最後，喬安嘗試用6環法術“化石爲肉”解除石化，然而那尊石像依舊毫無變化。
喬安撓了撓頭，望着石像，既失望又困惑。
就算他的猜測不符合現實，石像隻是一尊普普通通的雕塑，那也應該被“化石爲肉”轉變成一具沒有靈魂的血肉之軀，怎麽可能保持岩石材質不變？
正納悶的時候，克拉克牽着馬走了過來。
“老弟，你還記得昨天我說起過的那個詛咒吧？冥河女巫永遠無法離開尼福爾海姆，這可不是鬧着玩的！”
“任何試圖逃離‘霧之國度’的女巫，從她步入迷蹤峽谷的那一刻起，就會受到科斯徹奇的詛咒，身體緩慢而又無可挽回的開始石化，直至最終變成一具石像。”
“你現在看到的這些人形石像，都曾是不信邪的女巫。”
“時間會使人們逐漸淡忘曆史教訓，進而質疑傳統。”
“總會有那麽一些年輕氣盛的女巫想用實際行動證明，關于科斯徹奇詛咒的那些古老傳說，隻不過是教會中的老頑固們編造出來的騙局，結果她們全都永遠伫立在峽谷中，以生命爲代價，最終證明自己犯下了一個追悔莫及的錯誤。”
聽了克拉克的話，喬安對這些不幸被石化的女巫油然興起一絲同情。換做自己是冥河女巫，恐怕也會忍不住去驗證上古流傳至今的詛咒是否屬實。
當然，他肯定不會莽撞地親身涉險，而是會設計一套更爲安全穩妥的實驗方案。
最後深深看了一眼面前那尊冰冷的雕像，喬安跳上馬背，繼續朝積雪皚皚的峽谷深處騎行。
……
時令已過秋分，北半球日短夜長，極地地區的晝夜差距尤其明顯。
喬安剛到迷蹤峽谷的時候還沒什麽感覺，跟随克拉克在峽谷中旅行了一個星期，所處位置已經越過北極圈，除了天氣越來越冷，還有一個明顯的感覺就是日照越來越短，寒夜則越來越漫長。
9月26日黃昏時分，克拉克告訴并辔騎行的少年法師。
“秋分過後，越是靠近北極點，夜晚就越漫長，最後甚至全天看不到日光，也就是所謂的‘極夜’現象。”
“好在我們至少還能看到月亮，再加上遍地冰雪反光，倒也不至于妨礙視野。”
“如果老弟你有閑暇，在冥河神殿一直待到冬季，咱們就有機會看到‘北極光’，據說那是‘冥府女神’出遊時裙擺在夜空中劃過留下的痕迹……那真是，啧啧，好看得很！”
“唉！都怪我讀書少，沒文化，想不出恰當的形容詞來描述極光，反正你親眼看一看就明白了。”
喬安聽得暗自好笑。
他是沒見過“極光”，卻知道“極光”隻不過是太陽輻射與大地磁場交互作用産生的自然現象，這裏并沒有什麽超自然或者魔法因素，與“赫爾女士的裙擺”更是絲毫也不沾邊兒……
Emmmm……好吧，這樣解釋的話好像不夠浪漫，咱還是别煞風景啦！
兩人正閑聊的時候，前方陡然收窄的峽谷隧道當中，吹來一股陰風，使他們禁不住打起寒顫。
喬安與克拉克對視一眼，警覺地勒缰下馬。
“這裏情況不對！霧氣中的負能量濃度出奇的高，克拉克大哥，前方可能有不死生物。”
喬安還是太保守了，事實上“可能”這個詞可以删掉。
開啓結附在義眼上的“真知術”，目光穿透夜色與迷霧的遮掩，喬安看到峽谷兩側峭壁投下的陰影中，潛伏着大群賊頭賊腦的“食屍鬼”，還有虛體亡靈若隐若現的灰色身影，目測應該是“縛靈”。
“嘿！咱們進入峽谷已經整整一個星期了，真不容易啊，總算是見着活生生的亡靈啦！”克拉克苦中作樂地大笑。
喬安沒好氣的橫了霜巨人一眼。
什麽叫“活生生的亡靈”？教科書級别的病句！
發覺喬安打算施法，克拉克連忙擡手阻攔。
“老弟，先别急着動手，這個地方我有印象，叫做‘斷頭鍘隘口’，隘口對面的山谷中隐居着一位老婆婆，算是我的老相識，守護隘口的亡靈都是那位老人家的奴仆，我先試着跟她打個招呼，看看能否和平通過隘口。”
喬安當然不反對和平通過，就點頭贊同克拉克出面交涉。
霜巨人雙手叉腰站在隘口前方，扯起喉嚨大聲嚷道：
“巫妖婆婆，是我啊，克拉克·海尼爾，還有我的朋友喬安小弟！您能不能行個方便，放我們過去？”
克拉克嗓門洪亮，回音在山谷上空回蕩，不多時，狹窄的隘口對面傳來女人的叱責：
“傻大個兒！你說誰是‘婆婆’，難道我有那麽老嗎？”
“糟糕！我忘了她的忌諱！”克拉克沖喬安扮了個鬼臉，趕緊改口：“抱歉，年輕美貌的阿曼達女士，請原諒我一時口無遮攔，說錯了話！”
躲在暗中的老太婆發出一陣令人頭皮發麻的冷笑：“現在改口，已經遲了！你們兩個不懂禮數的熊孩子，先跟我的手下玩玩吧，打敗他們，我再考慮是否放你們過關。”
撂下這句話，隘口對面就沒了動靜。
喬安皺了皺眉，低聲問霜巨人：“克拉克大哥，那位阿曼達女士……她真的是巫妖？”
“我親眼見過阿曼達婆婆，看上去像一具幹屍，周身散發出令人牙齒打顫的恐怖氣息，絕對是如假包換的巫妖！”
克拉克壓低嗓音，向喬安介紹這位巫妖婆婆的來頭。
“阿曼達婆婆生前曾擔任過冥河神殿的‘首席女巫’，相當于教會中的‘大牧首’，臨終前自願轉化爲巫妖形态，在迷蹤峽谷隐居，統領峽谷中的不死生物，負責審查過往的旅人，一是爲了攔截試圖逃離‘霧之國度’的通緝犯，還有一個更重要的使命就是阻止其它教會派遣的傳教士進入尼福爾海姆，跟赫爾教會争奪信徒。”
“這樣來看，幸虧我不是神職者，不然阿曼達女士怕是要親自出手趕我回老家。”喬安若有所思地說。
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(本章完)