傭兵跌入樹洞，慘叫聲在八爪樹體内空腔中回蕩，倍加凄厲刺耳，旋即漸變微弱，終于戛然而止。
約翰遜不敢猜測那個倒黴的傭兵在樹洞中遭遇了怎樣的折磨，目睹手下非死即傷，他的自信已被殘酷的現實碾得粉碎，腦海中早就沒了發财的念頭，隻想盡快從那株恐怖的八爪魔樹面前逃走，越遠越好！
約翰遜慌亂的比劃施法手勢，吟詠咒文，試圖開啓“任意門”。施法進程尚未完成，便被一道從天而降的落雷打斷專注，渾身焦黑撲倒在地。
在逃生欲望的支撐下，約翰遜強忍雷擊造成的劇痛，掙紮着爬向草叢深處。
八爪樹冷酷地甩動枝條，再次激發“召雷術”，一道閃電轟然落下，擊中約翰遜的脊背。
法師身軀劇顫，背部裸露出大片焦黑的灼痕，口中發出絕望的呻吟，無力再做掙紮。
八爪樹不緊不慢爬了過來，舒展枝條将他卷起，囫囵丢進樹洞，腹内随之分泌大量酸液，不出兩分鍾就将約翰遜腐蝕成膿血，完全吸收。
填飽了“肚子”，八爪樹補充了急需的養分，戰鬥中損壞的枝條萌發新綠，重續斷枝，甚至發育的比這場戰鬥爆發之前更爲粗壯結實。
喬安将觀察視角由玻璃魔眼切回自己的本體，擡頭望向依舊在圍觀“遙視鏡”的海拉爾、奧黛麗和霍爾頓，如實道出當前的境況。
“那夥斐真人已經被八爪樹殺光了，現在輪到我們了。”
“喬安，我當然明白你的用意，不過你這話聽起來可真不吉利，仿佛我們也要赴約翰遜一黨的後塵似的。”霍爾頓悻悻地抱怨道。
“可怕！可怕！”
多莉由鏡中看到八爪樹生吞法師約翰遜的場面，吓得擡起翅膀遮住眼睛。
“從約翰遜他們的遭遇來看，不得不承認，八爪樹比我預想中的更難對付，等待我們的将是一場苦戰。”
奧黛麗神色凝重。
海拉爾把垂至肩頭的發梢繞在指尖，遲疑着望向喬安：“你覺得我們有多大勝算，會不會有傷亡？”
喬安思索了一會兒，坦率地回答：“我不敢保證八爪樹是否還有隐藏招數，但是隻要我們做好充分的準備，勝算還是很大的，就算打不赢，至少全身而退不成問題，總的來說，你死不了的概率相當大。”
“你這……都是什麽狼虎之詞啊！”
海拉爾哭笑不得。
“沒辦法，我們的法師老爺十分耿直，有一說一。”奧黛麗忍笑打趣。
喬安扭頭望向公主殿下：“你死不了的概率，比海拉爾還要更大。”
“噢，爲什麽呢？”奧黛麗饒有興緻地猜測道，“因爲我的防禦更完善，而且能施法給自己療傷？”
喬安先點頭，接着補充道：“還有一個因素是你比海拉爾長得更高也更胖，萬一你倆都被八爪樹吞進肚裏，海拉爾被消化完了，你還能多撐一分鍾，獲救的機會也就更大。”
奧黛麗深吸一口氣，竭力克制住心态爆炸，像招财貓那樣笑眯眯地舉起了爪子。
“乖乖的，自覺點兒，腦袋伸過來！”
喬安并不自覺，還試圖縮頭，然而并沒有暖用，公主殿下撲上來在他腦門上結結實實拍了一巴掌，頓覺眼冒金星。
行兇過後，公主殿下又恢複了端莊姿态：“說正經的，我們在挑戰八爪樹之前，除了常規的防護法術，還要做哪些準備？”
喬安揉了揉額頭，回想剛才觀戰時搜集的情報，開始制定作戰方案。
“八爪樹在剛才的戰鬥中隻使用了一個殺傷性法術，就是‘召雷術’，如果我沒看走眼的話，它甚至可以随意瞬發這個3環自然神術，所以我們必須提前加持‘防電結界’。”
“八爪樹還能施放‘隐霧術’，以自身爲中心制造一大片濃霧區域，遮擋敵人的視線，而它自身由于具備盲視能力，并不會受到濃霧幹擾，這就意味着我們要提前加持‘迷霧視域’，避免在戰鬥中視野受限。”
“除此之外，大家還要檢查一下自己的随身裝備，含有木制品的全都裝進儲物袋，否則被八爪樹施法破壞就虧大了。”喬安回想起斐真傭兵彎曲的長矛和脫手的獵槍，這都是血淋淋的前車之鑒。
奧黛麗的劍、盾和胸甲都是金屬制品，沒什麽好擔心的，海拉爾也沒有非用不可的木質裝備，唯獨霍爾頓臉色難看。
他的武器是“幽默劍”和“滑稽槍”，近身攻擊八爪樹等于自殺，短劍顯然派不上多大用場，手槍又是木制槍柄，如果也不能用，他就沒有趁手的武器了。
“喬安，我這把手槍是魔法武器，難道也會受八爪樹的法術影響？”
“會的！”喬安實話實說，及時打消詩人先生的僥幸心理，“2環‘曲木術’有一定幾率扭曲木質魔法物品，6環自然神術‘驅離木材’就更厲害了，強制驅離法術範圍内的所有木制品，無論是否魔法物品都一樣受到排斥。”
霍爾頓隻得将手槍塞進儲物袋，郁悶地歎氣：“那我在戰場上除了吟詩唱歌給大家加油，偶爾放個不怎麽厲害的法術，還能幹什麽呢？”
“這個給你。”喬安從儲物袋中取出“火球魔杖”，遞給霍爾頓，“八爪樹有畏火的弱點，你就用這支魔杖見縫插針地向它丢火球吧。”
霍爾頓知道喬安法術爲多到用不完，本身并不需要借助魔杖輸出火力，就不跟他客氣了，笑嘻嘻的接過“火球魔杖”。
“海拉爾，奧黛麗，你們也要充分利用八爪樹的弱點，盡量用火系技能對付它。”
海拉爾先點了下頭，接着又望向奧黛麗：“我的職業能力可以爲波刃巨劍附魔‘熾焰’特效，你有備用的火屬性武器嗎？”
“沒有，也不需要。”奧黛麗拍了拍劍鞘，唇角揚起自信的微笑，“我在晉升爲9級聖武士的時候，就覺醒了一個名爲‘元素武器’的3環神術，利用這個法術，我可以臨時爲武器附加‘強酸’、‘冷凍’、‘電擊’、‘雷鳴’或者‘熾焰’特效，正适合用來對付八爪樹！”
(本章完)