“可怕！可怕！”
鹦鹉多莉似乎感受到林間墓地的陰森氣氛，站在喬安肩頭連聲驚呼。
喬安連忙反手在她頭上輕拍一下，警告多莉保持安靜。
海拉爾獨自走到墓碑跟前，熟練地清理掉墳茔四周的雜草，而後打開儲物袋，從中取出一束早有準備、尤帶露珠的鮮花，雙手捧起，端端正正地擺放在墓碑前。
“财迷姐真是的，也不提前打個招呼，咱們兩手空空的來掃墓，太失禮了。”霍爾頓低聲抱怨。
喬安略一思索，有了主意，擡手折下一節嫩綠的樹枝作爲施法素材，抽取4道“席德法力”，對着樹枝加持“弱效造物術”。
轉眼間，不到兩寸長的一小截樹枝，就被他變成一大捧白中透粉、清香撲鼻的康乃馨。
喬安将變出來的鮮花分成三束，自己拿一束，其餘兩束鮮花給奧黛麗和霍爾頓，輪流上前獻花，拜祭海拉爾的亡母南娜夫人。
“謝謝你們……”一向不拘小節的海拉爾，望向三位好友，感激地眼泛淚光，嗓音禁不住有些哽咽。
喬安放下花束，向墓碑深鞠一躬，默默退回海拉爾身旁。
海拉爾很少在朋友面前說起自己的家庭情況，直到今晚的生日宴會上，喬安才從海鷗凱特口中粗略了解她的身世，得知海拉爾剛出生不久，生父亞倫·格林便在海上遇難，母親也在她還不滿兩周歲時病逝，被養父赫勒爾撫養長大。
海拉爾的凄涼身世，使喬安聯想到自己的童年，同樣是年幼父母雙亡的孤兒，他很自然地對海拉爾産生一種同病相憐的情感。
就在他暗自感傷的時候，海拉爾卻突然幹出一件出人意料的事——從儲物袋裏拽出一把鐵鍬，竟然毫不遲疑地挖掘起母親的墳墓！
“住手！”奧黛麗匆忙上前一步，劈手奪下鐵鍬，瞪視海拉爾的目光裏交織着困惑與憤慨，“你這是在發什麽神經啊！？”
喬安也被海拉爾的反常行爲吓得不輕，懷疑她被鬼魂附了身，連忙施展“高等内視術”，查看她的健康狀況，結果并沒有發現什麽異常。
“拜托，别這麽一驚一乍的好不好！”海拉爾拍了拍豐滿的胸脯，倒像是受了驚吓，“我沒發瘋，隻不過想挖開母親的墳墓，打開棺材，取出骨灰瓶而已。”
她這輕描淡寫的神态，更加引起奧黛麗的擔心，沒好氣地數落道：“你還說你沒發瘋！聽聽你自己說得那些話，哪個腦筋正常的人會大半夜偷偷跑出來挖自己母親的墳啊！”
“瘋啦！瘋啦！”鹦鹉多莉也不失時機地幫腔。
“所以說你們誤會了啊，算了，我還是從頭說起吧！”海拉爾随手将鐵鍬插在地上，轉身坐在墓碑旁邊的樹墩上，開始講述自己今夜種種反常行爲的原由。
“你們可能還不知道，赫勒爾·奔流隻是我的養父，我的生身父親名叫亞倫·格林，20多年前，曾是新大陸北方最富盛名的航海家之一。”
“海上風大浪疾，無論多麽龐大的戰艦，稍有不慎就會傾覆在驚濤駭浪當中，航海探險事業耗資巨大，還要面對無法預料的風險，想要在這一行混出名堂，背後離不開富豪權貴的資助。”
“我父親當時是‘赫林霍恩号’探險船的船長，母親則在同一艘船上擔任船醫，大副兼水手長是弗朗西斯·麥辛格，還有一個名叫湯姆·弗洛迪的半身人擔任船上的航海術士，共同組成這支探險隊的領導層。”
“當時爲我父親提供贊助的貴人，就是新·阿瓦隆的世襲大貴族羅爾斯·溫斯洛普伯爵。”
“溫斯洛普伯爵……是不是斐真屬約頓海姆殖民地的現任總督？”喬安忍不住插了句話。
“沒錯，就是這位總督閣下。”海拉爾回答。
喬安若有所思的點了點頭。
去年斐真人侵略米德加德殖民地，大軍出動之前先派遣了一支部隊沿河秘密南下，通過一場奇襲成功奪取米德加德殖民地最重要的軍事要塞臨淵堡，喬安至今還記得當時那支奇襲部隊的指揮官名叫班尼斯特·溫斯洛普，也就是溫斯洛普伯爵的長子。
後來據卡斯蒂斯爵士透露，溫斯洛普父子倆也都是“聖母”的信徒，擁有強大的“石膚聖印”。
溫斯洛普伯爵在“聖母”的衆多信徒當中地位尤其之高，16年前差一點就取代卡斯蒂斯爵士，成爲“聖母”的選民。
喬安反手輕撫生長在頸後的那顆名爲“異眼聖印”的畸形眼球，心情有些沉重。
喬安的聖印來自先天遺傳，哪怕他對“聖母”毫無崇拜的念頭，反而因爲父母和外公的遭遇對這個自诩“聖母”的怪物懷有強烈仇恨，卻無法抹除自身與聖母的血脈紐帶。
喬安一直在抗拒血脈本能的感召，不想淪爲聖母的仆從，長此以往，他預感自己遲早有一天會與聖母及其信徒發生正面沖突，所以對溫斯洛普伯爵父子懷有強烈的戒心。
海拉爾見他不再做聲，就言歸正題，繼續講述自己的身世。
“溫斯洛普伯爵的贊助可不是白拿的，作爲回報，我父親有時不得不奉伯爵的命令，襲擊他在商界競争對手的貨船，甚至暗殺他的政敵。”
“這種不體面的交易，一直維持到19年前。”
“當時我母親已經有了身孕，厭倦了海上的漂泊生涯，希望過上一種安穩的生活。”
“在母親的極力勸說下，我父親最終下定決心，發誓不再冒着随時可能殒命的風險在海上讨生活，打算洗手上岸，用這些年的積蓄在米德嘉德城投資了一家商行，往後就做個正經的生意人，給妻子和尚未出生的女兒提供一個溫暖且安全的家庭。”
說到這裏，海拉爾望向喬安、奧黛麗還有霍爾頓，唇角勾起一抹苦澀的笑意。
“現在你們應該明白了，爲什麽我年紀輕輕的，就能成爲海灣商行的老闆娘？事實上，海灣商行的股份，就是我從父母那裏繼承來的遺産。”
求月票推薦票，謝謝大家！
(本章完)