“凱特姐，我明白。”海拉爾會意的點了下頭。
喬安也猜出船長和廚子跟那些滿世界碼頭轉悠着打零工的水手不一樣，都是“自由之子”的資深成員，家庭背景什麽的知根知底，更爲可信。
“這四張船票是給你和維達博士還有兩位錫安殿下準備的，明天一早，你們先用這四張船票登上前往米德加德港的‘鑽石公主号’客輪，我會告訴赫勒爾先生，你們乘船返回米德加德大學報到。”
“大約在明天夜裏，客輪途經岬角燈塔的時候，你們可以施展傳送法術悄悄脫離客輪，就在燈塔附近等候。”
“當天夜裏零點，奧德修斯船長的‘珊瑚蟲号’将會出現在附近的航道上，朝燈塔那邊打出燈光信号，接應你們四人改道北上新·阿瓦隆，前往楓葉灣海域追尋弗朗西斯·麥辛格的‘獨角鲸号’武裝商船。”
“如果你們的運氣夠好，說不定可以搶在赫勒爾老爹雇傭的探險隊以及麥辛格一黨之前，找到傳說中那艘在楓葉灣附近海域遊蕩的幽靈船。”
“凱特姐，聽你的意思，莫非不打算跟我一起出海？”海拉爾疑惑地望向海鷗女士。
凱特輕輕搖頭，面色凝重。
“抱歉，我還有更重要的使命要執行，這次就不陪你一起出海了，祝願你和維達博士以及兩位錫安殿下此行一帆風順，早日平安歸來。”
……
如同凱特女士安排的那樣，次日一早，剛過完18歲生日的海拉爾就向養父赫勒爾提出返校的請求。
赫勒爾老爹顯然很清楚自己的養女是一個怎樣的“小機靈鬼”，對她的話半信半疑，然而喬安和霍爾頓都聲稱米德加德大學即将開學，小夥伴們不得不盡快返回學校，再加上有四張船票作證，老爹隻能勉爲其難的放行，送衆人前往碼頭乘船的途中，還頗不情願的埋怨養女。
“如果你是維達博士那樣的好學生，擔心耽誤學業也屬正常，可我實在想不通，你這個調皮丫頭什麽時候這麽上進了？這可真不像你。”
“老爹！别總是用老眼光看人啊！”
海拉爾雙手叉腰，惱怒地抖動雙馬尾，活像一隻即将發起攻擊的小蜜蜂。
“我可是18歲的成年人了，要對自己的人生負起責任來，現在不好好學習，将來憑什麽出人頭地，賺錢養家，嫁入豪門！”
“我很高興你有這樣的志氣，我親愛的小公主，不過有一說一啊，就算你不好好學習，照樣是海灣商行的老闆娘，而且作爲我唯一的繼承人，将來你名下至少有百萬資産和十二艘武裝商船。”
赫勒爾可沒有被寶貝女兒的“心靈雞湯”灌昏了頭，當面揭穿海拉爾才不是她自己想象中的“灰姑娘”。
“所以說啊，你根本不用‘賺錢養家’，更不用‘嫁入豪門’，你自己就是豪門，是未來的‘女船王’，遇到喜歡的男人，可以招他入贅嘛，又不是養不起，維達博士，你說是不是這個道理？”
……這又不關我的事，幹嘛問我？
赫勒爾老爹爲啥想就這個問題跟我達成共識啊？！
喬安心裏好慌！！
“老爹！就因爲你總是這麽對我嬌生慣養，我才變得不思進取！以至于明明年齡比喬安和奧黛麗更大，卻不如他們優秀，老爹你要好好反思一下自己的教育方法呀！一味的溺愛女兒，就等于害自己的女兒！”
海拉爾闆起俏臉，一本正經地批評養父。
這下輪到霍爾頓慌了，摸着腦袋小聲問喬安：“财迷姐剛才那話是什麽意思，是不是在針對我啊？明明我年紀也比她小，爲什麽唯獨把我排除在外，難道我真是咱們四人當中最不成器的那一個……”
“那倒不至于。”喬安試着安慰霍爾頓，“我想海拉爾的意思大概是，你雖然是王室出身卻沒有繼承權，迦南王室甚至不肯公開承認你的王子身份，隻是頂着貴族頭銜的窮小子。僅就當前而言，你的個人才能誠然非常優秀，發展前景卻遠不如海拉爾這位‘未來的女船王’……先等等，剛才說的那些不算數，思路有點兒亂，我得重新捋一捋。”
“求你别說了！”詩人先生雙手緊捂着胸口，仿佛被萬箭穿心，“可惡……聽了你的分析，我心裏反而更不是滋味了！”
伴随一路吵吵鬧鬧，赫勒爾先生總算把養女和她的三位小夥伴送上“鑽石公主号”客輪。
臨别之際，赫勒爾再三叮囑海拉爾、喬安、奧黛麗和霍爾頓航行期間注意安全，到了學校，要記得第一時間回信報平安。
直到客輪拉響汽笛，赫勒爾先生才揮手道别，依依不舍的目送甲闆上的孩子們漸漸遠去，消失在海平線盡頭浩渺的晨霧深處。
喬安站在甲闆上，揮手向赫勒爾先生道别，低聲問身旁的奧黛麗：“你今天有點怪怪的，幾乎沒有跟赫勒爾先生說過話，身體不舒服嗎？”
今天早上顯得異常沉默的公主殿下勉強一笑，無奈地回答：“小傻瓜，别忘了我是聖武士啊！你和霍爾頓可以出于友情幫海拉爾圓謊，我能欺騙赫勒爾先生嗎？在這種情況下，我唯一能做的就隻有保持沉默。”
喬安同情地點了下頭：“對不起，我本該考慮到你的處境。”
奧黛麗輕輕搖頭，握住他的手，若有所思地說：“别告訴海拉爾，其實我很高興盡早離開自由港……赫勒爾先生很欣賞你，可他話裏話外流露出一種企圖，似乎想對你與海拉爾的未來做出某種安排，這才是最令我感到難受的地方！”
“我承認赫勒爾先生是一個好人，好父親，他當然有權爲寶貝女兒的幸福着想，可我也有理由讨厭他！”
“啊？這都是哪跟哪兒啊？”喬安滿臉茫然，“你這個邏輯，我是真的理解不了，能不能深入解釋一下？”
奧黛麗沒好氣的白了他一眼，甩開他的手，扭頭走向甲闆另一側，海風送來公主殿下的嗔怪。
“沒什麽好解釋的，你那麽聰明，自己琢磨吧！”
(本章完)