在米德加德地區，殖民者們一度寄以厚望的“西進運動”，如今也被愈演愈烈的種族仇殺延阻下來。
很多在西部購置了大片土地的莊園主和開發商，這一年來眼睜睜看着自己的産業被戰火蹂躏，地價一跌再跌，眼瞅着就要投機失敗，血本無歸，急得坐立不安，頻頻遊說在政府和議會中有影響力的朋友，對尼克爾斯總督施加壓力，要求對原住民采取更嚴厲的打擊措施。
尼克爾斯總督被逼無奈，隻能硬着頭皮向母國政府求援，希望帝國當局派遣一支精銳部隊協助米德加德軍方清剿阿薩族匪徒。
就在三年前，西格蒙特元帥曾經率領帝國騎士團渡海來到新大陸，聯合米德加德駐軍和民兵擊退南下入侵的斐真人。
然而米德加德人指望帝國當局再次派遣軍援，純屬一廂情願。
首先，米德加德殖民地如今面對的敵人不再是斐真正規軍，而是阿薩族原住民。
自從1622年那場戰争結束後，帝國當局就以皇帝陛下的名義發布敕令，認同尼克爾斯總督與阿薩族部落簽訂的劃界協議，禁止殖民者向維穆爾河以西擴張。
如今米德加德之所以重燃戰火，根源就在于殖民者公然違抗皇帝陛下的敕令，撕毀與原住民達成的協議，跨界殖民拓荒。
尼克爾斯總督爲了支持殖民西進擴張而向帝國政府尋求軍事援助，其實就等于自打耳光。
他可以不顧顔面，帝國内閣和皇帝陛下卻不能把《1622年敕令》當成擦屁股的手紙，出兵給米德加德殖民者撐腰、掠奪原住民的土地，名不正言不順。
除了名義上行不通，帝國政府在事實上也無力支援海外殖民地的擴張。
遠征遠東的那支部隊，已經抽空亞珊帝國的兵力和财力，實在沒有餘力跨越重洋，開辟另一處戰場。
身爲一位政壇老将，尼克爾斯爵士何嘗不知自己的求援無濟于事？
其實他根本就不指望來自母國的援助，在公文中哭窮，隻是表明一個姿态，暗示米德加德殖民地自顧不暇，實在是榨不出油水，帝國政府無法援助米德加德就算了，可不要指望從米德加德撈好處！
事實證明，尼克爾斯總督這種“想要開窗、先嚷嚷拆屋頂”的“破窗策略”的确很有效。
克洛德首相及其閣僚，一整年來不斷的收到尼克爾斯總督的抱怨和哭窮，覺得他治下的殖民地已經慘成這樣，索性放棄在米德加德殖民地攤派軍費，把目光轉向南方的亞爾夫海姆。
相比米德加德，亞爾夫海姆殖民地的境況的确是要好的多。
首先從地理環境上來講，氣候溫和的亞爾夫海姆顯然比寒冷幹燥的米德加德更适合發展種植業。
北方的莊園主，隻不過是小打小鬧，真要說起萬畝良田，家大業大，那還是得看咱們南方的奴隸主老爺。
亞爾夫海姆還有一個得天獨厚的優勢，當地殖民者與阿薩族原住民的關系比較友善，偶爾也會發生沖突，但是比起北方那種動不動就搞“種族滅絕式大屠殺”的對抗就顯得不足挂齒了。
亞爾夫海姆人占了200多萬平方裏物産豐饒的風水寶地，再加上升平日久，風調雨順，連年豐收，當地上至種植園主，下至自耕農和鄉鎮工匠階層，生活普遍比較寬裕。
既然亞爾夫海姆人口袋裏頗有兩個閑錢，帝國内閣理所當然的認爲，這些忠誠的海外臣民，是時候爲母國收複失地的光榮事業添磚加瓦了，于是發布了一項法令，試圖向擁有100畝以上土地的亞爾夫海姆家庭，征收每畝1個銀杜加的土地稅。
如果這項法令能夠推行下去，那麽僅1625年一年，帝國政府就能從亞爾夫海姆殖民地獲得不少于1000萬金杜加的稅入，極大緩解财政壓力。
克洛德首相及其閣僚們認爲，這筆稅金并不算重，事實上，帝國本土居民需要繳納的地租，遠比這區區每畝1個銀币的土地稅沉重得多。
然而不好意思，首相閣下純屬自作多情，亞爾夫海姆人可不認爲自己有向母國納稅的義務！
事實上，亞爾夫海姆殖民地的人民對母國内閣的決策非常憤怒，在“自由之子協會”的号召下，堅決抵抗征收所謂的“土地稅”。
亞爾夫海姆現任總督約翰·諾福克爵士，身爲帝國政府在殖民地的代言人，在這場風波中旗幟鮮明的站在了治下民衆那邊。
當議會代表們紛紛提出抗議的時候，諾福克爵士本人也在“請願書”上簽了名，并将這份措辭激烈的請願書一字不改的寄給帝國内閣，請求帝國決策層打消在亞爾夫海姆征收土地稅的念頭，以免引發更嚴重的抗議。
諾福克總督的立場，激怒了克洛德首相及其閣僚。
他們不了解殖民地居民對稅負有多麽敏感，看不到諾福克總督擔心的種種後果，想當然的懷疑約翰·諾福克已經被亞爾夫海姆的“獨立派”勢力收買，甚至不排除他本人懷有野心，企圖在殖民地建立一個小朝廷，自立爲王。
萬裏汪洋阻礙了母國與殖民地之間的交流，距離産生誤解，誤解促使帝國當局做出一系列災難性的錯誤決策。
就在三周前，帝國内閣在皇帝陛下的支持下，“以鎮壓抗稅暴徒不力”的罪名免除約翰·諾福克爵士的總督職位，勒令他返回亞珊聖城述職，并且任命了一位新的總督前來主持征稅事宜。
這位新總督，就是帝國最著名的包稅商兼“贖罪券”獨家承包商雅各布·福格爾的長子，艾德蒙·福格爾勳爵。
福格爾勳爵這個人做事的風格，往好裏說是雷厲風行，難聽點兒說就是傲慢粗暴。
拿到委任狀的第二天，他就急不可耐地乘船出港，前來新大陸赴任。
埃德蒙·福格爾和他的随行人員總共有500多人，分乘四艘魔導蒸汽輪船，其中包括一支300人的“總督衛隊”。
後面還有一章加更
(本章完)