喬安右手伸進儲物袋，打算掏出“縛魂瓶”，封印巨蟲夜影的魂靈。
不過就在短短兩秒過後，他就暗自慶幸自己沒有這樣做。
空中那團蒼白的火苗，就在他的注視下幻化成了若隐若現的人形，身披黑色輕紗，腰部以上是健康迷人的少女，腰部以下卻裸露出蒼白的骸骨。
喬安連忙将縛魂瓶塞回口袋，向冥府女神深深鞠躬。
赫爾面露微笑，輕柔的話音在空曠的大廳中回蕩。
“克拉克，喬安，這一路上辛苦你們了。”
喬安沒有做聲，心想之所以這麽辛苦，還不都是因爲女神大人您淨給我們找麻煩！
就像一位敏感多疑的姑娘，總是無理由的懷疑情郎對她不夠忠誠，變着花樣試圖考驗情郎究竟愛她有多深，沒有條件創造條件也要折騰人！
當然，他隻敢在心裏吐槽，可不敢當着女神大人的面抱怨。
克拉克倒是沒想那麽多，望向冥府女神的目光飽含崇敬，完全是粉絲面對偶像的心态。
赫爾女神眼波流轉，視線在兩人臉上遊移，微笑着向喬安伸出右手。
喬安會意地摘下項圈，畢恭畢敬地遞了過去。
赫爾女神接過“精魂項圈”，若有所思地端詳了一會兒，似乎在盤算什麽。
克拉克滿懷敬意的等待聆聽女神教誨。
喬安看到冥府女神似笑非笑的表情，心裏卻禁不住打起鼓來。
他從未像克拉克那樣，把赫爾當做偶像來崇拜，所以也不憚于以一介凡人的身份大膽揣測女神的心思。
對方臉上那種表情，他曾在很多年輕貌美并且偶爾刁蠻任性的女孩臉上見到過，比如康蒂，瑞貝卡，海拉爾，奧黛麗，斯露德，也包括來到北極才結識的蓋娜和希爾德。
如果一位姑娘對你露出這種（蒙娜麗莎式的）詭異微笑，那你最好多加小心，接下來對方多半要搞點兒惡作劇，拿你尋開心，或者給你出一道刁鑽古怪到要了親命的難題！
就在喬安暗自擔心的時候，女神大人終于打破沉默。
“多謝你們把這支項圈送到我手中，接下來我将施行淨化儀式，以項圈作爲祭器，消除科斯徹奇對尼福爾海姆地區以及冥河女巫們的詛咒。”
“當我們結束這個小小的儀式，無數個世紀以來籠罩在‘霧之國度’上空的迷霧将會消散，傳送魔法不會再受到阻礙，我的女巫們也可以穿過迷蹤峽谷，不用再擔心變成石像。”
“你們也都知道，‘憤怒王子’并不是一個能夠坦然面對失敗的人，當我淨化項圈的時候，殘留在項圈中的那一絲魂靈絕不會甘心毀滅，必定會做最後的掙紮。”
“在我的神國當中，如果由我來親手消滅科斯徹奇的殘魂，易如反掌。”
“但是，你們不覺得這樣很無趣嗎？”
冥府女神話鋒一轉，笑容裏多出幾分魅惑的意味。
“你們兩位都是非常優秀的年輕人，我很欣賞你們，所以特地爲你們提供一個選項，如果你們願意接受考驗，就可以協助我淨化項圈，由你們兩人聯手來消滅科斯徹奇留存在項圈中的最後一絲殘魂，這個主意是不是很棒？”
克拉克望向喬安，眼中帶着征詢。
“尊敬的女士，你所說的那一絲殘魂，是不是指雪魔溫迪戈？”喬安慎重的問。
冥府女神不置可否的笑了笑。
“可能是，也可能不是，這要看科斯徹奇打算以什麽樣的化身投影過來。”
“不過從常理來講，‘憤怒王子’的雪魔化身曾被你殺死過一回，總不至于再來自取其辱，我猜他這次多半會派來一個比雪魔更強大的化身。”
聽了女神的分析，喬安忍不住皺眉。
既然對手是比雪魔更強大的化身，除非自己吃飽了撐的，否則爲啥要接受赫爾女神的建議，平白無故招惹強敵？
當然，如果女神大人樂意支付酬勞，還是可以考慮接受這項附加挑戰的。
喬安有些猶豫，想當面問冥府女神，協助她淨化科斯徹奇的殘魂究竟能得到什麽好處，卻又不好意思開口，唯恐惹女神大人不高興。
“老弟，你還在猶豫啥？這不是明擺着的事兒麽！”克拉克突然智商上線，“我們必須接受女神大人的邀請，沒有第二條路可選！”
“可她剛才不是這樣說的啊……”喬安忍不住反駁，“赫爾女士是說，我們可以幫忙，也可以不幫，反正親手淨化科斯徹奇的殘魂于她而言‘易如反掌’。”
“易如反掌”，這可是冥府女神的原話。
“有沒有我們插手，對一位強大的女神而言根本就無足輕重，事實上，人家不嫌我們幫倒忙就算好的了。”
“這就好比你打掃衛生的時候，會介意兩隻螞蟻幫不幫忙嗎？”
“老弟呀，你很聰明，然而你根本就不懂女人的心思！”霜巨人氣極反笑，“在女神眼中，咱倆的确是弱小的螞蟻，但是關鍵不在于我們有多少能力，能幫上多少忙，重要的是态度！态度！”
“就算你不在意螞蟻，可是兩隻螞蟻盡其所能幫你幹活，讨你歡心，總比他們在你面前搗亂，惹你心煩來的好吧？我們對于女神大人的價值，不在于真能幫上多少忙，而在于能否讓她感到哪怕隻有一絲開心，你懂了嗎？”
喬安愣了一下，不得不承認克拉克對這個問題看得更透徹。
赫爾女神沒有直白的要求他們挑戰科斯徹奇的化身，可能隻是出于矜持，客氣一下，也可能是一項考驗，如果把女神的客套話當真，那就傻到家了。
無論如何，千萬不要拒絕一位女神的暗示，更何況對方還是一位“死神”，冥府的女王！
赫爾可不是什麽心地善良溫柔可親的女神，在衆神當中以性格怪異、喜怒無常著稱，如果自己和克拉克違背了她的期待，失去的将不僅是女神的青睐，很可能因此遭到神罰，永遠滞留在幽影界，淪爲兩隻孤魂野鬼！
意識到問題的嚴重性，喬安不由抹了把冷汗。幸虧克拉克及時點醒，否則自己險些犯下一個無可挽回的錯誤。
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(本章完)