“法師老爺，事情是這樣的，我和魯濱遜把抽水管放入湖中，水泵開始工作以後，我們就守在這裏，用長棍子撥開水面上的浮萍和水草，以免雜物被吸入管中，損壞水泵。”
“過了沒多久，辛巴達扛着釣竿跑了過來，還說這裏湖水非常清澈，用肉眼就能看見湖底遊動的肥魚，他想釣幾條肥魚帶回船上，晚上給客人們燒一道拿手菜。”
“我和魯濱遜就在湖邊看辛巴達釣魚，明明一條大魚已經上鈎，卻被水底一股古怪的暗流吸走，沒了蹤影。”
“類似這樣的怪事，短短十來分鍾就發生了兩次，可見不是偶然。”
“魯濱遜懷疑湖底有古怪，就脫了外衣下水查看，然而剛剛靠近辛巴達放鈎的水域，就像是被藏在水底的無形魔鬼猛力拖拽，整個人瞬間下沉，消失在暗流深處沒了蹤影。”
“辛巴達看到這情景，急得連衣服都顧不得脫，丢下釣竿就往湖裏跳，試圖營救倒黴的魯濱遜，結果連他自己也沒能幸免，一并被潛伏在湖底的魔鬼拖了下去……”
說到這裏，格列佛禁不住急得哽咽起來。
這時奧黛麗和霍爾頓也趕了過來，得知魯濱遜和辛巴達在湖中失蹤，全都變了臉色。
“還能怎麽辦？咱們得下水救人啊！”霍爾頓急切地說。
“你先别急，救人之前，我們最起碼要先搞清楚魯濱遜和辛巴達如今身在何處，究竟是什麽怪物襲擊了他們。”奧黛麗勉強還沉得住氣。
“很抱歉，我沒看清水下有什麽怪物，魯濱遜和辛巴達剛一靠近湖邊那株大樹，就消失了……”
格列佛指向對面，距離岸邊大約百尺之遙，湖中升起高大的植株，生長着黃白相間的花絮，茂密繁盛的枝葉匍匐在水面上，仿佛鋪展開一條綠茸茸的毛毯。
“誰認得那是什麽樹？”霍爾頓望向身旁的同伴們。
“看起來像是一種巨型唇形目植物，與其說是樹，毋甯說是一株水草。”
喬安觀察着水中的植株，眼神變得格外銳利。
“水草也能長得如此高大？簡直就像一株大樹！”霍爾頓不敢置信地驚歎道。
“自然界的水草，通常不可能長得這麽高大，我懷疑這是一種具有捕獵能力的超自然植物，類似‘大捕蠅草’。”喬安猜測道。
這時海拉爾和奧德修斯船長也聞訊趕來，看到湖畔那株古怪的植物，奧德修斯船長頓時臉色大變。
“糟糕！那是一株變異狸藻，都怪我，沒有及時注意到這可怕的植物漂到靠近湖岸的地帶，魯濱遜和辛巴達，準是被變異狸藻吸進‘捕獵囊’了！”
“變異狸藻是什麽怪物，捕獵囊又是什麽？”霍爾頓好奇地打聽。
“狸藻是一種生活在水中的食蟲植物，變異狸藻想來就是這種植物的巨大化亞種。”
根據奧德修斯船長的提示，喬安指向變異狸藻根部。
“你們仔細看，變異狸藻淹沒在水下的莖部生長着許多透明的囊狀空腔，就是捕獵囊。”
“捕獵囊氣壓很低，接近真空，囊口生有類似氣閥的器官，平時是緊閉起來的，如果有魚蝦之類的生物靠近，氣閥就會自動打開，将獵物吸入囊中，随後關閉氣閥，阻止獵物逃脫。”
“狸藻捕捉水生昆蟲過後，囊壁内側就會分泌消化液，花費長達數天的時間，将獵物慢慢溶蝕吸收。”
“變異狸藻的體型更大，分泌的消化液不僅量更大，很可能腐蝕性也更強，我們得盡快把辛巴達和魯濱遜救出來，否則他們的處境就危險了。”
聽了喬安的警告，衆人不約而同聯想到辛巴達和魯濱遜在變異狸藻的“捕獵囊”中窒息而死，身體被消化液腐蝕成一攤膿血的凄慘景象，焦急之餘也禁不住發自内心的感到恐懼。
救人勢在必行，問題是怎麽救。
站在岸上施法攻擊變異狸藻，固然不難将之摧毀，卻難保不會誤傷辛巴達和魯濱遜。
倘若下水營救，辛巴達和魯濱遜的遭遇就在眼前，誰又能擔保自己不會被那可怕的“真空捕獵囊”吞噬？
就在大家苦思對策的時候，身後突然傳來一聲高亢的長鳴，緊接着便有沉重的足音迅速迫近過來。
喬安扭頭望向異常動靜傳來之處，遠遠看見一條高大的身影從對面山坡上飛奔下來。
這人生象頭的壯碩生物足有九尺高，身着皮甲，淺灰的皮膚布滿細小的褶皺，生有粗壯四肢和巨大的耳朵，給人印象最深刻的特征是他臉上那條靈活擺動的象鼻和一對鋒利的弧形獠牙，肩頭還搭着一條連綴船錨的粗纜繩。
“怪物！怪物！”
鹦鹉多莉也是頭一回目睹活生生的象人，吓得拍打翅膀尖叫起來。
象人直奔湖畔飛奔而來，邊跑還一邊甩動象鼻，發出警報似的尖銳長鳴，似乎是要驅散聚集在湖畔的外鄉人。
盡管海拉爾和奧德修斯船長一再強調象人友善好客，不會主動襲擊外來者，然而初次踏上象人島的喬安和錫安姐弟，看到對方那氣勢洶洶的架勢，還是禁不住朝敵視的方向聯想，趕忙退避躲閃，同時做好戰鬥準備。
象人沒有理睬情緒緊張的外鄉人，徑直由喬安他們身旁飛奔而過，直到辛巴達剛才垂釣的地方才停下腳步，看了看對面湖中那株變異狸藻，滿面懊惱的拍了拍額頭。
就在大家猜測這怪物意欲何爲的時候，象人解下挎在肩頭的鐵錨，手持纜繩将船錨掄得呼呼作響，如同風車，而後奮力一抛，鐵錨咚的一聲砸在地上，深深嵌入礁石，火星飛濺。
象人将纜繩扯得筆直，确保船錨牢牢卡住礁石，過後脫下外套，随手丢在地上，熟練地将纜繩纏在腰間，咔嚓一聲扣上卡環，鎖死在自己身上，形成一條結實的保險索。
象人做好準備，就這麽赤膊上身，拖着纜繩跳入湖中，奮力遊至變異狸藻跟前，一個猛子紮入水下，隻有象鼻末梢露出水面，仿佛一根粗長的導管，爲他在水下活動提供可供正常呼吸的空氣。
(本章完)