第16章綠色恐怖（Ⅲ）
平克頓先生領銜的這支小團隊，規模當然無法與軍方組織的調查團相提并論，不過團隊成員的平均實力卻比軍方調查團高出一個檔次。
領隊平克頓是14級遊俠，奧黛麗已經晉升爲12級“碧空騎士”，霍爾頓是11級詩人，海拉爾是13級魔戰士，就連海拉爾的魔寵啓蒙鹦鹉“多莉”也擁有2個術士等級。
除了生來就會的“七彩噴射”，多莉還新覺醒了兩個魔法——“狂笑術”與“魔法飛彈”。
這支團隊的職業搭配也很合理，有負責追蹤尋迹的遊俠，專司防禦和治療的聖武士，魔武雙修的暴力女劍士，還有啥都能湊合一下的萬金油詩人。
在喬安看來，除非遭遇傳奇級别的強敵，否則平克頓先生領銜的這支調查團，至少自保不成問題。
然而時隔不久，他的樂觀預期就被一連串離奇事件所動搖。
8月2日上午，喬安收到調查團寄來的第一封信，執筆人是海拉爾。
寫這封信的時候，海拉爾一行已經抵達維穆爾河東岸，正在吞沒灰熊鎮的那片神秘綠野外圍偵查。
“去年春天，我們曾經造訪過灰熊鎮，猶記得集鎮所在的地區位于河畔平原地帶，附近的林木早已被當地居民砍伐殆盡，拖回鎮上用于建造木屋，然而時隔一年重回此地，我們簡直認不出這個地方了。”
海拉爾在信中向喬安描述自己故地重遊時的困惑與驚訝。
“原本隻生長着稀疏草叢的河畔原野，如今已經被茂密的叢林覆蓋，高度超過百尺的大樹随處可見，高大的樹木之間長滿蔓藤和荊棘叢，仿佛天然的籬笆牆，将所有試圖進入這片綠海的外來者阻隔在外，發出無聲的警告。”
“我們環繞綠野外圍騎行，想找個當地人作爲向導，可惜附近殖民聚落的居民都被發生在灰熊鎮的異變吓破膽，早在一周前就逃回東部去了。”
“殖民者遺棄的營地，如今已被阿薩族土著占據，盡管我們一再表明善意，卻無法改變這些原住民的冷淡态度，他們不信任白種人，哪怕是曾經與他們并肩作戰的朋友。”
“後來小流氓耍了點兒手段，憑借厚臉皮和花言巧語跟一位阿薩族大姐套上了近乎，總算是搞清楚原住民拒絕給我們當向導的真正原因。”
“原來當地的阿薩族人都已經收到來自石柱鎮的禁令，不得靠近灰熊鎮周邊7裏之内，違反禁令者将遭受詛咒，變成一株無知無覺的植物或者蘑菇。”
“如果此事屬實，我們不得不擔心，灰熊鎮的居民，以及先前進入綠海的那些調查人員，恐怕已經遭受詛咒，成爲叢林中的一株植物，如同一滴水融入大海，根本無迹可尋。”
“綠海中的詛咒誠然可怕，但是大家都不想因此放棄探險，況且奧黛麗和小流氓都能施展移除詛咒的法術，我和平克頓大叔也都準備了充足的解咒藥水，就算中了詛咒也不用怕。”
“我們四人一緻決定繼續前往灰熊鎮，由于缺少向導帶路，大家不得不慎重對待接下來的行程。”
“站在地面上，我們無法看到被叢林吞沒的灰熊鎮，有必要先施法飛上高空，俯瞰腳下綠野，在正午光照最強烈的時間段，視線勉強可以穿透層層疊疊的綠蔭遮蔽，看到一座爬滿蔓藤的尖塔狀建築，可想而知，那就是灰熊鎮的地标建築——教堂鍾樓。”
“我們都還記得，教堂位于鎮子正中央，綠野由此處向四周擴散，呈圓形分布，粗略測算了一下，半徑約爲7裏，恰好與那個阿薩族女人所說的禁區相符。”
“平克頓先生認爲如此規整的圓形綠野，必定是某種魔法或者超自然力量的産物，然而我們都想不出什麽樣的法術具有這般強大的威能，竟然于一夜之間将如此廣闊的區域轉化成原始叢林，同時還能對當地上千名居民以及更多牲畜施加詛咒，最終将人畜全都轉化成了沒有思想的真菌與植物，此事越是細想，就越讓人覺得恐怖！”
海拉爾的來信到此爲止，喬安讀罷陷入沉思。
使植物迅速生長的魔法，通常屬于“自然神術”的範疇，其中最典型的就是3環“植物滋長”。
然而“植物滋長”的影響區域隻有半徑100尺，即便把這個法術升階到9環，也不夠覆蓋半徑7裏的遼闊原野。
至于使活生生的人畜變成植物，“植物滋長”可沒有這樣的魔力。
喬安記得去年冬天“魔狼之母”安格爾波達襲擊冥河神殿的時候，曾施展過一種名爲“高等樹化咒”的自然神術，将女騎士希爾德變成了受她支配的樹人。
後來他向康蒂打聽了一下，得知8環“高等樹化咒”還有一個4環低階版本，就叫“樹化咒”，可以使受術者永久變成一株植物。
無論“樹化咒”還是“高等樹化咒”，施法目标都隻有一個生物，不可能将全鎮人畜都變成植物。
籠罩灰熊鎮的這片神秘領域，兼有“植物滋長”和“樹化咒”的特性，影響範圍又如此廣闊，恐怕是傳奇級别的魔法或者超自然力量。
一念至此，喬安不禁爲海拉爾等人的處境感到擔憂，猶豫要不要回信勸說他們放棄探索灰熊鎮。
就在這時，面前掀起魔力波動，一團紅色光球憑空浮現。
喬安握住光球，随之意識到這次的發信人換成了奧黛麗，來信的内容則比剛才海拉爾那封信更令他感到不安。
“我們施法在空中偵查，确定灰熊鎮所在的方位過後，就以那座爬滿蔓藤的教堂鍾樓爲目标，打算先降落到鍾樓附近，然後再仔細搜查整個鎮子。”
“我們四人壓低飛行高度，剛靠近鍾樓塔尖，就驚動了大群栖息在塔頂和周圍樹冠上的怪物，成群結隊的振翅升空，朝我們圍攻過來，如同一群瘋狂的猛禽！”
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(本章完)