“我父母在決定退隐過後，就給贊助人溫斯洛普伯爵寫了封信，透露洗手上岸的打算。”
“伯爵回信表示支持我父親的決定，不過在退隐之前，伯爵希望我父親能夠執行最後一趟探險任務，登陸考察約頓海姆南方海域的伽爾提島，勘探資源，測繪地圖，考察島上的原住民，最終目的是搞清楚這座神秘的島嶼是否适合殖民開發。”
“看在多年交情的份上，我父親接受了溫斯洛普伯爵的委托，事後證明這是一個無可挽回的錯誤！”
“似乎是有所預感，臨到開船的時候，我父親說服有孕在身的妻子，這次不要陪他一同冒險，改道自由港，将我母親托付給老大哥赫勒爾照料，獨自帶隊前往伽爾提島探險。”
“父親的探險船這一去就沒了音訊，直到半年以後，母親生下我的第二天才得知噩耗。”
“據說‘赫林霍恩号’探險船在伽爾提島附近的海域遭遇風暴襲擊，不幸觸礁沉沒，除了大副弗朗西斯·麥辛格和航海術士安姆·弗洛迪幸免于難，船上其他人員，包括我父親亞倫·格林，都在海難中喪生。”
“噩耗傳到自由港，我母親悲痛萬分，進而産生猜忌，懷疑麥辛格和弗洛迪兩人聯手謀害我父親，事後僞造‘赫林霍恩号’觸礁的假象，從而徹底消滅犯罪證據。”
“我母親對這件事一直耿耿于懷，可惜苦無真憑實據，再加上麥辛格和弗洛迪不知是不是做賊心虛，那段時間滞留在新·阿瓦隆，直到我母親病逝一年後才返回自由港。”
“我母親臨終前，将自己收集到的線索再加上她的猜測，寫在一封信裏。”
“當時我還不滿兩周歲，無法幫母親分憂解難，母親就把這封遺書委托赫勒爾保管，特地強調等我長大成人以後，再把這封信交給我。”
說到這裏，海拉爾拿掌背擦了擦眼角的淚痕，深吸一口氣讓激蕩的心緒平複下來，繼續講述後來發生的事。
“去年我回到自由港躲避戰禍，到了年底，戰況漸變明朗，我本打算返回米德加德城繼續學業，赫勒爾老爹不想讓我返回戰火尚未平息的地區，就把母親的信拿給我看。”
“讀過這封信以後，我也像母親一樣對‘赫林霍恩号’探險船的沉沒産生強烈懷疑，決定繼承母親的心願，暫不返回學校，直到查清我父親遇難的真相。”
海拉爾頹喪的歎了口氣。
“從拿到母親的遺書到現在，我已經調查了将近一年，可惜仍然沒有取得多大進展。”
“好在仁慈的命運女神沒有抛棄我，就在上個月，從北方回來的走私商人和私掠船員帶回一則驚人的消息！
“觸礁沉沒18年後，‘赫林霍恩号’探險船居然再次出現在人們的視野中，已經變成一艘妖氣彌漫的幽靈船！”
“嚯！幽靈船？！”霍爾頓立刻興奮起來，“财迷姐，快說說到底是什麽樣的‘幽靈船’？”
“目擊者提供的情報有相互矛盾的地方，但是有一點确鑿無疑，他們都曾親眼目睹甲闆上空空蕩蕩、沒有絲毫生命迹象的‘赫林霍恩号’，在楓葉灣海域的濃霧中飄蕩，當他們試圖駕船追上去近距離觀察的時候，這艘無人駕駛的幽靈船便神秘消失在霧氣深處，無迹可尋，所以才被目擊者衆口一詞地稱爲‘幽靈船’，倒不見得真與亡靈有關。”
“關于‘赫林霍恩号’的種種離奇傳聞，傳到自由港，立刻引起人們的議論和猜疑。”
海拉爾壓低嗓音，表情凝重。
“赫勒爾老爹對外宣稱這隻是謠傳，但是據我所知，私下裏已經派遣一支探險隊秘密北上，前往約頓海姆楓葉灣海域展開調查。”
“其後不久，弗朗西斯·麥辛格也率隊駕駛‘獨角鲸号’武裝商船北上航行。”
海拉爾輕蔑的冷笑了一聲。
“麥辛格對外宣稱這隻是一次常規的商業航行，其實更像是做賊心虛的表現，我嚴重懷疑這家夥也是奔着‘赫林霍恩号’去的！”
“我原本打算參加老爹組建的那支調查團隊，破解幽靈船的真相，無奈老爹太過頑固，不同意我參加這趟航行，簡直氣死個人！”
海拉爾懊惱的跺了跺腳，随即滿臉堅定地說：“不過沒關系，我已經想通了，無論老爹情願與否，我都要親自調查環繞在‘赫林霍恩号’周圍的謎團，希望獲得一些有助于揭示我父親遇難真相的可靠線索。”
“爲了達到這個目的，首先我要搞到一艘船，然後更重要的是組建一支可靠的航行團隊！”
“喬安，奧黛麗，還有霍爾頓！實不相瞞，這次請你們來參加生日宴會隻是一個幌子，其實是想邀請你們上我的船，一起調查‘幽靈船’的真相，不知你們有沒有興趣入夥？”
“好啊！算我一個！”唯恐天下不亂的詩人先生第一個舉手加入。
奧黛麗無奈地歎了口氣，勉爲其難地接受了海拉爾的招攬。
現在隻剩下喬安尚未表态，海拉爾滿懷期待地向他望了過來。
“在做出決定之前，我認爲有必要先做好最壞的打算！海拉爾，如果我們找不到幽靈船，或者事後證明所謂的幽靈船隻是一個謠傳，與‘赫林霍恩号’無關，你打算怎麽辦？”喬安緊盯着少女的眼眸發問。
海拉爾并沒有逃避這種最壞的可能性，一臉鄭重的告訴喬安：“如果事實證明幽靈船隻是一個謠傳，我們就轉到前往伽爾提島所在的海域，運用魔法搜尋打撈我父親的遺骨，然後按照我母親信中的遺言，将她的骨灰與父親的遺骨合葬在伽爾提島上，順帶取回我父親生前所用的武器——一口名爲‘提爾鋒’的傳奇魔劍！“
“明白了。”喬安重重點了下頭，“我也跟你一起出海。”
“還有多莉！還有多莉！”
科洛鹦鹉唯恐被獨自丢下，跳到海拉爾肩頭，急切的叫嚷起來。
“放心啦，傻鳥！我會帶你一起上船的！”
海拉爾輕撫鹦鹉羽毛，臉上重現笑容。
感謝書友：tce，本周打賞700起點币
(本章完)