從文獻中的記載來看,喬安發現霜巨人對百足魔獸的态度相當複雜。
由于霜巨人天性畏火,按理說應該盡量遠離渾身冒火的百足魔獸,才符合趨利避害的生存法則。
但是霜巨人部落裏盛行一種形同自虐的傳統,正所謂“克服恐懼的最佳方法就是面對恐懼”,如果一個霜巨人想證明自己是勇氣過人的硬漢,就會主動找百足魔獸摔跤,忍着灼燒造成的痛苦将巨蟲制伏,能夠完成這項瘋狂的挑戰并且生存下來的霜巨人将獲得“蟲友”的稱号,成爲受到族人敬仰的勇士。
除了通過擁抱成年百足魔獸彰顯勇氣,霜巨人一族馴化百足魔獸,還有很多不那麽“中二”的現實用途。
寒冷地帶的建築大多是由冰塊構造,百足魔獸的高溫與掘地天賦,可以輕松穿透冰築的城牆,還能從建築地底鑽出來發動偷襲,這種戰術在霜巨人部落之間的争霸戰争當中屢試不爽。
此外,嚴寒地帶缺乏燃料,鑄造業不發達,尤其短缺鋼鐵武器。
百足魔獸好比一座天然熔爐,背部散發出的高溫可以融化鋼鐵,爲霜巨人提供了便于鑄造武器的工具和能源。
百足魔獸看起來像是一隻巨大猙獰的蜈蚣,其實它們的智力比普通蟲類高得多,稍加訓練就能聽懂巨人語,因爲這些或“中二”或現實的因素,百足魔獸的卵在霜巨人族群當中是重要性不下于白龍卵的戰略資源,尤其那些野心勃勃的霜巨人領主,總要招募一支專業的馴獸師團隊負責培育和馴化百足魔獸。
既然冬堡的地下隧道裏栖息着百足魔獸,那麽喬安有理由認爲這裏有可能散落着百足魔獸的“愛情結晶”。一想到有高等魔蟲卵可供收集,“沒有人比我更懂抓蟲”的法師先生便禁不住興奮地挽起了衣袖,準備大顯身手!
“除了百足魔獸,地下坑道裏還有其他危險生物嗎?”喬安繼續向活化冰塊打聽。
“當然有,還有不少呢!”活化冰塊說,“特裏姆豢養了很多惡狼,有黑的,也有白的,夜間在外面遊蕩,吃飽了就鑽進地下坑洞打盹。”
喬安想了想,活化冰塊所說的“黑狼”,指的多半是恐狼或者座狼,至于“白狼”,很可能是指冬狼。
這些惡狼對他構不成什麽威脅,就繼續打聽:“還有比餓狼更厲害的怪物嗎?”
“還有一頭名叫古霜的惡龍。”活化冰塊面色凝重,“這頭老白龍是冬堡地宮的大總管,連百足魔獸都要服服帖貼的聽他使喚!”
一頭老年白龍嗎?
喬安若有所思的點了下頭,又問活化冰塊:“地宮裏有沒有牢房?”
“這我就不清楚了,老爺,您想知道地宮中的全部秘密,要麽去向特裏姆本人打聽,要麽就得去問老龍古霜。”活化冰塊愛莫能助的回答。
“好吧,多謝你了,我這就去找古霜。”
喬安揮手取消“石言術”,冰壁上的面孔随之消失。
打開施法素材包,喬安從中取出一串玻璃項鏈,握在手中加持“神話鏈接”與“窺視魔眼”,而後扯斷項鏈,操控27顆玻璃魔眼,配合“導航羅盤”在前探路,搜尋通往地牢的捷徑。
向前走出不遠,喬安就通過其中一顆魔眼看見黑暗中閃爍的暗綠色光斑,分明是一群剛剛飽餐過後返回巢穴的恐狼。
這種性情野蠻兇爆的惡狼體型大如馬匹,渾身覆蓋着漆黑宛如夜色的濃密鬃毛,獠牙酷似一對雪亮的彎刀。
喬安停下腳步,粗略清點了一下,擋在自己前方的恐狼共有不下20頭,更麻煩的是分散在三個巢穴裏,很難通過兩三個法術就将群狼一網打盡,在空間狹小的地下坑道裏,萬一被群狼包圍撕咬,還是有那麽點兒麻煩的。
考慮到接下來還将遇到更多更難纏的怪物,營救克拉克和斯露德更是極爲兇險的使命,出于長遠考慮,喬安不想在這裏浪費太多施法資源,有必要召個強力的打手過來,幫自己清理攔路的恐狼。
拿定主意過後,喬安打開儲物袋,取出一尊半尺多高的騎士铠甲,放在地上,念誦咒文,喚醒沉睡的“幽魂戰甲”。
玩具似的全身甲,在喬安的呼喚下蘇醒過來,迅速膨脹,最終變成一尊高達12尺的鐵甲騎士,面甲背後浮現兩團靈魂之火,宛如一雙泛起蒼白光澤的眼眸。
“幽魂戰甲”特裏斯坦望見喬安,連忙畢恭畢敬的向他鞠躬行禮。
“尊敬的主人,請問有何吩咐?”
“特裏斯坦,我正在探索這座地宮,隧道前方有成群的惡狼攔路,你在前面開道,幫我消滅惡狼。”
“遵命,我的主人!”
特裏斯坦死後依舊遵循古老的騎士準則,将守護主公視爲自己的天職,接下喬安發布的命令,拔劍出鞘,轉身向着隧道深處走去。
喬安跟在高大魁梧的亡靈騎士身後,沿着隧道走出大約兩百碼,前方地勢陡變開闊,隧道盡頭連接着一座地下大廳。
黑暗的五角大廳中,正對面是一條隧道,與出口和入口相臨的牆壁上開鑿出三眼洞穴,正是恐狼的巢穴。
躲在洞穴中打盹的恐狼,聽見幽魂戰甲踏過冰面的沉重足音,全都警覺的豎起耳朵,迅速起身鑽出洞穴,瞪起一雙雙貪婪嗜血的眼眸,朝大廳入口這邊聚攏過來。
特裏斯坦守住大廳入口,偉岸的身軀将喬安擋在身後,從容觀察狼群,而後擎起傳奇黑魔劍,抽取一道源自劍魂的“神話之力”,仗劍向前一指,大廳上空魔網激蕩,“神話之力”轉化爲聖潔的光耀能量,化作漫天金色光雨淋灑在麇集的惡狼身上。
恐狼猝不及防,身上觸及光雨的部位立刻燃起金色烈焰,哀嚎着一片片倒下,在冰面上翻滾掙紮,然而凡間的冰雪無法熄滅神聖的火焰,大多數中招的恐狼支撐不了幾秒,就在痛苦與絕望中斷了氣。
(本章完)