年輕的法師感到一陣頭疼。
剛才他還以爲，自己最大的敵人就是“魔狼之母”，如今看來，自己還是過于樂觀了。
安格爾波達誠然強大，可她畢竟還是一個有血有肉的凡人，隻要自己持續提升實力，總還有擊敗并且殺死這位強敵的希望。
然而“冰川之王”宙克斯克爾，“魔狼之母”背後的這位大老闆，根本就不是凡人啊！
太古神孽不死不滅，擁有爲信徒賜下神術的權柄，實力即便還達不到真神級别，卻不是凡人所能相提并論的，碾壓自己這種離傳奇境界還差了一大截的小法師，真不比捏死一隻螞蟻更費力。
喬安現在唯一的指望，就是安格爾波達不要對他的神話力量産生懷疑。
隻要“原始教團”還不知道“神之淚”在他身上，宙克斯克爾就不至于屈尊來找他這種小小蝼蟻的麻煩，他就還能苟上一段太平日子，盡可能積蓄力量，爲遲早會到來的最終決戰做準備。
是的，喬安現在沒有什麽雄心壯志，隻想活下去而已。
可惜，法拉女士接下來的一番話，使他郁悶地意識到，就連苟且偷生，如今都已經成了一種不切實際的奢望。
“據我所知，原始教團這個邪教組織具有強烈的反社會傾向，而她們崇拜的那位邪神宙克斯克爾，更是以凍結萬物、毀滅衆生爲樂。”
“從這個邪教的教義出發，我不得不擔心安格爾波達搶奪‘寒冬之戒’的真實目的。”
“她很可能會利用這件神器呼喚‘芬布爾之冬’，毀滅整個瓦雷斯世界的萬物衆生，以此作爲一場奉獻給‘冰川之王’的盛大血祭！”
聽了法拉女士的悲觀預測，喬安先是感到毛骨悚然，随即産生更多疑問。
“法拉女士，您剛才提到的‘芬布爾之冬’，具體是指什麽？”
首席女巫歎了口氣，沒有直接回答喬安的問題，而是吟唱起一首古老的歌謠。
……
這堕落的時代
罪惡到處孳生
兄弟反目
父子相殘
刀劍在飛舞
盾牌被擊碎
戰火燃遍大地
風的時代将至
接着是劍的時代
最後是狼的時代
衆神黃昏降臨
世界終結之日
……
喬安默默聆聽法拉女士的吟唱，腦海中閃過無數回憶畫面。
五年前在波瓦坦村，他曾聽伊爾明蘇爾古樹“老白”吟唱過同樣的歌謠。
按照康蒂的解讀，古老的詩篇預言了一場關乎衆神黃昏的浩劫。
喬安一直以爲那隻不過是神話傳說，卻未曾想過預言中的浩劫離自己的現實生活竟是如此貼近。
“維達博士，剛才我吟唱的歌謠，出自一篇古老的預言。”
法拉女士語調沉重。
“當預言中的那一天到來，大地上将接連出現三個冬天，先是‘風之冬’，接着是‘劍之冬’，最後是‘狼之冬’……所謂的‘芬布爾之冬’，就是先知西比爾預言中的三個冬天的統稱。”
“當芬布爾之冬降臨，整個世界都将回歸冰河時代，幾乎沒有什麽生物能夠在那種極度嚴寒的環境當中生存，至少我們人類絕不可能熬過那漫長的三個冬天，所有建立在人類社會之上的文明體系也将徹底瓦解，整個世界都将淪爲一片蒼白而冰冷的廢土。”
“法拉女士！有什麽辦法可以阻止這場浩劫？”克拉克急切地問。
首席女巫沉默許久，在衆人期待的注視下終于開口。
“如果安格爾波達真想呼喚‘芬布爾之冬’，一個關鍵前提就是必須與‘寒冬之戒’充分同調，完全掌控這件神器，不幸中的萬幸，與神器同調是一個非常漫長而又艱難的過程，絕不是短時間内就能搞定的。”
“雖然‘寒冬之戒’落入安格爾波達手中，但是以我的經驗來推測，至少在兩三年内，‘魔狼之母’不太可能完全發揮出這件神器的威能，這就給了我們寶貴的緩沖時間。”
“在此期間，我們赫爾教會必需集結一切力量，不惜一切代價奪回‘寒冬之戒’！”法拉女士斬釘截鐵地說。
喬安被首席女巫的決意深深打動，激起同仇敵忾的熱血，主動做出承諾。
“阻止原始教團的滅世計劃，不僅僅是赫爾教會的使命，也是世間一切生靈無可逃避的責任。”
“等冥河神殿做好準備，到了正式向原始教團開戰的那一天，法拉女士，請不要忘記通知我，雖然我個人的力量微不足道，總好過坐以待斃。”
法拉女士唇角浮現欣慰的微笑。
“維達博士，你太謙虛了，事實上，你的幫助對于我們不可或缺，更何況就在不久前，你已經拯救過我們一次，應該好好感謝您才是。”
喬安還想客氣幾句。畢竟拯救神殿的不是他本人，而是冥府女神借給他的那顆黑色神石，他還不至于厚着臉皮搶占女神大人的功勞。
然而還沒等他開口，法拉女士就站起身來。
“維達博士，請跟我來，我要把神石安放在原本供奉‘寒冬之戒’的地方，此外還有一樣東西給你，算是謝禮。”
喬安跟随首席女巫走出小禮拜堂，乘坐“風動梯”登上神殿二樓，沿着走廊走到盡頭，對面是一扇緊閉的房門。
法拉女士念誦咒文開啓封印，房門微微閃光，而後自行敞開。
密室内部的空間比從外面看起來更寬敞，房門兩側各有一尊“青冰魔像”，雙手按劍伫立，眼中閃出警惕的藍光，打量跟随首席女巫一同進來的陌生人。
……
·芬布爾之冬（Fimbulvetr）——“凜冬将至”的神話原型
“芬布爾之冬”是北歐神話的重要事件，是指空前漫長寒冷的嚴冬，消滅世上許多生命。
這個冬季在諸神的黃昏之前發生，是衆神隕落的末日前兆。
“芬布爾之冬”會持續三個季度，分别是“風之冬”、“劍之冬”、“狼之冬”，在這段時間，冰雪從四面八方吹來，引發數不清的戰亂，兄弟之間互相殺戮。
Fimbulvetr這個詞，來自古諾爾斯語，本意是“可怕的、偉大的冬天”。
前綴“Fimbl”的意思是“大”，所以對這個詞的正确解釋是“偉大的冬天”。
在丹麥、挪威、瑞典和其他北歐國家，Fimbulvetr至今仍被用來指一個異常寒冷和嚴酷的冬天。
(本章完)