喬安皺了皺眉，扭頭叮囑躍躍欲試地南丁格爾施法隐形，自己也迅速加持“隐形術”，而後振翅飛往古怪獸吼傳來之處。
兩人全速飛行，追蹤了十來分鍾，前方霧氣中浮現一群模糊的身影。
喬安加持“迷霧視域”過後仔細觀察，發現霧氣中總共有上百名似人非人的生物。
這群怪物弓着腰，踏風飛行，個頭差不多都有五尺多高，生有四條強壯的手臂，有些手中握有造型奇特的長刀，渾身覆蓋着帶有尖刺的棕紅色幾丁質甲殼，尖牙突出的下颚，使它們的面孔看上去具有明顯的昆蟲特征。
“這些半人半蟲的怪物就是錫爾族，她們不是靈界最強的生物，卻擁有龐大的族群和全民皆兵的好戰傳統，被公認爲靈界最具侵略性的物種。”
南丁格爾飄到喬安身旁，以心靈感應向他介紹道。
喬安點了下頭，一邊暗中觀察那群正在行軍的錫爾族人，同時回憶文獻中關于這種靈界土著的記載。
錫爾族是一種孤雌生殖的生物，擁有強壯的體魄和高于人類平均水準的智力，尤其精通采礦煉鐵，鑄造盔甲和兵器，用于組建裝備精良且紀律嚴明的軍隊。
錫爾族締造的物質文明值得稱道，但是從思想文化的角度來看，她們與“文明人”的标準相差甚遠。
在生理層面，錫爾族更接近白蟻之類群居性昆蟲，而在心理層面，她們的殘忍與冷酷，對權力的崇拜，無愧爲魔鬼的後嗣。
正如南丁格爾所說，錫爾族是一群極端****者，把其它生物都看成有待征服的奴隸，或者可供她們孵化幼蟲的“容器”，因此頻繁與靈界其它土著族群發生激烈沖突，其中最主要的宿敵就是喬安正在尋找的“相位蜘蛛”。
錫爾族自幼接受軍事訓練，族中精銳能夠熟練地揮舞四柄利刃打擊敵人，或者同時使用兩張弓弩狙擊遠處的獵物。
除了精湛的格鬥技巧，錫爾族天生還擁有類似“幻化靈體”的超自然能力，如同她們的宿敵相位蜘蛛那樣，能夠在靈界與物質界之間随意穿梭——她們很擅長運用這種能力伏擊獵物。
這時，前方又傳來那種熟悉的吼聲。
喬安給南丁格爾打了個手勢，由空中飛越列隊行軍的錫爾族，循聲追蹤。
前方霧氣轉淡，隐約可見一大群犬形魔獸正在雲海中飛馳，跑出一段距離就集體停下來，駐足回頭吼叫，似乎在催促身後的錫爾族部隊跟上來。
這群魔獸身長約有7尺，肩高4尺，光滑無毛的皮膚呈亮藍色，頭部生有一張怪異的三角形大嘴，吼叫時露出滿口帶有倒鈎的利齒——可想而知，獵物隻要被它們咬上一口就休想掙脫。
“這群怪物”叫做‘靈褫獸’，在靈界的地位相當于物質界的虎豹豺狼，被錫爾族捕獲，馴化成了獵犬——與它們的女主人一樣，靈褫獸也能在靈界與物質界之間随意穿梭。”
南丁格爾發來心靈感應。
“靈褫獸遠比物質界的野獸更狡詐，嗅覺極爲靈敏，你最好不要靠近它們，畢竟‘隐形術’遮擋不了身上的氣味。”
喬安記下南丁格爾的叮囑，随手使了個“行蹤無迹”，消除身上的氣味，以免引起那群“靈界獵犬”的警覺，而後開啓“高等内視術”，查看錫爾族和靈褫獸的底細。
……
偵查目标：錫爾族×101（中型異界生物，邪惡亞種）
生命等級：9級
屬性：力量19，敏捷18，體質15，智力12，感知12，魅力11
特殊能力：黑暗視覺，位面穿梭（幻化靈體），精通擒抱，精通多重武器，麻痹毒素（傷口感染），植入卵囊，其它（未探明）
……
偵查目标：靈褫獸×62（中型魔法獸）
生命等級：4級
屬性：力量14，敏捷12，體質11，智力7，感知12，魅力10
特殊能力：黑暗視覺，嗅覺靈敏，位面穿梭（幻化靈體）
……
結束偵查，喬安再次望向下方的大隊人馬，猜測道：“這一大群全副武裝的錫爾族，還帶着成群的靈褫獸，看她們這架勢……像是在狩獵。”
南丁格爾點頭贊同。
“她們的獵物很可能是相位蜘蛛，在靈界，錫爾族和相位蜘蛛都把對方當成不共戴天的宿敵。”
喬安心頭一動，問她：“也就是說，隻要跟蹤錫爾族，我們就有可能找到相位蜘蛛的巢穴？”
“如果運氣夠好，你還能趁着雙方混戰潛入蜘蛛巢穴，搜集蛛絲。”南丁格爾笑着回答。
這個主意聽起來不賴，恰好赫爾靴指明的道标與錫爾族的行軍方向相同，似乎爲南丁格爾的推測提供了佐證。
追蹤錫爾族的狩獵隊伍又飛出将近一個鍾頭，空中氣流加劇，霧氣則進一步轉淡，前方出現一座小型浮島，島上生長着許多奇形怪狀的植物。
“靈界”是“物質界”與水、火、風、土四大元素位面的“隔離帶”。
“土元素界”崩裂的大陸闆塊，偶爾會穿透位面壁壘，飄移到靈界，爲這片虛空帶來土壤和礦物。
“水元素界”的浮冰與液态水，“風元素界”的大氣和雲團，還有“火元素界”的熱能和光輻射，也能通過種種途徑擴散到靈界。
有了寶貴的土壤、水分、大氣和熱源，靈界就不再是一片死寂的虛空，偶爾也能在機緣巧合的情況下形成完善的生态圈。
比如喬安眼前所見的這種浮島，就是靈界生物最主要的栖息地，好比荒漠中的綠洲，孕育出各類物種，其中當然也少不了居于食物鏈底層的植物。
喬安早就聽說靈界有原生的植物，不過今天還是頭一回見到活生生的靈界樹林，深感大開眼界。
浮島上的花草樹木，就本質而言與物質界的同類植物沒有太大區别，也是枝繁葉茂，也會開花結果。
隻不過由于靈界沒有重力，花草樹木普遍長得比較任性，可以随心所欲朝任何方向伸展枝條，看起來還挺有藝術感的。
感謝書友：tce，本周打賞700起點币；pi=3.14，本周打賞500起點币；jgygj，100起點币
(本章完)