大家圍在烤架跟前，吃肉喝酒，随意閑聊。
得知喬安下午要陪小喵去“皇後區”找阿吱和班尼老師，托馬斯和艾倫就按捺不住愛湊熱鬧的天性，強烈要求跟他們一起去。
“皇後區是灰鼠人黑幫的地盤，很危險的，你們最好不要去。”
聽了喬安的警告，托馬斯反而更來勁了。
“皇後區我比你熟，再危險還能趕得上野豬島危險？況且正因爲有危險才應該多帶幾個幫手，喬安，你不讓我一起去，就是看不起我！”
喬安懶得跟這個酷愛惹是生非的闊少爺講道理，扭頭望向瑞貝卡和愛德華，指望他們幫自己勸托馬斯老實待着。
沒成想這幫家夥商量了一下，最後竟然一緻達成共識，下午大家一起去皇後區逛逛——就連剛進城的康蒂也興沖沖地表示要湊這個熱鬧。
“喬安，這話我說可能不太合适，不過你真沒必要攔着他們。”
小喵丢開魚骨頭，舔了舔手指上的油漬，難得一本正經地分析利弊。
“皇後區的确很亂，混迹在那一代的幫派分子也的确很危險，然而這所謂的‘危險’隻是相對普通市民而言，瞧瞧你身旁這群姑娘小夥，有哪一個是普通人？”
“我是10級巡林客，托馬斯和愛德華是8級法師，瑞貝卡11級牧師，康蒂……我不太了解，是德魯伊吧？”貓女望向康蒂。
“11級德魯伊！”阿薩族姑娘驕傲的昂起頭，可不能被瑞貝卡比下去。
“隻有我最弱，4級小術士……”艾倫郁悶地啃了一大口烤肉。
“4級術士也還行，至于喬安你，12級法師不足以體現你的真正實力。”
小喵一拍大腿，陡然提高嗓門。
“就憑咱們這群人的實力，聯起手來足以滅掉萊頓城裏任何一家幫派，我們需要害怕什麽嗎？”
“真正應該感到畏懼的不是我們，而是皇後區那群不知天高地厚的臭老鼠！”
“喵姐說得太對了！就是這個道理！”
托馬斯使勁鼓掌。
喬安也意識到自己是有點兒過度緊張了。他和身邊這群朋友們，早已不是五年前竭盡所能對抗“牧蟲人”和“傑克兄弟”時的水平，随便哪個都是萊頓城的頂尖強者，對付區區鼠人黑幫，簡直不要太輕松。
然而轉念間他又想到，灰鼠人未必就是腐熱症爆發的操盤手，保不準還有幕後黑手，還是多加小心爲好。
“我同意大家一起去皇後區，不過出發之前我們要做好充分的準備。”
喬安從儲物袋裏取出“神鍋”艾瑞尼爾，放大過後丢進去一把玉米和一塊黃油，再加點調料，不多時就熬出一鍋香氣撲鼻的玉米濃湯，讓大家每人喝一碗湯。
“神鍋”烹煮的食物，相當于“神話英雄宴”，食用後可以在接下來的一整天預防中毒、疾病、詛咒和恐懼等負面效果。
就今天下午的行動而言，喬安他們很可能要與灰鼠人一族打交道，喝下這碗玉米濃湯就能避免感染灰鼠人攜帶的兩種疾病——“腐熱症”和“獸化症”。
小喵捧起碗，咕咚咕咚一口氣喝幹玉米濃湯，舔了舔嘴唇，對喬安說：“你吃飽沒？吃飽了就幫個忙，施展‘傳送術’送我回城買一種特殊的煉金藥膏，對付灰鼠人必不可少。”
喬安放下湯碗，握住貓女的手，問她：“回揚波商行？”
“不回商行，我們去同一條街上的珠寶店。”小喵回答。
“珠寶店？”喬安頗感納悶，不過也沒多問，直接施法帶她傳送回城。
三秒過後，萊頓城裏一家珠寶店門前升起傳送光柱，幸而路上行人不多，沒有引起圍觀。
小喵走出傳送陣，帶着喬安走進珠寶店，櫃台對面坐着一位身着高檔裘皮大衣風韻猶存的中年女人，一身名貴首飾，珠光寶氣，仿佛自家商店的活招牌。
“嗨，下午好，茱莉娅大姐！”
“喲！小喵，難得你身邊有小夥子作伴，終于找到男朋友了？”珠寶店老闆娘笑嘻嘻地打量喬安，“英俊的先生，告訴你個小秘密，小喵喜歡貓眼石，我這裏恰好有一條貓眼石挂飾，很适合作爲你們愛情的見證，價錢也不貴，隻要1000金杜加，我和小喵是老交情了，如果你誠心想買，我可以打個八折。”
“得了得了，你在胡說些什麽呀！”小喵打斷老闆娘，“這位是維達博士，我的好朋友，但不是你以爲的那種朋友，你家那條破挂飾也不值1000金杜加，打五折我都看不上！”
老闆娘悻悻地哼了一聲，态度明顯冷淡下來。
“不買首飾，你到我這裏來幹什麽？”
“首飾什麽的下次一定，今天我來找你，是想買點‘煉銀軟膏’。”
“‘煉銀軟膏’？”喬安立刻來了興緻，“這家珠寶店，還賣煉金制品？”
“沒看出來吧？這位風騷的老闆娘，其實是一位煉金術師，主業賣珠寶首飾，順帶經營煉金藥劑，雖說心腸挺黑的，宰客如殺雞，不過有一說一，煉金手藝還行。”小喵公正評價。
“什麽叫還行？”老闆娘嗔怪，“我可是萊頓城最優秀的煉金術師！要不是整天擺弄坩埚和煉金藥劑太傷皮膚，我才懶得開店賣珠寶呢！”
“别吹牛了，趕緊拿十盒煉銀軟膏，我有急用！”小喵不耐煩地催促道。
“行行行！親愛的小喵妹妹，您是我今天最大的主顧，我可不敢得罪您！”
老闆娘轉身鑽進後屋，不一會兒，捧着一隻藥劑箱回來。
“十支煉銀軟膏，總共500金杜加，謝謝惠顧！”
“這麽貴？！”小喵吃了一驚，“你别跟我開玩笑，十支隻要250金杜加！”
“不好意思，最近煉銀軟膏需求量大，我這兒供不應求，隻好稍微提點兒價。”
“你這都漲價一倍了啊，簡直離譜！”
小喵氣得捶桌子。
“你跟我吼什麽吼，最近城裏什麽情況你又不是不知道，警方滿城抓捕灰鼠人，給我下的訂單都做不完，要不是看在老交情的份上，50金杜加一支我還舍不得賣呢！”茱莉娅沒好氣地說。
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(本章完)