清溪繞山潺潺流淌，水草豐美的草甸上，一群奶牛正在悠閑地吃草，旁邊還有兩隻帶着項圈的牧羊犬，享受夏日陽光的撫慰閉目假寐，時而搖晃一下尾巴，表示自己并未偷懶。
溪畔平坦的原野上，環繞着一圈木栅欄，畜欄中圈起十多頭奶牛，屁股上都用白色塗料标出了數字記号，一群膚色黝黑、紮着圍裙的婦人，正在埋頭給母牛擠奶。
特羅菲姆·莫裏亞蒂教授頭戴草帽，也像擠奶女工一樣紮着圍裙，叼着煙鬥巡視畜攔，時而湊近觀察奶牛的**，而後在實驗日志本上記下一筆。
這時，畜欄附近的草地上升起傳送光柱，兩條身影挽着手浮現出來。
莫裏亞蒂教授第一時間覺察到魔力波動，扭頭望向傳送地點，眼中的警惕随之變成笑意，摘下草帽朝攜手傳送過來的那雙年輕男女揮了揮。
“導師，下午好！”
喬安向教授先生揮了揮手，快步走近畜欄，上下打量導師的裝扮，既費解又好笑。
“傻小子，發什麽呆？還不給我介紹一下你的新女友？”莫裏亞蒂教授握着煙鬥，一臉壞笑。
果不其然，瑞貝卡對“新女友”這個詞很敏感，扭頭盯住喬安，一言不發。
喬安被導師擺了一道卻又有苦說不出，隻好裝出一副若無其事的樣子，徑自向他介紹瑞貝卡。
“卡斯蒂斯小姐，歡迎參觀我的養牛場。”教授先生煞有介事地向伯爵小姐鞠躬緻敬，而後望向他的學生，“你來得正好，我這裏正缺人手呢。”
“剛來就讓我幹活，您可真不客氣啊！”喬安悻悻地挽起袖子，“有什麽吩咐盡管說吧。”
“喏，看到那頭母牛了嗎？”教授先生拿煙鬥指向臨近的那頭哞哞叫喚、焦躁不安的奶牛，“你去找一隻幹淨木桶，給她擠奶。”
“啊？這……”喬安撓了撓頭，“這個工種我沒幹過，真的不在行啊！”
他聽說漲奶的母牛往往脾氣暴躁，擠奶又是一門技術活，自己完全沒有這方面的經驗，萬一伺候不好奶牛，把她給惹毛了，保不準就要挨頓踹。
“我會我會！這個我會！”瑞貝卡舉手雀躍，“我家莊園裏也有奶牛場，我閑着沒事的時候就去看女仆擠牛奶，偶爾也會親手試試，還挺好玩的！”
莫裏亞蒂教授哈哈大笑，搖頭道：“我隻是跟喬安開個玩笑，不至于真讓堂堂的天才博士幹這種粗活，更何況是您這樣的貴族小姐。”
瑞貝卡恍然醒悟，似乎還有點兒失望。
“導師，您爲什麽突然對奶牛産生了興趣？”
喬安才不信教授先生會無緣無故的當起了牧場主，既辛苦又掙不了大錢，有這個精力還不如去證券交易所做投機生意呢。
“當然是出于研究需要。”莫裏亞蒂教授指向畜欄對面的聯排木屋，“我在牧場裏建立起了天花疫苗研究所，雖然環境和設備都比較簡陋，不過應該有的東西都有，接下來我們就要在這裏工作，你的宿舍我也安排好了，就在牧羊犬的狗舍旁邊，蟑螂老鼠什麽的你自己處理一下。”
“哇……條件這麽艱苦的嗎？”喬安抹了把冷汗。
“放心，導師什麽時候虧待過你？抽空我就帶你去‘歡樂宮’放松一下，聽說下周有個著名的獸娘脫衣舞團來表演，到時候我帶你去開開眼界。”莫裏亞蒂教授摟着學生的肩膀說。
瑞貝卡抖動靈敏的小耳朵，重重咳嗽兩聲，問道：“什麽舞團？”
“芭蕾！芭蕾舞團！純潔的藝術表演！”莫裏亞蒂教授幹笑着遮掩。
“導師，我沒有藝術細胞，欣賞不來那種演出，就不奉陪了啊！”喬安提前申明。
有女士在場，教授先生不便開黃腔，就帶着喬安和瑞貝卡走到那頭躁動的奶牛跟前，示意他們仔細觀察奶牛躁動不安的根源。
喬安上上下下仔細端詳奶牛，很快就發現**上生有許多指甲蓋大小的疱疹，或許這就是她顯得特别難受的緣故。
“這種疱疹……”喬安蹲在母牛腹部出神觀察，“似乎是病毒感染的症狀。”
“這個我會！牛痘！是牛痘啊！”瑞貝卡站在喬安身後，搖晃他的肩膀叫嚷。
“你怎麽知道？”喬安詫異的轉回頭。
“我們牧師也要學習醫術的嘛！”瑞貝卡笑的很得意，“你還記得吧，我在萊頓城開過診所。”
“我還以爲你隻給人治病，莫不是也客串獸醫？”
“不管是人生病，還是牲口生病，我都能治！況且我家就有牧場，牛痘這種在奶牛身上常見的症狀，我還是比較了解的，雖然不緻命，卻會使感染的奶牛很痛苦，甚至會污染牛奶，還是盡早移除疱疹爲好。”
莫裏亞蒂教授沖精通獸醫手藝的伯爵小姐贊許的點了下頭，轉身鄙視他的學生。
“你瞧你，還是個博士呢，讀了一肚子書有什麽用啊！”
“我是聽說過‘牛痘’，可我畢竟沒養過牛，哪懂這個啊……”喬安委屈地辯解。
“教授先生，需要我幫您的奶牛治療一下嗎？”瑞貝卡挽起袖子，躍躍欲試，“隻要施展一個低階神術，就能徹底消滅牛痘病毒。”
“千萬别！”莫裏亞蒂教授連忙擺手阻止，“這可是我特地培育的實驗體，你施法把牛痘移除，我這兩個禮拜不就白忙活了！”
喬安聞言心頭一動，連忙問導師：“牛痘病毒……與您正在研究的天花疫苗有關？”
莫裏亞蒂教授鄭重的點了下頭。
“牛痘和天花，前者主要在牛群之間傳染，後者隻會感染人類，您怎麽會想到把這兩種不相幹的疾病聯系在一起的？”
喬安對導師天馬行空的思路越發感到好奇。
“這不是我自己的靈感，而是别人提醒我這樣做的。”莫裏亞蒂教授抽了一口煙鬥，“今年春天，國際公共衛生調查團在維穆爾河谷的原住民社區考察天花疫情，過後發表了一份調查報告，其中提到我那篇……莫名失竊并且流落到阿薩族人手中的天花預防論文。”
說到這裏，莫裏亞蒂教授沒好氣地瞪了喬安一眼。
(本章完)