喬安是在6月20日回到米德加德，之後就陪同卡斯蒂斯一家住在隐修莊園。
轉眼過去一個星期，他從萊頓學院辭職的消息已經傳遍米德加德大學。
莫裏亞蒂教授和富蘭克林院長先後給他寫信，打聽他接下來有什麽計劃，年紀輕輕的與其賦閑在家，不如回學校找份差事先幹着。
既然喬安情願在萊頓學院那樣的二流大學屈就，在羅爾斯實驗室當助理研究員，領一份微薄的薪水，米德加德大學完全可以給他提供類似的崗位，薪水比他在萊頓學院翻兩倍不成問題。
在導師的來信中，喬安得知莫裏亞蒂教授最近又搞起了老本行，設計出了一套全新的實驗思路，打算改良“天花痘苗”，使之變得更安全，更可靠。
就目前來講，莫裏亞蒂教授是整個瓦雷斯世界傳染病防疫領域的學術“領頭羊”，“天花疫苗”更是爲他赢得了世界性的聲譽。
喬安完全贊同導師繼續深挖這個課題，成果和榮譽還是次要的，更現實的動力在于全世界數以億計的潛在天花病毒感染者，就等着這項成果保平安呢！
對于學術成果，曆來存在兩種價值取向。
其一是看重“學以緻用”，其二則更看重課題本身的理論價值和創意。
現實中并不存在全然沒有實用價值的研究方向，也不存在有用卻毫無創新的科研課題，無非側重點不盡相同。
喬安自己從事的研究項目，大多是偏重理論而難以落地的類型，與老百姓的日常生活相距甚遠，唯二偏重實用的兩項成果，“水晶鋼”和“天花疫苗”，還都不是由他本人主導的項目。
但這并不意味着喬安崇尚理論而輕視應用，他在實用領域沒有太多建樹，純粹是因爲個人趣味和術業有專攻。
事實上，喬安一直覺得那些真正能夠給千家萬戶帶來實際好處，能夠推動人類社會朝文明進步的方向邁進的科研成果，才配得上偉大的榮譽，發明這類偉大成果的學者必将名垂不朽。
從這個角度來講，奧法學術界所有在世的學者當中，最接近“不朽”的那個人，就是喬安的導師莫裏亞蒂教授。
去年去河谷鎮考察的時候，天花患者隔離營地的凄慘景象，特别是那座從早到晚冒出滾滾濃煙的焚屍塔，給喬安留下了無法磨滅的印象。
他自己沒有能力幫助新大陸的原住民擺脫天花病毒的折磨與威脅，但是他的導師有這種能力，而且正在頂着巨大的輿論壓力，朝這個偉大的方向努力。
所以當導師在來信中邀請他協助研發新型天花疫苗的時候，憑良心講，喬安真的一點兒都不在意能拿多少薪水，“助理研究員”這個職位會不會太寒酸，腦海中隻有一個念頭——義不容辭！
其實除了出于公義，喬安多少還是有那麽一些私心的。
首先，導師的研究成果必定轟動學術圈，自己作爲參與者，與有榮焉。
此外，喬安不能騙自己忽視一個事實——當今在新大陸西部地區瘋狂蔓延的“新型天花病毒”，就是他的導師搞出來的！
莫裏亞蒂教授當初拿了軍方提供的基金，用原住民做實驗體，借助“死亡聖杯”篩選出針對原著民感染的新型天花病毒，此事至今尚未曝光，卻是橫在喬安心中的一根刺。
這件事他是爲數不多的知情人之一，還曾參與過人造病毒的前期工作，如果将來這起醜聞被披露出來，莫裏亞蒂教授固然難辭其咎，他本人即便算不上“從犯”，至少親親相隐的包庇譴責是洗不脫的。
喬安不知道導師對這一隐患作何感想，反正他是難以心安，深感負疚。
喬安不光要竭盡所能協助導師研發天花疫苗，将來搞出更爲安全可靠的新型疫苗，他還打算自己出錢大批量生産，無償提供給原住民注射，也算是替自己和導師贖罪了。
他把自己的想法寫在信裏，寄給莫裏亞蒂教授，約定下周一就回學校。
這封信剛寄出去沒多久，喬安又收到奧黛麗的來信。
奧黛麗、霍爾頓和海拉爾，不知從哪裏打聽到喬安已經返回米德加德，還把卡斯蒂斯家的小姐拐回來了，強烈要求喬安帶着瑞貝卡來聚會。
與三位好友分别快一整年了，喬安當然想跟他們聚一聚，然而公主殿下在信中不經意間流露的酸溜溜的筆觸，使他禁不住提心吊膽。
當初康蒂與瑞貝卡初次見面的時候，喬安也曾有過類似的不安，好在康蒂和瑞貝卡相處融洽，使他虛驚一場。
這次瑞貝卡與奧黛麗見面……再加上一個海拉爾，喬安感受到了雙倍的壓力。
喬安找不出理由回絕奧黛麗的邀請，就懷着忐忑把這件事告訴了瑞貝卡，問她想不想結識一下自己在米德加德大學的好友們。
“噢～久仰大名的奧黛麗殿下和海拉爾小姐，她們都是你的紅顔知己？”瑞貝卡似笑非笑地問。
“還有霍爾頓，奧黛麗的弟弟，也是我的好朋友。”喬安不敢直視她的眼睛。
“好啊，明天一早你就帶我去參觀米德加德大學，順帶認識一下……你的女朋友們。”瑞貝卡故意加重語調。
“喂！别無視霍爾頓啊！他是男的！”喬安大聲強調，感覺自己好狼狽……
“嘻嘻嘻～～”
瑞貝卡捂嘴偷樂，笑得像隻小狐狸。
既然瑞貝卡也想認識一下海拉爾和錫安姐弟，喬安隻得硬起頭皮帶她傳送到米德加德大學門口，先領着她在校園裏逛了一圈，而後給奧黛麗發信，約定在學校食堂碰面。
十分鍾後，喬安領着瑞貝卡走進食堂，迎面看見海拉爾和錫安姐弟。
好友久别重逢，喬安連忙迎了上去，爲他們介紹自己身旁的瑞貝卡。
最初他還有點忐忑，好在海拉爾和奧黛麗并沒有冷落瑞貝卡，姑娘們圍繞彼此的身材、容貌和穿着打扮等話題，“彩虹屁”不要錢似的一串串丢出來。
喬安在旁邊聽她們商業互吹，禁不住感到一陣陣肉麻。
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(本章完)