“我們中隊護送四名學者乘船來到伽爾提島，打算考察位于中央火山湖心島上的古代塔陵，出發前先在山腳下建立起臨時營地，作爲後勤基地。”
特裏斯坦轉身指向之前被大群“殺手藤”盤踞的那片廢棄營地，接着說：“我把半數海軍官兵留下駐守營地，帶上其餘的手下，陪同學者們登山考察，一路上多次遭遇怪物與食屍鬼襲擊，好在我們有所準備，損失不大，于一周後抵達山頂，于湖畔召喚海獸坐騎，馱着考察隊成員分批渡水登上湖心島。”
“然後你們就闖進了島上那座石塔？”喬安追問。
特裏斯坦輕輕點頭，語調沉痛：“這是我一生中犯下的最嚴重的錯誤！”
“你們的團隊在塔中遭遇了什麽？”喬安越發感到好奇。
“塔陵内部的空間不算大，地表以上的建築很簡陋，就是一座教堂式的大廳，中央是一口豎井，沿着井壁建有螺旋下降的石階，豎井周圍盤踞着很多食屍鬼，還有飄蕩的幽靈。”
“對我們聖武士來說，這些亡靈都不難解決，然而當我們下到井底，才發現塔陵的主體建築其實是一座藏在井底的地宮，地宮裏的食屍鬼和幽靈特别多，當時我們經曆了連番激戰，體力和法術位都消耗殆盡，應對這一大波不死生物難免感到吃力，團隊中的傷亡也在激增。”
“然而已經走到這裏，我們都不甘心半途而廢，就堅持着繼續向地宮深處探索，最終來到墓葬主人停棺的大廳。”
特裏斯坦眼中的靈魂之火飄忽不定，仿佛心有餘悸。
“借着火把照明，我們驚奇的發現，黑暗的大廳當中，竟然遍地生長着火紅的玫瑰花，芳香四溢的鮮花圍繞着一座祭壇，上面擺放着一具石棺。”
“我們都被眼前的奇景深深震撼，卻沒料到遍地鮮花都是緻命的殺手，似乎嗅到生人的氣息，突然全都騰空飛起，原本植根的地面，竟然橫七豎八地鋪滿屍骨！”
“魔花的根須脫離原本寄生的屍骸，發出令人心慌的嗡嗡蜂鳴，如同一群鮮紅的怪蟲撲向我們，以花刺紮破皮膚，瘋狂吸血。”
“這突如其來的變故，使我們的團隊陷入混亂，隻得竭力抵擋魔花的圍攻，很多人不知不覺中吸入魔花噴灑出來的劇毒花粉，轉眼間就渾身麻痹，無法動彈，隻能眼睜睜看着魔花成群結隊飛撲上來，将自己的血液吸幹。”
“就在混戰關頭，我無意間聽見花田中央的祭壇上傳來異常動靜，石棺蓋闆竟然自動移開，一條蒼白的幽魂從棺材中飄了出來，乍看起來像一位貴族女性，還沒等看清楚她的長相，那女妖就抱頭哀嚎起來。”
“聽到女妖哀嚎的刹那，我感到頭暈目眩，好不容易才清醒過來，驚訝地發覺同伴幾乎全都倒地死絕，這悲慘的場面令我感到絕望，平生第一次當了逃兵……”
特裏斯坦眼中暗淡的光芒，流露出愧疚與哀傷。
“我像是一條喪家犬，狼狽得逃離地宮，逃出塔陵，在大群幽靈的追蹤下匆匆下山，打算回營地向留守的兄弟們尋求援助。”
“然而當我精疲力竭的逃回營地，才發現這裏剛剛遭受過襲擊，成群的幽靈在營地上空飄蕩，食屍鬼與殺手藤正在争相啃食駐守官兵的屍體……”
“營地中這一幕比屠場更恐怖的情景加深了我的絕望，在亡靈與食人植物的圍攻下，我戰鬥到最後一刻，然而終究是徒勞……”
最後，特裏斯坦用一聲歎息結束了他的講述。
喬安聽他講完，對他的遭遇深感同情，與此同時，也對報喪女妖的陵墓産生了更強烈的好奇心。
特别是特裏斯坦提到的那種生長在地宮中的紅色魔花，究竟是超自然植物，是一種擅長拟态的蟲類，抑或某種特殊的不死生物？
如果特裏斯坦的描述沒有太多誇張的成分，那些吸血魔花的狩獵模式，明顯具有生物“集群”的特征，很可能已經形成了“母巢意志”。
喬安曾對“生物集群”和“母巢意志”做過深入研究，還曾發表過相關論文，從事探險或軍事任務的時候，也經常召喚生物集群用于偵查和戰鬥。
身爲這一領域的專家，他對蟲群、鳥群乃至深海魚群都很熟悉，唯獨對“植物集群”聞所未聞，這種東西真的存在嗎？
年輕的法師，心頭禁不住冒出許多小問号。
如此想着，喬安暗自拿定主意，哪怕隻是爲了完善自己的研究，也值得冒險深入塔陵地宮，親眼确認一下，特裏斯坦所說的魔花集群是否屬實，到底是什麽奇葩物種！
“特裏斯坦，我打算去湖心島的塔陵探險，現在就出發，你願意陪我同行嗎？”喬安坦率地問。
“尊敬的主人，提醒您注意安全，以及确保您的安全，都是我義不容辭的使命，兩者并不矛盾，我已經履行了第一項使命，如果您堅持前去塔陵探險，那麽我将履行第二項使命。”特裏斯坦鄭重地做出答複。
“那好，我們這就走吧。”
喬安走到特裏斯坦身旁，打出一串施法手勢，腳下随之升起一道發光的傳送陣，包裹他與特裏斯坦沖天而起。
數秒過後，喬安與特裏斯坦傳送到火山湖畔，也就是半個月前他與海拉爾和錫安姐弟遭遇報喪女妖的地帶。
湖畔彌漫着散發出濃厚硫磺氣味的霧氣，視野嚴重受限，雖然附近看不到不死生物的身影，濃郁的負能量卻使喬安感到脊背微微發涼。
半個月前，他和三位好友曾聯手擊殺報喪女妖，但是那女妖的怨靈無法被徹底消滅，很難說如今是否已經複活。
喬安可不想再聽報喪女妖那令人魂飛魄散的凄厲哀嚎，上島探索之前，先要做好防範。
打開儲物袋，喬安取出一瓶提前用“神之淚”浸泡過的藥水，擰開瓶塞，一飲而盡。
特裏斯坦屬于不死生物，免疫死靈法術，負能量更是對他有利無弊，況且他本身就是沒有血肉之軀的“虛體”，想服藥也沒那個生理功能。
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(本章完)