“平心而論，從警方掌握的種種證據來看，鼠人的确有很大的犯罪嫌疑，但是警方的處置方式太過粗暴，至少犯下兩個嚴重錯誤。”
“首先，警方并沒有區分鼠人的族類，灰鼠人的确是腐熱症的攜帶者，還能傳染比腐熱症更可怕的獸化症。”
“退一步說，即便不傳染疾病，這群鼠輩也整天不幹好事，全逮住殺掉可能有冤枉的，隻抓一半肯定有漏網的。”
“但是，鼠人這個大家族可不光隻有灰鼠人啊！”
“城裏還有爲數不多的白鼠人，就是阿吱他們那一系，跟整天混迹在陰溝裏的灰鼠人可不一樣，既不攜帶腐熱病菌也不會傳染獸化症，而且是崇拜太陽神的正統培羅信徒，從事正當行業謀生，把他們也抓起來就太過分了！”
“萊頓港警方犯的第二個錯誤，就是把絕大部分警力用于巡視港口、金融街、大學園區、富人區和政府機構所在的街區，隻确保這些地方沒有鼠人流竄，至于城裏那些占地面積更大，治安環境更惡劣，居住人口也更多的貧民區，警方并沒有深入清查。”
“這種做法就好比在魚塘裏掘開一道口子，有意無意的把鼠人一族驅趕到貧民區避難，促使傳染病在貧民區加劇爆發。”
“況且貧民區本來就是城裏各大黑幫的老巢，再加上大群鼠人湧入，爲了搶地盤而爆發的沖突就更激烈了。”
“根據我的觀察，最近兩個月，城裏五大貧民區的兇殺案比去年同期暴增了三倍還多！”
“如果你是不幸淪落到貧民窟的一名普通市民，那麽你死于感染腐熱症和死于幫派沖突的概率幾乎是一樣高！”
小喵歎了口氣，憤憤不平的總結道：
“或許在官老爺們的眼裏，窮人的病不算病，窮人的命不算命，死了也是白死！”
喬安知道小喵是貧民窟出身，她有理由爲警方厚此薄彼的執法方式感到憤慨。
但是喬安也知道，萊頓港各個街區的警力資源配制，并不取決于某位官僚的行政命令，主要是看能夠從該街區收上來多少稅金。
金融街和富人區，這都是納稅大戶。當地居民繳納的稅金是政府财政收入的主要來源，有權要求獲得更好的治安服務。
市政治安部門的經費主要來自轄區稅金，官差也不敢得罪衣食父母，當然得增派警力保護這些高檔社區。
至于小喵控訴的受到不公正待遇的貧民窟，那些地方喬安也去過，環境髒亂差，黑幫稱霸，江湖規矩比法律條款更管用，居民要麽窮困潦倒，要麽是有案底在身的不法之徒，征稅難度太大，況且也收不上來幾個錢，警方沒有動力嚴格執法也在情理之中。
“阿吱受到這場風波影響，暫時不敢抛頭露面，班尼老師就帶着他躲到城裏最大的貧民窟——皇後區，一來是躲避警方搜捕，二來也是想深入調查疫情背後的真相。”小喵說。
“喵姐，皇後區有什麽線索嗎？”喬安問。
“從我們當前掌握的情報來看，城裏勢力最龐大的灰鼠人幫派，也就是那個臭名卓著的‘甘比諾家族’，很可能與腐熱症爆發有關聯，而甘比諾家族的總部就設在皇後區。”
“班尼老師出身的‘科洛博家族’，也是一個發迹于皇後區的幫派，成員以狗頭人爲主，作風不像灰鼠人那麽卑劣狠毒，不擇手段，主要做銷贓買賣，跟我們‘自由之子’協會關系還不錯。”
“班尼老師帶着阿吱回到皇後區，暫時托庇于科洛博家族，最近正在調查甘比諾家族的不法勾當，試圖從中找出與腐熱症疫情相關的線索。”
“在灰鼠人黑幫的地盤上調查案情，這太冒險了。”凱蘭迪爾醫生皺眉道。
“我也擔心他們的安全，最近兩天，我發給阿吱和班尼老師的信一直沒有得到回複，這讓我感到很不安。”小喵面露憂色，“下午我打算去一趟皇後區，希望他們沒事。”
哈維爾轉身望向少年法師，眼中帶着懇求：“喬安，如果你能抽出空閑，可不可以拜托你陪小喵去一趟皇後區？她這個人太毛躁了，我實在不放心。”
“沒問題，下午我陪喵姐走一趟。”
其實就算哈維爾先生不說，喬安也有這樣的打算。
“算你小子夠義氣！”小喵嘻笑着在喬安肩頭拍了拍，“喵姐我也是講義氣的人，不能讓你白辛苦，中午我請客，想吃什麽盡管點！”
“中午我還有個約會，去卡斯蒂斯家的莊園，我們打算搞個露天燒烤派對，喝點兒葡萄酒，喵姐你愛吃烤魚嗎？”
“咕咚！”貓女吞下一大口唾沫，爪子緊抓住喬安的手，惡狠狠地說：“我這頓飯改天再請，今天中午你先帶我去白屋莊園吃烤魚！”
“那行，咱們這就走吧。”喬安起身向哈維爾和凱蘭迪爾告辭，還特地留下兩瓶“神之淚”浸泡的藥水，叮囑他們服用，至少可保七天之内免疫一切疾病。
走出商行大門，迎面吹來的冷風中夾雜着細小的雪花。喬安擡頭看了一眼天色，早上的好天氣已經被陰雲取代，不知何時又下起雪來。
小喵在寒風中縮了縮脖子，站在街邊等出租馬車。
或許是受壞天氣的影響，等了十來分鍾也沒見一輛空車，氣得貓女直跳腳。
喬安不想繼續在風雪中傻等，就自己動手，施法創造出一輛魅影馬車。
小喵歡呼一聲，拉開車門跳了進去。
喬安跟着上了車，以心靈感應吩咐兩匹魅影駒前往城外白屋莊園。
馬車平穩奔馳，沿途閑來無事，喬安就應小喵的強烈要求，把離開萊頓城這五年來的經曆簡單講述了一遍。
馬車出了城門，沿着大道駛入遼闊的原野，馬路兩側都是積雪覆蓋的農田，遠處時而可見高低起伏的莊園。
就在這時，一隻麻雀落在馬車窗口，隔着玻璃窗沖車廂裏的喬安叽叽喳喳，叫個不停。
(本章完)