卡斯蒂斯爵士拄着拐杖，穿過林蔭走了過來。
老人身旁除了海姆達爾，還有喬安的兩位老同學，去年剛畢業參軍的阿諾德·拉瓦爾和洛瑞·格蘭特。
洛根勉強睜開眼睛，愧疚地望向那位蹒跚走來的老人。
“爵爺……我堅持着撐到現在，隻求用将死之身爲家人與同胞換來一條活路……現在我的目的已經達到，可以了無遺憾地去見伊絲塔了……抱歉，這是我第一次欺騙朋友與家人，也是最後一次……”
原本遮在胸口的手掌，緩緩攤開，半截帶着血迹的鋒利箭頭，從這個男人指間滑落下去。
喬安怔怔望着洛根大叔，一股寒意從腳底直沖發梢。
他早就覺察到洛根大叔的胸口在滲血，以爲隻是傷口還沒有完全愈合，直到此時才發現，洛根大叔早已受了緻命傷——一支惡毒的弩箭幾乎将他胸膛貫穿，深達心髒！
這支弩箭被拔出來之前，雖然給洛根造成了極大的痛苦，至少還能起到延阻傷口出血的作用，吊住一口氣，使他看起來并無大礙。
就在剛才，當他親手從傷口中拔出這支弩箭，鮮血如同決堤的洪水湧出，殘存的生命力也随之消散……
洛根·沃爾松格，奧斯塔湖與黃昏平原的戰争英雄，就在自己兩年前負傷流血的戰場上倒下，永遠的合上了眼睛。
喬安很想知道，洛根大叔閉眼的那一刻，可曾爲當初義無反顧的幫助殖民者保衛米德嘉德城而感到一絲後悔……
阿諾德和洛瑞，奉拉瓦爾男爵的命令來拜見卡斯蒂斯爵士，随身還帶着鐐铐，受命把“匪首”洛根·沃爾松格押送回軍營關押起來，沒成想犯人還沒受審就選擇自我了斷，令這兩位年輕的軍官感到非常意外。
洛瑞率先回過神來，走上前看了看洛根的面容，憑着牧師的職業經驗斷定他已經停止心跳，沒得救了，頹然歎息，沖阿諾德輕輕搖頭。
“喬安……匪首畏罪自殺，接下來怎麽辦？”阿諾德不知所措地問。
“你問我，我怎麽知道？”喬安不想讓老同學看見自己眼中的淚水，頭也不回地吼道：“去問你大哥！”
“呃，好的！”
阿諾德不明白喬安好端端地爲何沖自己發火，然而現場凝重悲怆的氣氛使他不敢多問，給洛瑞使了個眼色，兩人匆匆回去報告。
卡斯蒂斯爵爺甩開海姆達爾的攙扶，踉跄着跪倒在洛根的遺體身旁，顫抖的手指撫平老友的眼簾，潸然淚下。
“爵爺，我知道您很難過，不過還是要保重身體啊！”海姆達爾勸道。
老人含淚搖頭，字字痛心：“我對不住洛根，更對不住他的兒女，辜負了他們的信賴……如果可以，我願意用自己這條命，換回他的生命。”
“爵爺，我真想不通，洛根一向豪爽豁達，怎麽會突然想不開，就這麽走上絕路？”
海姆達爾眼中交織着悲痛與困惑。
“他明明有在法庭上公開爲自己辯護的機會，免于死刑并非不可能的事，爲什麽偏偏選擇輕生？”
“海姆達爾大師，洛根大叔臨終前對我說的那些話，恰好可以回答您的疑問。”喬安強忍着哽咽說，“洛根大叔在意的不是自己能否脫罪，而是最終由誰來掌握‘定罪權’。”
“如果他接受殖民地法庭的審判，等于承認原住民也應該接受殖民地政府的統治，遵守殖民者制定的法律，無論最終審判結果如何，他都覺得自己已經輸了，與其在法庭上接受審判，他甯可在戰場上結束生命。”
“喬安，除了你說的這些，其實還有别的因素促使洛根走上這條絕路，比如愛妻之死對他精神造成的創傷，更重要的是他心中那個崇高的理想已經破滅，哀莫大于心死。”
卡斯蒂斯爵士接過喬安遞來的手帕，擦了擦眼角淚痕，接着說：“洛根一直夢想着原住民與殖民者能夠和睦相處，他畢生都在爲了促成這個崇高的目标而努力，然而當他得知懷孕的妻子慘遭殖民者殺害，從他決意向殖民者複仇的那一刻起，這根支撐他奮鬥至今的精神支柱，就已經無聲無息地垮掉了。”
“如今回想起來，這些促使洛根走上不歸路的征兆都很明顯，可我偏偏沒有及時覺察到，現在說這些已經太遲了……”
喬安被卡斯蒂斯爵士的忏悔深深觸動，長久埋在心底的憤懑終于壓抑不住，一句句控訴如同灼熱的岩漿，經由他的喉嚨噴湧而出。
“爵爺，作爲這場悲劇的見證人，作爲殖民者的後代，我爲自己的身份感到可恥！”
“一想到我們的某些同胞，尤其是那些背信棄義的無恥之徒，那些口頭上崇敬神明卻不幹人事的畜生，有時候我也會發生動搖，懷疑自己付出那麽大的犧牲，保持人類的身份，到底值不值得？”
“如果隻是個别人如此，我還可以安慰自己，壞人隻是極少數。”
“可是您看看，整個米德嘉德殖民地不都充斥着這種無恥之徒？”
“米德嘉德人總是沾沾自喜的以神的選民自居，聲稱自己是秉承神意來到新大陸拓荒墾殖，自豪的将他們創建的這座城市稱之爲‘山巅之城’，然而他們的所作所爲倒像是一群魔鬼的信徒，米德嘉德這座山巅之城，彰顯的也不是善神的榮耀，而是魔鬼的氣焰！”
“我無法反駁你的控訴，孩子，然而我們必須安慰自己，人類并不都像米德嘉德人那麽壞。”
卡斯蒂斯爵士緊握住喬安的手，仿佛要把自己所剩無幾的樂觀精神，傳遞給這個滿腔悲憤的年輕人。
“況且即便是在米德嘉德城，總還是可以找出五十個義人的，這座城市……總不至于活該被毀滅。”
“但願如此。”喬安歎息道。
這時，身後傳來盔甲摩擦枝葉的聲響，喬安匆匆抹去眼角淚痕，攙扶卡斯蒂斯爵士站了起來。
全副武裝的本尼迪克特·拉瓦爾，如同一尊鋼鐵鑄造的機器，孤身來到宿敵長眠的林間。
(本章完)