就在喬安好奇的注視下，神秘女郎側騎手杖，自半空中緩緩降落下來，雙腳飄然着地。
女郎身穿雪白的裘皮鬥篷，反手摘下兜帽，一幅繡有骷髅圖案的紗巾遮住半邊面龐，隻露出高挺的鼻梁和一雙楚楚動人的深藍眼眸，潇灑地一甩頭，波浪般卷曲的長發披散在肩頭，給喬安一種，Emmm……怎麽說呢，故作高貴冷豔、實則婊裏婊氣的印象。
蒙面女郎抓起懸在半空的法杖，款款走到喬安跟前，微微點頭緻意。
“年輕的朋友，看你的裝扮不像本地人，方便聊聊嗎？”女郎略微沙啞的嗓音，聽起來分外性感。
“我的确不是本地人，隻是路過此地的旅行者，尊敬的女士，請問怎麽稱呼？”
被陌生的女人搭讪，喬安多少有些局促。
“我名叫卡捷琳娜，是在這一帶遊曆的女巫。”女郎指了指自己的面紗，歉意地說：“不好意思，受限于教會的規定，我不能在陌生的異性面前摘下面紗，失禮之處，還請包涵。”
聽她說話彬彬有禮，喬安對這位途中邂逅的女郎印象大有好轉。
這時克拉克走了過來，盯着卡捷琳娜的面紗打量兩眼，試探着問：“你從神殿來的？”
卡捷琳娜愣了一下，反問道：“你也知道冥河神殿？”
克拉克笑着點頭：“我不光知道，我還去過冥河神殿呢！”
卡捷琳娜皺了皺眉，眼中流露出半信半疑的神色。
克拉克報出自己和喬安的名号，發覺卡捷琳娜毫無反應，感覺很沒面子，尴尬地對喬安解釋：“冥河女巫并不全都駐守在神殿裏，還有好多我都沒見過，人家不認識我也很正常，嘿嘿！”
喬安點頭表示理解。
“克拉克大哥，卡捷琳娜女士的面紗，是不是冥河女巫的标志？”
“沒錯！冥河女巫出門在外，從早到晚都要戴着面紗，黑紗巾上的白骷髅，象征死亡，露出半張面龐，代表生命活力，用這種方式向她們崇拜的冥府女神緻敬。”
聽了克拉克的講解，喬安立刻聯想到赫爾女士半身枯骨嶙峋、半身美麗迷人的形象，的确與蒙面的女巫有幾分神似。
卡捷琳娜旁聽兩人聊天，湛藍的眼眸微微轉動，似乎在盤算什麽，忽然開口插話。
“請問兩位方不方便透露，此行的目的地？”
“我和喬安老弟打算去冥河神殿，如果你也順路，咱們結伴同行如何？”克拉克熱情地說。
卡捷琳娜将卷曲的長發撩向耳後，淡淡地說：“我習慣獨來獨往，況且暫時還不打算返回神殿，恕不奉陪。”
“既然不順路，那就再見吧。”克拉克無所謂地聳聳肩，“喬安老弟，咱們走吧。”
喬安點了下頭，正打算持缰上馬，卻被卡捷琳娜擡手攔住。
“維達先生，如果我沒看錯，你應該是一位施法者，沒錯吧？”
喬安想了想，覺得沒必要隐瞞，就坦言相告：“我是法師，卡捷琳娜女士。”
女巫意味深長的“哦”了一聲，接着問喬安：“法師先生想必見多識廣，可曾聽說過‘巫鴉’這種生物？”
“巫鴉？”喬安皺眉思索，緩緩答道：“我曾在文獻上看到過關于這種生物的介紹，據說巫鴉看起來跟普通烏鴉差不多，但是非常聰明，能夠與人交流，而且天生擅長巫術。”
“巫鴉不光擅長巫術，還是赫爾女士最喜愛的寵物，所以被赫爾教會尊爲‘聖鳥’。”克拉克接着喬安的話茬補充道。
“據說每一位有志于成爲冥河女巫的姑娘，都要與一隻巫鴉締結契約，巫鴉既是冥河女巫的魔寵，也是女巫與冥府女神溝通的橋梁，女巫們正是通過巫鴉從女神那裏獲得啓迪，進而領悟更多更強大的巫術。”
喬安點頭贊同：“書上也是這麽說的，還提到巫鴉喜歡寒冷幹燥的環境，尼福爾海姆就是巫鴉的主要栖息地之一，可惜我們這一路走來，并沒有見到哪怕一隻野生的巫鴉。”
卡捷琳娜眯起藍眼睛，輕聲說：“巫鴉是一種非常聰明的魔法獸，大多生活在雪山深處隐蔽的山谷中，極少出現在人類面前，你們遇不到才正常。”
“卡捷琳娜女士，您是一位冥河女巫，爲什麽身邊沒有巫鴉魔寵？”喬安問。
女巫歎了口氣，臉上浮現淡淡的憂愁。
“您問到了我的痛處，法師先生，前不久我遭遇了一場變故，僥幸保住性命，卻失去了巫鴉魔寵，當下正在尋找新的魔寵。”
“您不能施法召喚一隻新的巫鴉嗎？”喬安詫異地問，“我們法師如果失去魔寵，很容易就能招一隻新的。”
“魔寵對于女巫的意義，遠比對于你們法師更重大，不是輕松就能替換的。”
卡捷琳娜歎了口氣，接着說：“在獲得新的魔寵之前，我無法提升職業等級，也無法領悟新的魔法和巫術。”
“這真是太糟糕了！”克拉克同情地說。
喬安沒有做聲，眼中的困惑進一步加深。
卡捷琳娜說的這些，怎麽跟呱絲琳阿姨的說法對不上啊？難道冥河女巫比較特殊？
“事實上，我已經找到野生巫鴉聚居的山谷，并且向巫鴉們的首領提出請求，希望尋求一個新的夥伴，但是巫鴉首領給我出了一道難題。”卡捷琳娜欲言又止。
“什麽難題？”克拉克關切地問。
“山谷中的巫鴉發明了一個全新的巫術，至少需要十三隻烏鴉共同施展，可以臨時創造出一座通往世界上任何地點的傳送陣。”
“先等等！”克拉克提高嗓門，“卡捷琳娜女士，你說的那種傳送陣，可不可以在尼福爾海姆地區使用？”
“當然可以。”卡捷琳娜點頭微笑。
“這就怪了，傳送法術不是會受到尼福爾海姆上空終年籠罩的魔霧幹擾嗎？”克拉克詫異地問。
“巫鴉們發明的巫術傳送陣，最神奇之處就在于不受魔霧影響，能夠将踏上傳送陣的人們精确送達目的地。”卡捷琳娜加重語調，“其實巫鴉們之所以發明這個巫術，初衷就是爲了克服魔霧的幹擾。”
(本章完)