展開瓦雷斯世界航海圖，先找到隕星洋，然後再找到北回歸線附近的西瓦群島，其中位于北緯21°、西經82°附近的那座島嶼就是“珊瑚蟲号”探險船本次航行的最終目的地——伽爾提島。
伽爾提島占地面積約20000平方裏，島上多火山溫泉，叢林密布，怪獸橫行，北部多有亡靈出沒，公認爲西瓦群島海域最兇險的地帶，莫說往來商船對該島避之唯恐不及，就連職業探險團隊也将伽爾提島視爲一片最富有挑戰性的“處女地”。
近兩個世紀以來，曾經登上伽爾提島的探險隊少說也有上百隻，生還者不及十分之一，且都不曾深入伽爾提島腹地，途中遭遇怪物或者亡靈襲擊，付出慘重的傷亡過後，不得不灰溜溜的逃了回來，帶回來的情報也是少的可憐，沒有多大參考價值。
如此高的傷亡率，再加上迄今爲止沒在島上發現金、銀、魔晶之類稀有礦藏，相比于昂貴的代價，收益前景令人失望，近年來考察伽爾提島的熱度直線下降，職業探險者甚至不無自嘲地将這座島嶼稱爲“探險家墓園”。
炸沉“獨角鲸号”兩天後，12月15日下午，“珊瑚蟲号”探險船終于靠近伽爾提島所在的海域，喬安站在羅經室窗口向外眺望，僅憑肉眼就能望見伽爾提島北部曲折的海岸線。
喬安手裏握着“導航羅盤”，呈現出周邊30裏内的立體圖景，潛伏在海面下的暗礁狼牙交錯，清晰可見。
多數試圖考察伽爾提島的探險船，甚至都沒有登陸就在這片兇險的海域觸礁沉沒。
十八年前，弗朗西斯·麥辛格和安姆·弗洛迪背叛了船長亞倫·格林，獨自駕船逃離伽爾提島，就是故意将“赫林霍恩号”駛入這片海域，僞裝成觸礁沉沒，掩蓋犯罪真相。
從昨天早上開始，喬安就用改良版的“飛蟲走獸”召喚魚群，就像往常操控鳥群那樣，控制魚群在暗礁叢生的大陸架上搜尋，試圖找到十八年前沉沒在這附近的“赫林霍恩号”探險船的殘骸。
然而他已經把周邊數十裏内搜了個遍，沉船倒是找到不少，卻沒有一艘與“赫林霍恩号”的特征吻合。
海拉爾和錫安姐弟得知這一結果，都傾向于認爲“赫林霍恩号”已經不在海底，而是在某種未知超自然力量的作用下，變成了之前兩次出現在大家面前的那艘“幽靈船”。
喬安對這一結論還存有懷疑，但是連續兩天的搜索都沒有收獲，自己多少也有那麽一點心灰意冷，再加上“珊瑚蟲号”探險船已經靠近暗礁帶，他沒有多餘的精力專注操控魚群，隻得放棄搜尋沉船，改爲運用“導航羅盤”勘察海中暗礁，爲舵手提供比紙面上的航海圖更精确的導航線路。
探險船如同一條靈巧的大魚，在看似平和的海面上曲折穿梭，按照當前的進度，喬安預測今天太陽落山之前就能靠岸抛錨。
這時，“導航羅盤”呈現出的水下圖景，突然飄來一條詭異的陰影。
喬安最初還以爲是陽光被烏雲遮擋投下的陰影，擡頭望向窗外，太陽明晃晃地挂在蔚藍的天空中央，哪有什麽烏雲？
喬安愣了一下，連忙低頭望向“導航羅盤”，的确有一條紡錘形陰影正由正後方極速迫近“珊瑚蟲号”，潛水深度約爲70碼，輪廓像是一條鲸魚，等比例換算下來，從頭到尾長約百尺，比“珊瑚蟲号”更爲龐大！
“船長先生，有一條鲸魚正在尾随咱們的探險船！”喬安連忙示警。
親手操舵的奧德修斯船長轉過頭來，詫異地問：“維達博士，你确定那是鲸魚？”
“如果我沒看錯的話，應該是一頭成年藍鲸，其它種類的鲸魚通常不會有如此龐大的體型。”喬安緊盯着導航羅盤，臉色分外凝重。
“藍鲸？這就更奇怪了！”奧德修斯船長摘下三角帽，困惑的撓了撓頭，“按理說，這種巨型鲸魚通常不會在暗礁密布的淺海地帶遊弋，它追着咱們的船想幹什麽？”
船長先生的話還沒說完，喬安突然變了臉色，急切喊道：“當心——巨鲸撞上來了！”
轟！
探險船遭到極速上潛的巨鲸以頭顱猛烈撞擊，尾部揚起浪花，脫離海面向上翹起，船艏則向下傾斜，幾乎一頭紮進海裏！
奧德修斯船長猝不及防，在探險船遭到撞擊的刹那便橫飛出去，撞上船艙隔闆，鮮血順着額頭流淌。
喬安及時抓住扶手，沒有被劇烈的颠簸掀翻，卻也感到胃裏翻江倒海，幾乎嘔吐出來。
強忍着暈眩，喬安快步沖到船舵跟前，竭力把住舵輪，好不容易才讓“珊瑚蟲号”穩定下來，側傾的船艏緩緩浮起，船體重新恢複平衡。
然而還沒來得及松口氣，巨鲸又撞了過來，這一次的沖擊力比剛才更猛烈，喬安雙手緊抓住舵輪，身體被抛飛起來，伴随失控的舵輪旋轉，然後又被重重摔在甲闆上，眼前一黑，暫時失去知覺。
耳畔突然傳來一聲巨響，将喬安由短暫的昏迷中驚醒，艱難的站起身來，他發覺探險船正在原地打轉，同時向左側緩緩傾斜。
“維達博士，我們遇到大麻煩了！”船長先生血流滿面，嗓音苦澀，“您有沒有聽到碰撞聲？船首左側觸礁，我們的船怕是保不住了。”
深吸一口氣，喬安竭力保持鎮定，對奧德修斯船長說：“您快召集船員到甲闆上集合，船能修則修，實在保不住的話，我就施法帶着大家分批傳送到伽爾提島的海灘上避難。”
“好的，維達博士，有您在船上，實在是我們的幸運！”奧德修斯船長發自内心的感激道。
喬安揉了揉撞腫一個大包的額頭，快步跑上甲闆，看到奧黛麗、霍爾頓和海拉爾都平安無恙，久懸着的心終于落回肚裏。
“喬安！快來這邊！”海拉爾拉着他的手，快步跑向船尾，指着海面上掀起的波濤嚷道：“快瞧！鲸魚尾巴！剛剛就是那頭愚蠢的藍鲸，接連兩次撞擊咱們的探險船！”
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(本章完)