喬安輕輕叩門，不多時房門敞開，對面站着一位身着女仆制服的俏麗姑娘。
“請問您是……維達博士？”
女仆試探着問。
喬安點了下頭，目光在女仆臉上停留許久，眼中禁不住浮現一抹詫異。
女仆似乎早已習慣了陌生人的異樣眼神，故作平靜的笑了笑。
“維達博士，請進來坐，老爺正在會客，麻煩您在候客廳稍等，想喝點什麽盡管吩咐我，茶還是咖啡？”
“咖啡就好，多謝。”
喬安坐在茶幾旁邊的沙發上，又打量了女仆兩眼，當對方送來咖啡，終于忍不住當面向她打聽。
“恕我冒昧，小姐您怎麽稱呼？”
“薩莉·海明斯。”女仆爽快的回答，“我可不是什麽小姐，您叫我薩莉就好。”
喬安點了下頭，試探着問：“薩莉，你是白人？”
“當然不是，維達博士，我顯然是黑人呐。”女仆面露苦笑，眉宇間又有些許無奈，似乎已經回答過無數次同樣的問題。
“我能在你臉上看出些許黑人的特征，但是總體來說你的膚色偏白，看起來的的确确更像是一個白種女孩。”
喬安認真地評價道。
薩莉·海明斯似乎對他的執拗感到好笑，唇角微微上揚，不過很快又遏制住笑意，唯恐因此冒犯到貴客。
“維達博士，既然您這麽在意這件事，我也就隻能實話實說，我接下來要說的話，希望您聽過以後就忘掉，如果将來有人向我求證，我不會承認自己說過這些話，您能理解我的苦衷嗎？”
少女神色懇切，令喬安深感愧疚，覺得不該隻爲滿足自己的好奇心，去打探人家的隐私。
“薩莉，如果不方便說，就算了。”
少女輕輕搖頭，神色黯然。
“沒關系的，維達博士，這種事情瞞不住的，别人看到我的膚色，就懂了。”
“所以……你其實是黑白混血兒？”喬安小聲打聽。
薩莉點了下頭：“我的外婆是黑人。”
外公當然是白人，但是姓甚名誰，她不敢說，也不能說。
喬安就在亞爾夫海姆出生長大，他很了解南方鄉土社會的風氣，黑白通婚被很多保守人士視爲大逆不道，更别提黑人和白人的私生女，所以他完全理解薩莉·海明斯的苦衷。
“夫人嫁給我們老爺的時候，我外婆和母親就是陪嫁的女仆，像我們這樣的人還有很多呢。”薩莉面露微笑，頗爲自得，“因爲我的膚色，在老爺的莊園裏很受優待，沒幹過多少重活，還學會很多隻有小姐們才能接觸到的高雅手藝呢。”
喬安對她這種沾沾自喜的心态感到費解，提出的問題也不經意間變得格外尖銳。
“薩莉，你父親也是白人，對吧？”
“那當然啦！”
少女驕傲地昂起頭，相比自己身體中流淌的屬于白種人的那份高貴血統，私生女的身份似乎也不那麽難以忍受了。
“你有四分之三的白人血統，隻有四分之一的黑人血統，爲什麽還自稱是黑人呢？”
喬安直言不諱的質問，令少女有些尴尬。
雙手抓住圍裙揉搓了兩下，薩莉·海明斯低聲回答：“我當然甯願自己是白人！可是别人告訴我，隻要我的血管中流淌着一滴黑奴的血，就是黑人，我的子孫後代也永遠是黑人……”
“這誰說的？簡直胡扯！”喬安對這種謬論嗤之以鼻。
薩莉小心翼翼地看了他一眼，猶豫着回答：“是我們老爺說的。”
喬安頓時啞然。
這回輪到他尴尬了。
其實仔細想想，傑斐遜先生說出這種話倒也不奇怪。
喬安看過校長先生的一部散文著作，名爲《亞爾夫海姆筆記》，主旨是向外國友人介紹新大陸南方的風土人情和風景勝地，順帶還談到一些政治理念。
喬安對這本書印象最深刻的不是優美的文筆，也不是豐富的人文、地理、曆史學識，而是傑斐遜先生在書中反複強調的一個基本信念——新大陸的白人和黑人，絕對不能和睦共處！
校長先生已經在《亞爾夫海姆筆記》中解釋了他做出這一定論的原因：
“白人根深蒂固的偏見；黑人關于他們所受傷害的無數記憶；新的挑釁行爲；大自然所創造的真正的差異以及其他許許多多情況會使我們分裂成許多派别，制造動亂……
“除非一個種族（黑人）或另一個種族（白人）滅絕，否則這些動亂恐怕永遠不會停止。”
此外，傑斐遜還堅持認爲黑奴及其後裔在心智上比不上白人。
在原則上，他并不反對解放黑奴，但是明确反對黑人與白人通婚，聲稱這是“違反自然界已經做出的真正區分的生物學鬧劇”。
從傑斐遜先生的觀點出發，将不可避免的導向這樣一個結論：
奴隸制在道德上是錯誤的，但是種族隔離在道德上是正确的。
既然如此，爲何傑斐遜先生自己家裏就有黑白混血的女奴呢？
喬安對此深感費解。
喬安這些年來花心思最多的就是搞科研，他的思維方式也是典型的“理科生思維”，一言概之就是“知行合一”。
你提出一種觀點，就有責任在實驗中加以證實或者證僞。
你推崇某種哲學或者政見，就應該在現實生活中加以踐行。
你有反對奴隸制的自由，也有支持奴隸制的自由，但你不能搞雙重标準，不能嘴上唱高調，拿道德當武器攻擊别人，自己私下裏做的卻是另一套。
這就叫做“虛僞”！
正因爲喬安極端厭惡虛僞，所以當他發覺自己一向非常敬重的校長先生言行矛盾時不免頗感迷惑，卻又不好意思當面向薩莉·海明斯打聽主人的隐私，隻好暫且把這個疑問藏在心裏。
就在這時，隔壁辦公室房門打開，傑斐遜先生陪同一位戴高禮帽的中年男子走了出來，客套兩句就握手道别。
送走客人過後，傑斐遜先生就笑着朝喬安這邊走來。
“維達博士，歡迎回到母校！你是我們萊頓學院的驕傲！”
……
PS：本章涉及“種族隔離”的相關論述，摘引自托馬斯·傑斐遜的作品《弗吉尼亞筆記》
(本章完)