瑞貝卡坐在池塘邊的長椅上，懸空的雙腳輕輕搖晃，裙擺在平靜無波的水面映出搖曳的倒影。
“我是一個聖職者不假，但是我可不想自己的私生活全被宗教活動占據，一舉一動都被公衆放在放大鏡下嚴苛考察，活成一個毫無自由的泥塑偶像。”
“同樣是選民，隻要把性别調換一下，你就會發現處境完全不同。”
“這方面最成功的先例當屬神聖亞珊帝國的開國君主，當初不就是蒙受培羅恩寵的選民？憑借這一身份号召信徒起來推翻奧術帝國的殘暴統治，并且在革命成功後建立起了新的帝國。”
“其實不光神聖亞珊帝國的開國君主亞曆山大一世皇帝陛下是太陽神的選民，就連當初跟随他一起反抗奧術帝國的幾位盟友也都有選民身份，後來成爲了迦南、海藍、斐真和保士華各國的君主，共同開創了延續至今的‘聖光紀元’，培羅教會也由此成爲瓦雷斯世界的普世宗教。”喬安補充道。
“所有這些發迹于教會，最終成爲開國君王的先賢，有一個是女性嗎？”瑞貝卡問。
喬安坦率地搖頭。
沒有，一個也沒有。
“傳統就是這樣，你可以不喜歡，但是不能不尊重它的力量。”
“我們活在一個急劇變革的時代，‘啓蒙思想’和‘共和主義’正在重塑這一代年輕人的思想面貌，但是影響力僅限于知識分子階層，而數量十倍于知識分子的普羅大衆還生活在傳統當中，他們勉強可以接受一位按照封建法繼承王位的女王，但絕不可能接受一位信仰共和主義的女性政治家，更不必說女性國會議員甚至女性國家元首。”
喬安驚訝地望着瑞貝卡。
“你可是一位貴族小姐！”
“那又怎樣？”瑞貝卡反問。
“貴族小姐信仰共和主義，你的理想和你的利益相矛盾，你不覺得别扭嗎？”
今天之前，瑞貝卡從未公開說明過自己的政治光譜，喬安一直覺得她是偏中立的“保皇黨人”。
“看吧，就連像你這樣的進步青年都覺得我這種人天生就應該是個保皇黨，普通民衆又怎麽可能認同我的理念？”
“貴族小姐崇尚共和主義，支持廢除君主制和貴族特權，革命革到了自己的頭上，這是不是有病？别人不當面罵我精神分裂就算客氣的了。”
瑞貝卡攤手歎氣。
喬安啞然無語。
他一直覺得自己在社會上找不到一個合适的位置，既同情原住民和黑奴，又無法完全舍棄殖民者的本位思想。
每每發覺自己是與社會大衆格格不入的“局外人”，有時候又覺得自己是一個與時代潮流脫節的“多餘的人”，一直在努力追尋生命的意義，然而越是在這條路上走下去，就越懷疑生命很可能毫無意義，自己的求索最終隻能落得個空虛，爲此深感焦慮，内心苦悶，魂靈飽受煎熬。
此刻聽到瑞貝卡袒露心聲，喬安才發現自己的處境并不特殊。
在這個急劇變革的時代，思想上的左右矛盾，精神上的無所适從，恰恰是時代浪潮在年輕人心中激起的回響。很多傳統的道德與價值都要重新定義，在此過程中每一個認真生活的人都要面對魂靈的拷問，在長夜漫漫的旅途中尋找屬于自己的前進方向。
共同的精神困境，拉近了兩個年輕人的距離，喬安主動握住瑞貝卡的手，試圖向她傳遞一些溫暖和鼓勵。
“無論如何，至少還有我能理解你。”
“謝謝，難得你也能說出一句讓人感動到想流淚的話。”
少女揉了揉發酸的鼻子，紅着眼睛沖他扮了個鬼臉。
“我退出競争以後，父親的事業就隻能由喬治來繼承。”
“他本身就是吾主的聖武士，亞爾夫海姆殖民地最傑出的青年将領之一，如今再加上選民的光環，往後無論在軍中晉升，還是投身政界，都将平步青雲，前途一片光明。”
“上校先生是一位真正的紳士，他配得上命運女神的眷顧。”喬安真心誠意的說。
“隻是苦了瑪莎，她這人沒什麽野心，隻想做一位賢妻良母，照顧好自己的家庭……爲了父親與丈夫的事業，現在不得不做出犧牲。”瑞貝卡禁不住哽咽。
喬安也感到心頭酸楚。
在他結識的女性當中，瑪莎似乎是最缺少個性的一位，完全符合大衆對“名門閨秀”與“傳統婦女”的認知，容貌和才華也遠不如妹妹瑞貝卡出衆，然而偉大往往蘊藏在平凡當中，隻不過很少有人能夠覺察到這些平凡而偉大的女性默默付出的犧牲。
假如将來喬治·瓦薩能夠做出一番事業，最應該感謝的人，就是他的妻子瑪莎夫人。
“好了，不說這些令人難過的事情，給你看一件好東西。”
瑞貝卡摸了摸口袋，取出一隻銀色發卡。
“這是父親送給我的禮物，本來他是想送給母親的，求得母親原諒。”
“可惜因爲身體一直不好，再加上他對母親負疚太深，不敢回家當面向她道歉，就這麽一直拖延下來，直到母親去世也沒能把這件精心準備的禮物送出手，最後就交給了我。”
瑞貝卡歎了口氣，把玩着秘銀發卡喃喃自語：“父親和姐姐都說我長得很像年輕時的母親，或許他是把我當成了母親的化身，希望我替母親原諒他。”
喬安望着瑞貝卡手中那支寄托卡斯蒂斯爵士複雜情感的發卡，那撲面而來的強大神力，使他感到目眩神迷。
“這發卡是……神器？”喬安低聲問。
瑞貝卡将發卡小心的别在頭發上，然後鄭重的點了下頭。
“這就是傳說中的‘命運發卡’巴雷塔，吾主因果女王親手制作的神器，隻有吾主的女性信徒才能發揮其魔力。”
喬安懷着滿腔好奇，擡手輕撫瑞貝卡的發卡，順帶施法鑒定了一下。
……
“命運發卡”巴雷塔（帝茉絲神器）
等級：高等神器
限定條件：女性專用（帝茉絲信徒）
功效：佩戴者恒定“防死結界”與“心靈屏障”；感知屬性+12神聖加值。
……
·花邊八卦一則：華盛頓絕嗣
喬治·華盛頓常在給友人的書信中提及想要孩子，可是他和妻子瑪莎夫人從來沒有生養過。
瑪莎在嫁給華盛頓之前是個富有的寡婦，曾爲亡夫生養過四個孩子，最後一個孩子是在她嫁給華盛頓前兩年出生的。
既然瑪莎夫人沒有問題，那麽問題很可能是出在華盛頓身上。
(本章完)