“朵兒……謝謝你的體諒。”喬安禁不住有些感動。
“維達博士，我們做個約定好嗎？”
“什麽約定？”
“假如将來某一天，主人不要我了，而您也還沒有找到出路，請允許我陪伴在您身邊，好歹有個人照顧您，哪怕是同病相憐，至少可以相互取暖；反之，如果那時候您已經成長的足夠堅強，不再迷茫，我就可以放心離開啦！”
朵兒微微一笑。
她的笑容美到極緻，令人目眩，喬安卻從中品味出一絲悲涼，仿佛恒星消亡前的最後一次閃光。
“朵兒，我不太明白你的用意。”
“如果您永遠都不明白，反而是一樁好事。”朵兒笑着打開房門，“是時候說再見了，維達博士，祝您晚安。”
喬安離開導師的實驗室，回到家裏，還在思索朵兒那番話的言外之意，卻是百思不得其解。
轉念間，他又想起導師的暗示。
喬安不記得有在莫裏亞蒂教授面前說起自己的異怪血統，更沒有暴露出頸後那顆畸形眼球，但是，從導師的言外之意來看，他似乎已經洞悉自己的秘密。
仔細想來，這也不意外。
莫裏亞蒂教授可不是羅爾斯大師那種馬馬虎虎的性格，“眼睛裏揉不進沙子”這句話，用在他身上再貼切不過——畢竟這可是一位全天24小時恒定“真知術”的男人。
既然導師已經了解自己的異怪血統，喬安很自然的産生一個顧慮。
莫裏亞蒂教授與達甯堡“聖母兄弟會”的牧首狄甯交情不錯，狄甯的副手貝蒂女士更是教授先生的情婦，有了這層密切關系，喬安不得不擔心導師把自己的秘密洩露給“聖母兄弟會”。
既然如此，往後是否應該對莫裏亞蒂教授多加幾分防備，免得被他出賣？
“出賣”這個念頭剛一浮出腦海，喬安就感到慚愧與自責。
這些年來，導師對他的照顧無微不至，不遜于生身父母，自己竟然會有提防導師的念頭，實屬沒良心！
然而人與人之間建立互信很難，摧毀信任卻隻要一瞬間，無論喬安再怎麽自責，也無法欺騙自己。
事實上，從他意識到自己的秘密已經被導師看穿的那一刻起，師生之間就産生一道無法掩飾的裂痕。
……
第二天早上，喬安準時起床，下樓的時候看到安德森太太正在打掃客廳，臉上難得的喜氣洋洋。
自從安德森上尉死後，老婦人整日愁眉不展，時常獨自躲在廚房中，捧着兒子的遺像默默垂淚，今天是這段時間以來，喬安頭一回在她臉上看到笑容，不由大感意外。
“早安，維達博士，早飯已經做好了，馬上給您端過來。”
喬安道了聲謝，忍不住問安德森太太：“您今天是有什麽高興事嗎？”
“噢！連您都看出來啦？”
安德森太太興奮地跑到餐桌旁，拿起那份散發出油墨氣味的報紙。
“這是報童剛送過來的早報，我順帶向他打聽了一下，今天有什麽新鮮事，那小子告訴我，頭條新聞刊登了軍隊鎮壓維穆爾河谷土著暴動的重大戰果，還說匪首洛根·沃爾松格三天前在奧斯塔湖畔被官兵包圍，畏罪自殺！”
“維達博士，我家可憐的鮑勃，當初不就是在維穆爾河谷執勤時慘遭當地土著馬匪殺害的嗎？街坊們都說那個叫洛根的家夥就是馬匪頭子，現在好了，這個惡魔已經伏法，我家鮑勃也算是大仇得報了，得知這個天大的好消息，您說我能不高興嗎？！”
喬安望着眉飛色舞的老婦人，心裏說不出是什麽滋味……
安德森太太見他沒有做聲，臉上也沒有笑容，不由患得患失起來，打開報紙看了看，遲疑着喃喃自語：“那個賣報的小子，說得是不是真的啊？該不會是拿我尋開心，讓我白高興一場吧？”
猶豫了一下，老婦人把報紙遞給喬安，懇求道：“維達博士，您知道我不識幾個大字，看不懂報上寫得是些啥，您能不能把鎮壓土著叛亂的那條新聞念給我聽聽，好讓我高興高興。”
喬安接過報紙，果然發現頭版頭條刊登出軍方發布的平亂戰報，通篇是對阿薩族人的惡毒攻擊，對洛根大叔的污蔑與醜化，卻對這場沖突的根源——被天花病毒污染的毛毯，以及河谷鎮的大屠殺——隻字不提。
喬安隻是草草浏覽一遍，就被報上歪曲的報道深深激怒。
安德森太太還在等他讀報，而他卻開不了口——每念一個字，都比生吞一隻蟑螂更令他感到惡心。
幸而這時傳來敲門聲，安德森太太跑去開門，喬安總算得到解脫，把手中那份報紙卷成一團，遠遠丢開。
“喬安，早上好！”霍爾頓走進來，笑着打招呼。
“這麽早來找我，出了什麽事？”喬安問。
詩人先生一屁股坐在沙發上，懊惱地說：“今天的早報你看了嗎？有一篇關于洛根先生的報道，通篇謊話，差點把我氣死！”
喬安朝安德森太太那邊望了一眼，低聲對霍爾頓說：“去樓上聊。”
霍爾頓會意地點了下頭，跟着他登上二樓，在客廳中坐下。
“你說的那篇報道，我剛看過，完全是在歪曲事實，把一切過錯推到阿薩族人身上，仿佛這場沖突是對方主動挑起來的，寫這篇文章的人，要麽根本不了解真相，要麽就是睜眼說瞎話，無恥至極！”
“我們可不能任由小人造謠，污蔑洛根先生和他的族人啊！”霍爾頓憤慨地說。
喬安欽佩他的正義感，“可是我們又能做些什麽呢？”
“看看這個！”霍爾頓神秘一笑，從上衣口袋裏掏出一疊稿紙，“看了今天的早報，我實在氣不過，花了半個鍾頭在餐桌旁寫了一篇文章，澄清這次土著暴動的前因後果，你看看吧。”
“好的。”
喬安接過稿紙，從頭細讀了一遍。
霍爾頓不愧是文藝學院與法學院的雙料高材生，文筆雄健，邏輯清晰，論證嚴謹，在短短千字的文章當中如實曝光了維穆爾河谷爆發天花以及河谷鎮慘案的真相，譴責陰謀的策劃者，警示民衆不要被野心家利用，釀成種族屠殺的慘劇。
(本章完)