喬安最不想招惹的勢力就是“原始教團”，然而陰差陽錯，回到故鄉還是免不了跟這個邪教團夥發生沖突，隻能在心裏感慨一句命運捉弄。
現在他隻能寄望于萊頓城裏的這場風波到此爲止，不要因此驚動安格爾波達，如果被“魔狼之母”盯上，自己的麻煩就大了。
夜色将盡，喬安強壓下心頭不安，施法帶領同伴傳送回白屋莊園。
忙活了一整天，大家都很疲憊，簡單吃了些夜宵就各自休息。
喬安回到客房，施法點亮燭台，坐在書桌前解析從“瘟疫之母”身上抽取的體液。
這怪物的施法能力相當于20級術士，不過掌握的法術很少，隻有7個，分别是4環“枯萎術”和“魅惑怪物”，5環“死雲術”，6環“永恒幻影”，8環“群體人類支配術”，以及兩個9環法術——“怪物支配術”和“詛咒之地”。
對喬安而言，這其中隻有“群體人類支配術”和“詛咒之地”是新知識，就打開法術書，把這兩個法術的構型抄錄下來。
“群體人類支配術”是4環“支配人類”的升級版，除了可以同時控制多名類人生物，其它施法規則都一樣，沒什麽新鮮的。
相比之下，9環死靈法術“詛咒之地”的構型更複雜，給喬安帶來的精神沖擊也更強烈。
這個法術就是“瘟疫之母”用來散播病毒的秘訣，其功能遠比“瘟疫之母”表現出來的更爲強大，也更爲惡毒！
施展“詛咒之地”，需要花費十分鍾的施法儀式，消耗1000盎司黑瑪瑙作爲祭品，對周邊一裏的區域施加詛咒。
法術構型提供了三種各具特色的詛咒範例供施法者選擇——“貧瘠之地”、“亡者之地”以及“瘟疫之地”。
“貧瘠之地”，詛咒效果類似“植物凋零”，緻使該地區的植物生長速度和作物産量減半。
“亡者之地”，被詛咒的區域将受到負能量污染，在這片土地上死亡的生物，二十四小時過後自動變成僵屍。
最後就是“瘟疫之地”，受到詛咒的區域将随機生成一種傳染病菌，例如霍亂、鼠疫、麻風、瘧疾、天花或者腐熱症。
施法者無法控制具體生成哪種病菌，施法儀式完成後，随機選擇的病菌就會迅速在被詛咒的地區蔓延。
這些病菌可以被正常的醫療消毒手段殺滅，但是最多一星期過後，經過消毒的區域還是會滋生出新的病菌，哪怕嚴密隔離的病房也不例外。
上述三種詛咒效果，一經形成便永久持續，想要消除詛咒效果，要麽找到并且殺死下咒的施法者，要麽就隻能運用9環“祈願術”或“神迹術”來移除。
在這三種詛咒類型當中，最邪惡的應該是“死屍之地”，“瘟疫之地”隻能排在第二位。
僅就“瘟疫之地”來說，其實萊頓城居民已經稱得上很“走運”了。
所有随機出現在“瘟疫之地”的疾病類型當中，“腐熱症”的危害算是比較低的。
如果這次萊頓城爆發的是某種更可怕的烈性傳染病，比如鼠疫、天花或者霍亂，病死率至少還要翻上一倍。
喬安目前接觸過的法術少說也有四五百個，還沒有哪個法術比“詛咒之地”更惡毒，危害更廣，一次施法就能徹底毀滅一座城市，城中普通居民要麽等死，要麽逃亡，此外别無選擇。
喬安将“詛咒之地”的法術構型抄錄下來，隻是作爲知識儲備。就算将來有能力施展9環法術，他也不認爲自己狠得起心腸對某個地方——哪怕是地精巢穴——施加如此惡毒的詛咒。
然而“原始教團”可不會有這樣的顧忌。
既然安格爾波達有能力創造“瘟疫之母”，并且已經在萊頓城實驗過“詛咒之地”，喬安有理由懷疑她将來還會創造更多“瘟疫之母”，對更多人類城市施加“詛咒之地”！
喬安不得不擔心，如果自己這些悲觀的預感成爲現實，安格爾波達甚至都用不着呼喚“芬布爾之冬”，隻靠“詛咒之地”就能毀滅人類文明。
回想這些年來自己與原始教團的恩怨，喬安發覺自己一直懷有逃避心态。
自從得知原始教團在追尋“神之淚”，他就試圖逃避。
一開始是逃避“牧蟲人”伊達爾的追查，避無可避才被迫反擊。
後來去了米德加德，意外遭遇珍妮、肖恩和彼得，又有意無意地想避開這三個蟲化人，不想跟他們過多接觸，唯恐暴露自己的秘密。
其後得知“綠王”奧芬接替伊達爾追查“神之淚”的下落，他又多了一塊心病，把奧芬也列入躲避的名單。
逃避了這些年，往好裏說是趨利避害，總算沒有暴露自己持有“神之淚”的秘密，苟活到了今天，可從另一個角度來看，逃避真的有用嗎？
自己一直在逃避，卻還是不斷因爲種種緣故跟原始教團發生沖突，甚至當他跑到這個世界的盡頭，位于北極苦寒之地的冥河神殿，不也照樣沒能逃脫命運的擺布，莫名其妙卷入“魔狼之母”與冥河教會的沖突？
既然命中注定繞不過這道坎，繼續逃避還有什麽意義？
“安格爾波達和她的邪教團夥，正試圖将我們的世界拖向毀滅的深淵，必須有人站出來阻止那個瘋狂的老巫婆！”
當喬安腦海中産生這個念頭，随之而來的是沉重而莊嚴的使命感。
與其指望别人站出來當“救世主”，他甯可自己扛起這副重擔！
喬安心裏清楚，無論情願與否，自己都必須放棄僥幸，面對現實，把挑戰安格爾波達作爲一項當仁不讓的使命，無論現在看來勝利的希望有多渺茫，必須朝這個終極目标不斷前進。
當然，面對現實并不等于冒進作死。
年輕的法師需要更多時間來成長，變得更強。
喬安沒有被滿腔熱血沖昏頭腦，不用别人提醒，他也知道自己的實力與“魔狼之母”相差甚遠。
當前的宗旨還是以“苟”爲主，多苟一天，赢面也就更多一分。
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(本章完)