赫勒爾、亞當斯和米蘭達繞過火場，來到魔晶精煉廠的大門口，遠遠看見兩雙男女，正是來自迦南的歌羅法與瑪利亞夫婦，還有來自遠東的安特隆和歐羅玫。
赫勒爾、亞當斯和米蘭達迎了上去，與四位外國友人一一握手，而後帶領他們走進場院，參觀火災現場。
此時趁火打劫的“内鬼”們已經解除僞裝，恢複警衛身份，正在裝模作樣的救火。
赫勒爾等人引領訪客一路走來，感慨野蠻的土著對魔晶工廠造成的破壞之嚴重，損失大到無可估量。
參觀期間，安特隆收到一封來自遠東的“短訊術”，讀取過後對亞當斯說：“我們的王子殿下，此刻正在‘遠東之音’播音室中客串嘉賓，希望我和歐羅玫通過依托于雲網傳輸的‘魔導廣播’，現場直播魔晶工廠的受災情況。”
“安特隆先生，我對‘魔導廣播台’這種新鮮玩意不太懂，不過我很好奇，你們的廣播節目，‘遠東之音’，僅限于遠東地區收聽，還是世界各地的雲網用戶都能收聽？”亞當斯問。
“普通人收聽魔導廣播，需要借助一台名爲‘收音機’的終端設備，目前這種魔導器僅在遠東地區發售，至于世界各地的雲網用戶，也包括雲卡持有者，可以直接登陸雲網，在線收聽廣播。”安特隆解釋道。
亞當斯若有所思地點了下頭，接下來便親自操刀，指點安特隆和歐羅玫選擇最能吸引聽衆的角度，在事實的基礎上，适當加入誇張和虛構成分，現場播報災情新聞。
……
喬安把“回返真言”的傳送落點，設置在莫裏亞蒂實驗室。
剛完成傳送，就看見朵兒背對着門口，坐在實驗台跟前，豎起耳朵，怔怔出神，似乎沒有覺察到自己回來。
喬安好奇地走了過去，在她肩頭輕輕一拍。
“朵兒，呆呆的想什麽呢？”
“噢！維達博士，您回來啦！”朵兒回過神來，興奮地嚷道：“快上雲網，收聽廣播！出大事了！”
“什麽廣播，‘遠東之音’嗎？”喬安問。
“當然啦！雲網開通的廣播節目，到現在爲止不就隻有一個‘遠東之音’，羅蘭王子正在播音室裏跟兩位派駐新大陸的記者連線，您猜記者此刻在哪裏采訪？”朵兒一臉神秘地問。
喬安遲疑了一下，低聲說：“該不會是在米德加德城？”
“猜對了！”朵兒笑着點頭。
“我也來聽聽！”喬安鏈接雲網，切換到廣播頁面，立刻聽到熟悉的嗓音，廣播中交談的兩個人，赫然是安特隆·揚波，以及正在接受他采訪的魔晶精煉廠司庫查爾斯·龐茲。
龐茲先生接受安特隆的采訪，帶着哭腔歎息工廠受災嚴重，庫存的粗晶和工業魔晶，都被縱火的阿薩族匪徒劫掠一空，并且悲觀的預言，這場浩劫很有可能導緻皇家礦業公司破産倒閉。
緊接着，安特隆的搭檔歐羅玫女士，與遠在深淵礦區的尼克·霍奇先生取得聯系，打聽礦區的境況。
霍奇先生在接受采訪的時候，坦言就在精煉廠失火的同一天，礦區也遭到幽暗地域土著勢力聯合洗劫，遭受的損失目前還無法估量。
受到這一變故影響，魔晶礦區不得不停業整頓一段時間。
他本人希望能夠盡快複工，但是現狀實在是令人無法樂觀。
當歐羅玫問起經理先生對皇家礦業公司的前景有何看法時，尼克·霍奇先是表示不予置評，在歐羅玫的不斷追問下，最後被迫承認，皇家礦業公司正處于自創建以來最危急的關頭，能否渡過難關，還要看後續的救助力度。
結束拜訪後，遠在播音室中的特邀嘉賓羅蘭王子頗有深意的評論道：“皇家礦業公司的資産，是帝國政府賴以發行金鈔的抵押物，如果皇家礦業公司在這場浩劫中轟然垮塌，帝國金鈔失去價值支撐，也将随之變成一文不值的廢紙。”
王子殿下的斷言，無異于給帝國金鈔判了死刑。
那些至今還持币以待，夢想金鈔重回巅峰的投資者，至此幻想破滅，第一時間沖向交易所，滿腦子想的是盡快抛光手中的金鈔。
……
1624年8月8日，注定将是一個不平凡的日子。
魔晶礦區遭到地底原住民劫掠，其後精煉廠倉庫發生火災，損失慘重。
消息先經魔導廣播曝光，各大報刊随後跟進，大肆渲染恐慌情緒，導緻帝國金鈔時隔一周再次崩盤，從殖民地到帝國内陸，刮起一場空前猛烈的金融風暴，金鈔改革被迫擱淺。
災難發生的當天，皇家礦業公司股價暴跌，破産的謠言愈傳愈烈。
短短兩周過後，弗蘭克太子就被迫低頭，同意将瀕臨破産的皇家礦業公司出售給米德加德殖民公司。
至此，短命的皇家礦業公司經營了不到兩年便壽終正寝，儲量豐富的深淵礦脈再次回到殖民公司董事局的手中，這場“資本”對“皇權”的鬥争，打了一場漂亮的“翻身仗”。
有真本事的人不怕找不到下家，尼克·霍奇主持礦區期間漂亮的業績就擺在那裏，殖民公司董事局的大佬們眼睛也不瞎，盛情聘任霍奇先生繼續擔任礦區總裁，開出的薪水比從前翻了一倍。
霍奇先生欣然接受了這份工作。像他這樣的職業經理人，并不是某個老闆的奴仆，給誰打工不是打工？犯不着死守着老東家。
帝國政壇上風雲一時的“改革派”捅了天大的簍子，最後總要有人出來負責。
“改革派”的精神領袖弗蘭克，畢竟是皇太子，不能在公衆面前失去體面，這口“黑鍋”就隻能由支持改革的首相閣下來背。
1624年9月1日，帝國政壇發生劇變，穆勒首相向皇帝陛下遞交辭呈，攜全體閣僚黯然下台。
取代穆勒伯爵上台組閣的新任首相，是聖城特區樞機主教克洛德·普萊西。
代表教會保守勢力的新首相上台，意味着弗蘭克皇太子推動的這場轟轟烈烈的改革運動，曆時短短三年便以失敗告終，非但沒能使老邁的神聖亞珊帝國重新煥發青春活力，反而搞得一地雞毛，緻使整個國家滑落到了懸崖邊緣。
(本章完)