聽辛巴達講述“珊瑚蟲号”探險船上發生的變故過後，海拉爾扭頭向奧黛麗投去一個探詢的眼神。
“他沒有撒謊。”奧黛麗低聲說，“最起碼我看不出撒謊的迹象。”
從辛巴達被喬安營救上岸那一刻起，奧黛麗就悄悄激發3環神術“辨知謊言”，如果這個胖廚子所言不實，她多少能看出一些端倪。
連奧黛麗這樣的聖武士都傾向于認爲辛巴達的講述是事實，再加上凱特女士也曾擔保此人可信，海拉爾隻能認爲“珊瑚蟲号”的确是遭遇了大麻煩，但是她還有兩個細節想不通。
“辛巴達，你剛才說船員在餐廳中遇到襲擊，大概是什麽時間發生的事？”
胖廚子擡頭看了一眼星空，似乎在根據北極星的位置估測當前時間，随即答道：“差不多是在兩個鍾頭前。”
“遇襲倒地的船員當中，也包括奧德修斯船長嗎？”海拉爾盯着他追問。
“沒錯！我親眼看見船長先生被那個巫婆似的怪物踩在腳下，至于是不幸遇害，還是陷入昏迷，我就不清楚了。”辛巴達哭喪着臉回答。
“這就奇怪了！”霍爾頓忍不住插話，“如果奧德修斯船長兩個鍾頭前就遭遇襲擊，失去意識，不久前施展‘風訊術’向我們求救的那個人又是誰？财迷姐，你确定那個催促咱們去香蕉島的聲音是奧德修斯船長？”
“我隻與奧德修斯船長見過一面，對他的嗓音印象不深，聽你這麽一說，我也有點拿不準了。”海拉爾撫摸着一條馬尾辮，神色遲疑不決。
“辛巴達，你剛才說到一個名叫馬克·普萊斯的人，是‘珊瑚蟲号’探險船的水手長，爲何餐廳中的船員都遭到怪物襲擊，唯獨他沒事？”
喬安替海拉爾道出第二個疑點。
“法師老爺，這也正是我想不通的問題。”胖廚子撓了撓頭，滿臉困惑，“那個與怪巫婆站在一起的男人，無論身材長相還是穿着打扮，看起來都是馬克本人，然而他放聲狂笑的樣子令我感到很陌生，與馬克那個愛吹牛皮的酒鬼相比，氣質完全不同，簡直像是被邪靈附體！”
“‘邪靈附體’什麽的，太玄乎了，更有可能是馬克那家夥當了叛徒，勾結怪物襲擊船員，試圖竊奪探險船。”海拉爾從常理做出分析。
海上航行期間，船員嘩變造反，并不是什麽稀奇事。
“大小姐，您的朋友剛才提到‘香蕉島’，說來湊巧，就在今天下午，我們的船途經香蕉島時，遠遠看見島上的錨地停泊着一艘雙桅帆船，桅杆上還豎起自由港的船旗……”
或許是覺得這則情報與“珊瑚蟲号”探險船的遇襲搭不上關系，辛巴達就沒再說下去。
“不管怎樣，香蕉島是我們目前唯一可供追尋的線索，喬安，你可不可以施法帶我傳送到那座荒島上，進行一番調查？”海拉爾熱切地望向少年法師。
“我不清楚香蕉島的具體位置，直接傳送誤差太大，還是先施法偵察一下爲好。”
喬安取出“導航羅盤”，生成周邊地圖，海岸附近星羅棋布的小島，以立體幻影的方式呈現出來，燈塔東南方向10海裏附近的區域，果然有一座外觀酷似香蕉的弧形島嶼，想來就是海拉爾所說的“香蕉島”。
确定“香蕉島”的坐标過後，喬安先不急于傳送，施法召喚來一群貓頭鷹，與鳥群的“母巢意志”建立起神話鏈接，吩咐貓頭鷹群飛往島上，進行空中偵察。
耐心等待了20分鍾，枭群飛抵香蕉島上空，在夜色的掩護下，環繞小島盤旋偵查。
喬安将觀察視角切換過去，看見島嶼内凹的一側形成錨地，可惜水域太過狹小，無法停泊大型船隻，否則倒是一處天然良港。
此刻錨地中靜靜停泊着一艘已經熄火的機帆船，自由港的船旗在夜風中招展，想來就是“珊瑚蟲号”。
至于辛巴達說起的那艘下午曾在此地停泊的帆船，喬安沒有看見，應該是已經離開了。
借助貓頭鷹天生的黑暗視覺，喬安模糊看到島上有人影晃動，數量不下十數條。貓頭鷹的聽覺比視力更敏銳，喬安隐約聽見下方傳來交談聲，可惜距離太遠，海風太大，聽不真切。
略一思索，喬安取消施法專注，解散貓頭鷹群，轉而取出“遙視鏡”，激發“遙視術”，就在香蕉島上建立起一個隐形觀測點，并将觀測畫面直接呈現在鏡面上，招呼同伴過來圍觀。
“香蕉島”靠近錨地的礁石叢中，聚集着四名裝備魔晶獵槍的人類水手，還有十二名手持魚槍的沙華海盜，都在聆聽一名紮頭巾的中年男子講話。
“紮頭巾的男人就是馬克·普萊斯，沒想到他竟然投靠了沙華魚人！”
辛巴達望着鏡中映出的鏡像，滿面憤慨。
“準确的說，他投靠的是‘獵奴者’弗朗西斯·麥辛格。”
海拉爾唇角勾起一抹不出預料的冷笑。
“自由港的海盜議員當中，與沙華魚人勾結最深的就數麥辛格，還有那四個扛槍的家夥，我也在自由港見過，都是麥辛格的得力手下。”
“這夥惡棍湊在一起劫持‘珊瑚蟲号’探險船，多半是沖着我來的，利用這艘船和被他們綁架的船員設計圈套，引誘我去香蕉島營救，乘機發動伏擊。”
“照這麽說，剛剛以‘風訊術’發來的消息，要麽是海盜脅迫奧德修斯船長求救，要麽幹脆就是冒牌貨！”霍爾頓推測道。
海拉爾點了下頭，做出更爲深入的猜測：“由此可見，十八年前‘赫林霍恩号’遭遇的那場海難，還有我父親之死，麥辛格的确有很大的作案嫌疑，否則他沒必要處心積慮的設下陷阱對付我，這正顯示出他的做賊心虛。”
“大小姐，有件事我覺得很奇怪……”
辛巴達撫摸着胖乎乎的下巴，視線緊盯處于人群中央的馬克·普萊斯，眼中滿是疑惑。
(本章完)