位于新大陸北端的尼福爾海姆地區，又被稱爲“霧之國度”，境内冰天雪地，迷霧重重，是一處名副其實的苦寒之地。
包括阿薩族、華納族和巨人族在内的新大陸原住民很少涉足“霧之國度”，來自舊世界的殖民者更不會去那氣候酷寒、土地貧瘠的“白色荒漠”定居。
自古以來，隻有崇拜“冥界女神”赫爾的冥河女巫們樂于在北極圈内定居，而在尼福爾海姆之外的地區，幾乎看不到冥河女巫的身影。
據說這是因爲女巫們世世代代受到詛咒，無論她們本人還是她們的子孫後代，一旦離開尼福爾海姆的南部邊界，也就是傳說中的“迷蹤峽谷”，立刻就會變成冰冷的石頭。
“這個傳說是真的！”
站在維穆爾河與迷蹤峽谷最南端的交彙處，克拉克·海尼爾望着滔滔河水，拍着胸脯向喬安擔保。
“喬安老弟，等咱們進入峽谷深處，你親眼看一看就明白了。”
喬安和克拉克此刻置身之地，正處于約頓海姆與尼福爾海姆的交界地帶，克拉克剛才說起的“迷蹤峽谷”，就是分隔南北兩地的天然“界碑”，
其實喬安更想直接傳送到北極點，可他不敢那樣做，否則就等于拿克拉克和自己的小命開玩笑！
自東向西橫貫大陸的“迷蹤峽谷”名副其實，峽谷内部終年籠罩着茫茫濃霧，離開五步就看不清對面的人影。
事實上，峽谷北方的整個尼福爾海姆地區，同樣彌漫着這種具有魔力的霧氣，隻不過極地風大，魔霧的濃度不像閉塞的峽谷内部那麽濃厚。
無論魔霧是濃是淡，都具有幹擾長途傳送法術的作用。
倘若試圖在魔霧彌漫的區域強行傳送，落點就會變得無法預測，保不準落點位于成群的怪物當中，甚至一頭紮進冰川深處——剛完成傳送，渾身骨頭就被堅冰碾得粉碎！
總得來說，傳送距離越遠，受到魔霧幹擾越嚴重，視線距離之内的短途傳送法術，比如“任意門”，受到的幹擾比較輕微，落點誤差不算太大，勉強還可以正常使用。
那麽籠罩在尼福爾海姆上空的魔霧是從何而來呢？
爲什麽這種神奇的魔霧不會向尼福爾海姆外圍擴散，迷蹤峽谷以南的地區就完全看不到魔霧的蹤影？
“喬安老弟，這還要從4萬多年前說起。”
“當時尼福爾海姆地區尚未被魔霧籠罩，科斯徹奇也還沒有堕入無底深淵，是北極圈附近一支強大的阿薩族部落的首領，平生最恨巨人和女巫，親手屠殺了數以百計的霜巨人，還有不下兩位數的冥河女巫落入這屠夫手中，被他蹂躏過後殘忍的殺害。”
“‘巨人王庭’和‘赫爾教會’都痛恨這個野蠻暴虐的部落首領，聯合起來向他施加報複，經過一場血戰，科斯徹奇的族人被巨人大軍屠戮殆盡，他本人也被當時的‘女巫之王’芭芭雅嘉詛咒，被放逐到了無底深淵，還變成了他最痛恨的霜巨人。”
“科斯徹奇無法忍受這樣的奇恥大辱，将自己的魂靈獻祭給深淵意志，以此爲代價詛咒尼福爾海姆這個國度，以及此後在這片土地上出生的所有女巫。”
“從那以後，尼福爾海姆的大地被終年不散的魔霧籠罩，傳送法術受到幹擾，再加上當地寒冷貧瘠的惡劣環境，從此變成外地人眼中的生命禁區，随着時間的推移，‘霧之國度’漸漸變的與世隔絕，時至今日，已經與瓦雷斯世界的時代大潮脫節，淪爲一處可悲的遺棄之地。”
“除此之外，冥河女巫受到的詛咒更殘酷，任何女巫，終生不得踏出尼福爾海姆半步，倘若違背這一戒律，科斯徹奇的詛咒立刻就會應驗，将逃離者變成一尊冰冷的石像，任何凡間的力量都無法使她變回血肉之軀。”克拉克低聲說。
“正是出于這樣的限制，冥河女巫不敢離開‘霧之國度’，不得不求助于咱們這樣的外來者，替她們尋找‘精魂項圈’的下落。”
喬安恍然地點了下頭，忽然突發奇想。
“克拉克大哥，冥河女巫不會無緣無故的追尋‘精魂項圈’，花了這麽大力氣，想必這件神器對她們有着無可取代的重要用途，如果我沒猜錯，‘精魂項圈’就是解除科斯徹奇詛咒的一個關鍵因素！”
霜巨人哈哈大笑，拍着少年法師的肩膀說：“不愧是天才法師，老弟你這腦子就是好使，全都被你猜中了！”
“若想解除科斯徹奇的詛咒，必須将‘精魂項圈’送往赫爾女神位于冥界的宮殿，借助赫爾的神力淨化項圈，徹底消除科斯徹奇留在凡間的那一絲殘魂——這也正是我們此行肩負的使命！”
聊天的同時，兩人各自騎乘一匹喬安施法創造出來的“魅影駒”，沿着維穆爾河岸一路向北奔馳。
新大陸北方，共有十二條河流發源于北極點的“太初之泉”赫瓦格密爾，“維穆爾河”就是其中最大的一條水系。
這條大河首先流經尼福爾海姆，在這一流域，河水似乎受到某種魔力影響，色澤漆黑，寒冷刺骨，水溫低于冰點卻并不結凍，河面上方還時常有幽藍的火焰飄蕩，就是極地著名的超自然現象“冷焰”。
騎行途中，喬安多次觀察到河面上升起“鬼火”般的光亮，聽克拉克介紹過後，得知這就是“冷焰”，禁不住對這種極地地區特有的超自然物質産生強烈的好奇。
時近黃昏，天色暗了下來，前方不遠處就是迷蹤峽谷的入口，喬安接受克拉克的建議，今天的行程到此爲止。
兩人下了馬，克拉克打算去附近的山坡上砍一株雪松，升起一堆營火。
喬安告訴他不用那麽麻煩，直接從儲物袋中掏出一隻小小的金屬堡壘模型，放置在平坦的河灘上，念誦咒文。
嘭的一聲，金屬模型陡然膨脹萬倍，變成一座高達30尺的精金堡壘！
(本章完)