擊殺蛇形蔓藤過後,霍爾頓給喬安的信中又講述了另一樁怪事。
“戰鬥結束後,不知爲何,我感到特别疲憊,渾身提不起力氣,兩條腿沉重的像是灌了鉛。”
“平克頓大叔、财迷姐、卡爾和多莉也有相似的症狀,一場并不激烈的戰鬥,仿佛耗盡了我們的精力,這顯然很不對勁。”
“開啓‘内視術’查看自身狀态,我驚訝的發現自己不知何時中了詛咒,力量、敏捷和體質三項肉體屬性,各自削弱了4點,難怪感覺渾身不自在。”
“除了體壯如牛、還有神恩庇護的我姐依舊生猛,屁事沒有,團隊中的其他人也跟我一樣受了詛咒,非常虛弱。”
“我施法爲自己解除詛咒,卻發現根本沒用!”
“幸虧我姐随身帶着‘複原術’藥水,大家服藥過後,身體屬性總算恢複了正常。”
“目前還不清楚這種詭異的詛咒來自被我們殺死的那條蛇形蔓藤,抑或是綠海中的固有效應。”
“如果是後一種情況,問題就嚴重了,搞不好明天一覺醒來,我們又會陷入被詛咒的狀态。”
“喬安,你當然也知道,任何一種肉體屬性歸零都會造成緻命後果,‘複原術’藥水已經所剩無幾,爲了防備最壞的那種可能性,我姐決定把她的3環神術位都用來準備‘複原術’。”
“至于這些神術能否派得上用場,明天就會見分曉,希望隻是虛驚一場!”
寄出這封信過後,霍爾頓一行就在林中宿營,明天一早繼續朝綠海深處探索。
喬安照例回信叮囑大家多加小心,還特地制作了6瓶神話藥水,塞進“青冰秘藏箱”,打算經由“靈界”轉交給探險隊,以備不時之需。
然而霍爾頓念誦咒文過後,卻無法如同以往那樣将青冰秘藏箱呼喚出來。
發生這種狀況,意味着跨越靈界的傳送渠道也已經被灰熊鎮綠海中的神秘結界阻斷。
從現在開始,喬安無法再爲遠方的朋友們提供急需的物資。
這個出乎意料的壞消息,又在他心頭壓上一塊沉甸甸的石頭。
……
8月3日傍晚,喬安再次收到霍爾頓從灰熊鎮“綠海”發來的一封信。
這封來信證實了奧黛麗的先見之明,提前準備“複原術”果然很有必要。
“今天早上一覺醒來,我感覺還不錯,同伴們也都沒有出現被詛咒的症狀。”
“我們據此認爲,隻有當外來者第一次進入綠海的時候才會觸發詛咒,扛過這一波就沒事了,于是放下心來,吃過早飯就離開營地,繼續朝密林深處探索。”
“今天的運氣還不錯,旅途中沒有遇到什麽威脅,直到中午宿營的時候,在林中一個隐秘的角落,機敏的卡爾找到一口被稠密灌木覆蓋的水井,井口周圍還生長着五株奇特的蘑菇。”
“這些蘑菇足有五尺多高,外觀呈現出模糊的人形,突出的菌柄恍若手腳,類似我們曾在幽暗地域見過的‘蕈人’一族,但是沒有活動能力,如同普通菌類那樣紮根泥土,靜靜伫立在井口四周,其中一株蘑菇的手臂狀菌柄卷住井口輪軸的搖柄,似乎想從井中取水。”
“人形蘑菇怪異的姿态,實在是不像自然形成,我們有理由懷疑這些大蘑菇曾經都是居住在附近的活人,中了詛咒才最終蛻變成如今的真菌形态。”
“眼前的情景使我們回想起來,昨天遭受詛咒過後,除了感到渾身乏力,還伴随着強烈的幹渴感,如果當時附近有一口井,我肯定也會拖着疲倦的身軀去打水。”
“财迷姐揮劍清理掉附着在井沿四周的蔓藤,用一塊巧克力糖賄賂多莉,說服這傻鳥飛進井裏,看看有什麽新線索。”
“時隔不久,多莉平安歸來,告訴我們井中垂挂着一隻長滿青苔的木桶,水面還漂浮着一具浮腫的屍體,吓了她一跳!”
“我們費了一番心思,設法将多莉所說的浮屍打撈上來,放在平地上觀察,發現屍體的手腳末端都已經木質化,一部分皮膚變得粗糙且布滿縱向延伸的木質紋理,頭發的質地酷似枝條。”
“要如何解釋發生在這個不幸的溺死者身上的詭異症狀呢?”
“我們四人讨論過後一緻認爲,溺死者身上的木化特征,與他那些最終變成蘑菇的同伴一樣,也是綠海詛咒導緻的症狀。”
“正如昨天上午我們遇見的那位阿薩族小姐姐所說,綠海中的居民都已經被詛咒,最終轉化成植物或者真菌,至于爲什麽有人變成蘑菇,有人則變成了灌木?目前還不得而知,也可能這隻是一個随機結果。”
“我們面前的這位溺死者身上呈現出的木質化特征,表明詛咒已經生效,但是把活人完全變成植物需要一個過程,轉化尚未完成,此人就不慎滑落井口,溺水身亡。”
“被詛咒者死亡的刹那,詛咒也随之終止,最終死者就維持在半人半植物的狀态。”
“那些完全轉化爲植物或者真菌的受害者,已經看不出生前的衣着特征,這具浮屍則給我們提供了寶貴的身份信息,從他身上穿的藍色軍裝來看,應該是一名跟随阿諾德進入綠海的槍騎兵,說不定在井水中還能找到生前遺失的魔晶步槍。”
“由此來看,井口周圍那四株人形蘑菇,多半也是阿諾德團隊的成員,這實在是一個令人難過的壞消息。”
“我姐試圖救治變成蘑菇的倒黴蛋,然而她試遍了所有神術,仍然無法使被詛咒者恢複原狀。”
“既然‘移除詛咒’、‘破除結界’和‘複原術’都無效,就隻能指望‘高等複原術’、‘有限祈願術’、‘祈願術’和‘神迹術’了,可惜,我們都沒有能力施展這類高階法術,隻能在井口留下标記,将來再想辦法救人。”
“離開水井之後,我們繼續探索綠海深處的奧秘,途中還慶幸自己運氣不錯,及時解除了詛咒,沒有變成無知無覺的樹木和蘑菇。”
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(本章完)