“有什麽新消息嗎？”喬安随口向瑞貝卡打聽。
今天早上我就看到那份污蔑你的小報，來學校找你之前先給喵姐發信，請她幫忙調查一下那個在報上造謠诽謗，惡毒攻擊你的家夥。
“那人叫什麽來着……詹姆斯·卡倫德？”喬安回憶道。
“沒錯，詹姆斯·卡倫德就是他的真名，你大概想象不到，此人就是你所敬仰的亞曆山大·傑斐遜先生花錢供養的禦用槍手，專門寫文章造謠抹黑傑斐遜的政敵。”瑞貝卡壓低嗓音說，“喵姐、阿吱和班尼老師從同行那裏打探來的消息表明，這一次詹姆斯·卡倫德撰文污蔑你，也是出自傑斐遜授意。”
喬安愕然無語，口中的咖啡變得分外苦澀。
“我早就說過，對傑斐遜這種表裏不一的僞君子，不能隻聽他說什麽，還要看他怎麽做。”
瑞貝卡越說越氣，言辭也愈發激烈。
“無恥小人詹姆斯·卡倫德，動不動就往别人頭上扣‘陰謀家’和‘野心家’的帽子，依我看，這兩頂帽子戴在他的飼主傑斐遜先生頭上倒是正合适！”
最初得知詹姆斯·卡倫德受雇于傑斐遜的時候，喬安内心既震驚又憤慨，然而當他看到瑞貝卡切齒痛恨的神态，聽到她那些措辭辛辣的抨擊，反而覺得自己受的那點兒委屈不算啥，更要緊的是勸瑞貝卡消消氣，可不要因爲對傑斐遜先生的敵視，滋生出什麽極端的念頭……
“如果喵姐的調查屬實，傑斐遜先生的所作所爲的确令我很失望。”
“我早就覺察到他的表裏不一，可是怎麽也沒想到竟然下作到這等地步，看來‘文如其人’這句話，并不完全符合現實。”
看到瑞貝卡的臉色有所緩和，喬安接着勸她别把這件事看得太嚴重。
“傑斐遜先生的确很有心機，可他好歹曾是咱們的校長，還曾有恩于我，看在過往的情分上，大可不必懷恨在心，不喜歡他這種做派，往後敬而遠之就是了。”
瑞貝卡搖了搖頭，表情嚴肅。
“喬安，你誤解了我爲什麽氣憤，我讨厭傑斐遜這個人，不隻是因爲他雇人造謠污蔑你，私人恩怨在我心中的那杆天平上沒有多大分量，我更在意的是此人搞政治的手段，這是一個非常危險的征兆！”
“危險的征兆？”喬安不明白瑞貝卡所指何意。
“通過煽動民意奪取權力，利用惡毒的诽謗打擊不同政見者，傑斐遜先生的所作所爲給新大陸政界樹立了一個壞榜樣！”
“必須有人站出來揭穿傑斐遜這類人物的真面目，否則政治活動必将堕落成比拼流氓手段的黨争，無條件迎合暴民的作秀，最終演變成不問是非、黨同伐異、相互否決的零和博弈，整個國家也将無可挽回的滑向深淵！”
瑞貝卡聲色俱厲的斷言，在喬安耳畔久久回蕩。乍聽起來很可怕，然而仔細思索卻又覺得夾雜了太多危言聳聽的臆測，并不符合實事求是的邏輯。
沉思許久過後，喬安覺得還是應該對瑞貝卡實話實說，坦言自己無法認同她這種“小時偷針、大時偷牛”的定罪方式。
“我不喜歡傑斐遜先生的爲人，但是我看不出他真如你斷言的那麽卑劣。”
“瑞貝卡，我們都不是小孩子了，應該成熟一點，理智一點，學會用現實——而非理想主義——的視角看待政治。”
“我們心裏都清楚，史書上那些偉大光輝正确的政治家們，很大程度上是出于宣傳需要，文過飾非裝點出來的偶像，現實中的政客們，道德水平即便不低于大衆的平均标準，至少不會太高，否則在政壇上怕是混不出名堂。”
“如果我們抛開那些不切實際的标準來審視傑斐遜先生，就應該承認他的道德水平并不比大多數政客卑劣，他所宣傳的思想與理念比大多數政客更爲崇高，激勵無數年輕人投身于争取自由與公義的事業，作爲一名學者他是偉大的，作爲政客也稱得上優秀。”
“即便傑斐遜先生的言行不一樹立了一個壞榜樣，影響也不至于像你擔心的那麽嚴重，那麽深遠。”
“畢竟他隻是亞爾夫海姆殖民地議會的新任主席，在整個新大陸政壇上算不上最出衆的角色，放在世界政壇上，就更談不上有什麽号召力了。”
聽了他這番話，瑞貝卡無奈的笑了笑，神态仿佛一位慈祥的母親看着孩童在沙灘上築起堡壘，不忍戳破他那純真的幻想，坦言他那冀望永世長存的傑作，遲早會被上漲的潮水摧毀。
“種下惡因，必有惡果，我剛才說的那些話，究竟是不是危言聳聽，還是交給時間來驗證吧。”
……
第二天上午，喬安收到麥迪遜校長寄來的一封措辭考究的長信，爲學生的沖動向他道歉。
校長先生還在信中勸說喬安主動澄清真相，公開簽署“效忠書”，自證清白，與保皇黨人劃清界限，從而平息激進派學生們的怒火。
看過校長先生的來信，喬安暗自苦笑，就在辦公桌前坐下，提筆疾書。
他并沒有如麥迪遜校長期望的那樣寫什麽“效忠書”，而是寫了一份辭呈，投進校長信箱，而後就開始收拾東西，準備卷鋪蓋走人。
當天下午，羅爾斯大師度假回來，從艾倫、托馬斯和愛德華那裏了解到這兩天發生的變故，又驚又怒，急匆匆地闖進實驗室，一把扯住喬安的胳膊，打算帶他去找校長先生理論。
喬安趕緊安撫老師消氣，坦言自己已經提交辭呈，天黑之前就要離開萊頓學院，既然已經決定辭職走人，又何必令校長先生難堪。
羅爾斯大師得知他要離開萊頓學院，比聽說學生鬧事、搗毀喬安的辦公室更震驚，繼而難過得眼圈泛紅。
悶悶不樂地沉默許久，羅爾斯大師沒有試圖勸說喬安收回辭呈，自己也開始收拾東西，打包行李。
喬安覺察到老師情緒不對勁，連忙問他這是要幹什麽。
“如果你非走不可，孩子，那我也不想繼續留在這裏了，要走就一起走，咱們一起去找校長先生辭職！”
“瞧您年紀一大把了，怎麽還說這種孩子氣的傻話！”
喬安既好笑又感動，趕緊勸說羅爾斯大師打消怄氣的念頭。
“如果您也離開萊頓學院，托馬斯、愛德華和艾倫可怎麽辦？那三個可憐的家夥，不就成了‘沒娘的孩子’？就算是爲了學生着想，您也不能這麽沖動。”
“那照這麽說的話，你小子爲啥非走不可？”羅爾斯大師氣鼓鼓地反問。
“我的情況跟您不一樣，一來在萊頓學院沒有固定教職，想走就走沒有牽挂，二來就算沒有昨天那場變故，我也已經決定離開萊頓學院，返回米德加德處理一些私人事務。”喬安解釋道。
“噢！對了！米德加德大學，今年夏天的年會！”
羅爾斯大師想起喬安受邀出席今年夏天預定在米德加德大學舉辦的年會，還要協助他的導師莫裏亞蒂教授準備一篇關于“天花防疫”的演說稿，作爲年會上的壓軸大戲，的确不适合繼續留在萊頓學院浪費才華與精力。
離别将至，羅爾斯大師心情複雜，既舍不得自己這輩子最得意的學生，又爲學生年紀輕輕就已經取得遠超自己的成就與榮譽深感自豪。
這時傳來敲門聲，校工送來一隻沉甸甸的郵包。
郵包上貼出的收信地址是“萊頓學院-羅伯特·羅爾斯實驗室”，收件人一欄寫着“維達博士”，喬安先施法偵查了一下，确認裏面裝的不是什麽有毒或者易炸的危險物品，就拆開包裹，取出五冊嶄新的《奧法探索》樣刊。
這份夏季刊，比他上次收到的春季刊厚了大約三分之一，刊登的論文數量都是12篇，多出來的篇幅主要被他那篇《尼福爾海姆的生态、社會與宗教概論》給占了，學術評分高達92分！
喬安把其中一冊樣刊端端正正擺在已然清空的辦公桌上，算是一份臨别禮物，聊以感謝羅爾斯大師與母校的栽培。
（本卷完）
……
·史料傑斐遜的“禦用水軍”詹姆斯·卡倫德（《傑斐遜傳》【美】約瑟夫·J.埃利斯）
有些話亞當斯并未公開說出來，但他一定是這樣想的，那就是這些指控對傑斐遜來說無疑是罪有應得，自食其果。
因爲此事最早是源自一個曾經爲共和黨賣力、到處散布醜聞的人，此人名叫詹姆斯·卡倫德，之前曾在傑斐遜的支持和授意下抹黑對手，當然也包括亞當斯在内，用的是同樣不顧真相、厚顔無恥的方式。
卡倫德曾在1797年将漢密爾頓的婚外情醜聞披露于世，第二年，他在一本叫作《我們的前景》（The Prospect Before Us）的小冊子中污蔑亞當斯是“來自布倫特裏（Braintree）的堕落、專制的暴君”。
傑斐遜對《我們的前景》表示贊賞，并提供經濟支持。
但卡倫德的唯一保持不變的天分就是背叛，當傑斐遜拒絕用裏士滿郵政局局長的職位作爲對他工作的獎賞時，卡倫德立刻背叛了傑斐遜。
根據一名聯邦黨人的說法，但未必真實，卡倫德曾在總統官邸外徘徊了幾天，希望得到總統的私人接見。
當他看到傑斐遜出現在二樓的窗戶旁時，他扯着嗓子叫喊道：“先生，你知道，是我到處撒謊，才讓你坐上總統寶座的，我也會說出實話，把你拉下來，休想堵住我的嘴。”
傑斐遜痛斥了卡倫德，說他是“一個滿嘴謊言的共和主義的叛徒”。
傑斐遜還讓時任弗吉尼亞州州長的門羅發表聲明，否認傑斐遜與卡倫德交往過，或者爲他提供過資金支持，與他之前诋毀亞當斯的行爲沒有半點關系。
不過卡倫德曾留下了傑斐遜的信件，他立即将其作爲罪證交給了聯邦黨的報紙。
傑斐遜在給卡倫德的信中提及了《我們的前景》：“謝謝你附上的校樣，這些肯定能産生最好的效果。”
在與卡倫德打交道時所表現出來的口是心非和表裏不一，完全符合傑斐遜的性格。
這是“弗倫諾诽謗”和“梅澤鬧劇”的再次重現，傑斐遜曾否認自己在幕後參與了那些政治欺騙，當真相揭露時卻令人震驚。
現在，他寫給卡倫德的言辭欠周全的信件被公之于衆，他的謊言被揭穿，這的确是糟糕的結果。
2021年第一天，給各位書友拜個年。
希望新的一年裏，仍有你們陪伴。
(本章完)