿娜希塔女士，我很欽佩您對伸張正義的執着，但是您的存在已經對和平解決這場沖突構成了障礙，約瑟芬夫人打算繞開障礙，而我則在考慮要不要直接推開障礙。”喬安坦率地說。
(本章完)