黑暗籠罩的陰毒之境。
痛恨光明的隐秘之地。
渺遠未知的荒涼邊土。
這裏就是“幽影界”，一個隻有黑與白兩種顔色，單調乏味而又極度危險的位面。
一條漆黑的大河靜靜流淌，河水散發出刺骨的寒意，随波漂流的浮冰邊緣鋒利如刀，倘若有人膽敢涉水渡河，即便能夠忍受冷水浸泡之苦，冰棱切割肌膚的刺痛，也絕對受不了河流中絲絲縷縷幽藍“冷焰”的侵蝕。
源于“幽影界”的高爾河，也被稱爲“冥河”，度過這條漂浮冷焰的黑色大河，對岸即爲“海姆冥界”，也就是“冥府女神”赫爾的神國。
河畔仿佛一片寂靜的黑色荒漠，偶爾有若隐若現的幽魂飄蕩過來，卻幾乎看不到生命的迹象。
就在這一片死寂當中，河畔突然掀起魔力波動，随之浮現一團蒼白的漩渦，數條身影從連接物質世界的漩渦當中鑽了出來，帶着好奇四下張望。
“早就聽說‘幽影界’沒有太陽，也極少有天然光源，絕大多數地方永遠籠罩在黑暗中，可我沒想到這裏竟然比正處于‘極夜’季節的尼福爾海姆更陰森晦暗，真是一處讓人心情壓抑的鬼地方！”
剛一來到“幽影界”，克拉克·海尼爾就忍不住抱怨起來。
啪！
霜巨人身旁的少年法師，擡手打了個響指，指尖随即冒出一團光球，像氣球似的浮在半空，散發出昏黃的光亮，稍稍摒退令人壓抑的黑暗。
借着魔法光球照亮，喬安環顧四周，很快就覺察到“舞光術”的照明範圍比預想中差很多，光線輻射到10尺外，就迅速轉爲昏暗。
“‘幽影界’的黑暗，比物質世界的黑暗更濃也更深，就連‘黑暗視覺’都無法在這樣的環境裏發揮作用，火把和魔法光源照亮的範圍也會受到削弱。”
蓋娜曾不止一次跟随導師來“幽影界”修行，對當地的情況比較了解，看出喬安和克拉克眼中的困惑，主動向他們介紹起“幽影界”的獨特環境。
“在幽影界，各種屬性的魔力并不是均勻分布，光系魔力受到壓制，就拿喬安剛剛施展的‘舞光術’來說，在物質界可以提供半徑20尺的清晰照明，而在幽影界，就隻能照亮周圍10尺空間。”
“相應的，暗系魔力在幽影界得到增強，比如‘黑暗術’，創造出的‘黑暗結界’，輻射半徑要比在物質界大一倍。”
“尤其是幻術學派的‘幽影’子類法術，比如‘幽影塑能術’和‘幽影咒法術’等等，調用的魔力本身就源自幽影界，在本地施展這類法術會被顯著強化，而且還自帶‘法術極效’的超魔效果。”
蓋娜介紹的這些情況，喬安也層在文獻當中看到過，可惜在他掌握的法術當中，并不包括任何一個“幽影”類法術，來到幽影界也占不到什麽便宜。
相比之下，喬安覺得還是“星界”的環境對施法者更友好，任何學派的法術在星界都可以自動瞬發，而且不管什麽阿貓阿狗，到了星界都立馬會飛。
“魔法什麽的我不懂，我隻關心一件事，這黑咕隆咚的鬼地方，除了不死生物，還有沒有土生土長的活人啊？”
克拉克四下張望，視野範圍内除了閃爍靈魂之火的蒼白遊魂，看不出有活物存在的迹象。
“原生于幽影界的生物很少，而且大多避世隐居，我們很難有機會遇見。”
希爾德思索着說。
“據說在‘奧術紀元’末期，曾有一些瓦雷斯世界的居民爲了躲避戰禍遷徙到幽影界定居，長時間生活在這種特殊的環境裏，移民的身體逐漸發生異變，最終連血液都會變得漆黑如墨，也就不能算是人類了，如果現在讓這些‘影民’返回物質世界，反而無法适應陽光下的生活。”
霜巨人吓得變了臉色，連忙嚷道：“我可不想變成那樣，咱們還是趕緊過河吧！盡快完成使命，也好趕緊回家。”
喬安也有同樣的打算，輕磕靴跟，激活“赫爾靴”的自動導航功能，将目的地鎖定在冥府女神的“暴雪宮，腳下随之延伸出一條通往河岸那邊的發光路徑。
喬安沿着“赫爾靴”指明的路徑前行，走出不遠就發現河面上方有一架以黃金裝飾的水晶拱橋。
這架華麗的橋梁，隻用一根細如頭發的絲線吊住，橋身懸在半空中，随風搖晃，看上去驚心動魄，仿佛随時有可能垮塌下來。
“赫爾靴”的導航路徑，直指那架懸空的水晶橋，暗示隻有通過這架橋梁，才能順利渡河，抵達彼岸的冥土。
喬安先不急于過橋，站在岸邊觀察了一下，發現那些在荒野中徘徊的鬼魂，似乎受到某種力量的牽引，全都聚集在橋頭，一個接一個的飄了上去，經由水晶橋跨越冥河，背影相繼消失在對岸，就此走完從生到死的最後一程，即将在冥府迎來最後歸宿。
除了步行的鬼魂，喬安還看到極少數騎馬或者乘坐馬車的亡魂，顯得格外氣派，想必生前非富即貴，然而照樣要通過懸空的水晶橋才能順利抵達冥府。
“亡魂的坐騎和馬車都是陪葬品。”蓋娜輕聲告訴喬安，“尼福爾海姆盛行火葬，富裕人家出殡，總會燒掉很多陪葬品，其中也包括馬匹和馬車，這樣一來，亡魂前往冥界的旅途中，就有馬可騎，有車可乘，不用太辛苦。”
在喬安看來，這種把活生生的馬匹和好端端的馬車推進火堆燒掉的風俗，未免有些野蠻，但是尼福爾海姆人至少不會燒死活人來陪葬，就這一點而言，世界上還有很多比尼福爾海姆人更加野蠻的民族。
“我們可是活生生的人，沒必要非得從那架給死人準備的水晶橋上通過，直接從河面上方飛過去不行嗎？”克拉克問蓋娜。
冬女巫低頭看了一眼自己的皮靴，眉頭微蹙。
“從我們的角度來看，直接從河面上飛過去無疑是一條捷徑，然而‘赫爾靴’卻建議我們從水晶橋上通過，這似乎意味着我們的直覺并不可靠，倘若拒絕‘赫爾靴’給出的建議，強行飛躍冥河，接下來會發生什麽意外狀況……可就不好說了。”
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(本章完)