喬安向其中12隻巨蛾發出精神指令，吩咐它們各自抓住一節繩索，合力将串在繩子上的三十六隻岩精拖上天空，振翅飛往魔晶礦區。
剩下三隻巨蛾，喬安安排它們給呱摩多、克萊因、肖爾茨當坐騎。
令他沒想到的是，肖爾茨這個鐵面虬髯的矮人硬漢，居然拒絕乘坐巨蛾，明明是恐高還不好意思直說，硬着頭皮宣稱自己是過敏體質，碰不得毛絨絨的大飛蟲！
喬安本來都被肖爾茨忽悠得信以爲真了，怎奈團隊裏還有一個火眼金睛的呱長老。
老巫醫專治疑難雜症，蹑手蹑腳繞到肖爾茨背後，冷不防飛起一腳踹在矮人兄弟屁股上。
肖爾茨驚呼一聲向前飛撲，恰巧趴在巨蛾背上。
巨蛾還以爲乘客已經就位，扇動翅膀騰空飛起。
肖爾茨吓得臉都青了，死命抓住巨蛾毛絨絨的身軀不敢撒手。
老沼蜍人騎着另一隻巨蛾，悠哉悠哉地趕了上來，探頭朝肖爾茨臉上瞅了瞅，呱呱壞笑：“看不出哪裏過敏啊大兄弟，你這病好的挺快呀！”
肖爾茨強忍着頭暈惡心，鐵青着一張臉，艱難的戰勝恐懼感，騰出左手向老沼蜍人惡狠狠地比出中指。
喬安在岩窟中找到失竊的兩噸粗晶，施展“縮物術”過後揣進口袋，變成蜂人形态，騰空飛起。
至于兜在靈網中的羅賓漢，還有包括喀拉卡在内的三隻岩精，就交給灰鳥負責押運。
盲眼女士拎着一網兜小妖精，緊跟在喬安身後，振翅翺翔。
飛出一段距離，昏迷的羅賓漢被空中冷風吹醒，睜眼一瞧，發覺自己塞進網兜，正在淩空漂移，頓時吓得哇哇尖叫。
“啊啊啊！我有恐高症，離開地面就會死掉！快放我下去啊！”
灰鳥被他吵得心煩，撐開寬大的鱗翅淩空滑翔，輪圓了網兜就往路邊峭立的岩壁上乒乓摔打。
這下不光羅賓漢倒黴，同在網兜裏的喀拉卡等人也連帶受罪。
喀拉卡迫不得已，隻好從自己身上撕下一塊破布，團起來塞住羅賓漢的嘴，總算讓他安靜下來，免得激怒脾氣暴躁的盲眼女士。
巨蛾飛行了半個鍾頭，平安降落在礦區營地。
在人們好奇的目光下，羅賓漢、喀拉卡以及一衆垂頭喪氣的小岩精，被灰鳥率領石盲蠻族衛隊關進牢房，接受審訊。
犯罪證據确鑿，羅賓漢和喀拉卡等人無從抵賴，隻得低頭認罪，接受制裁。
包括喀拉卡在内，隻有八隻擅長遁地的岩精參與了盜竊行動，剩下的岩精雖然不是竊賊，卻脫不開窩藏嫌犯的罪名，同樣要付出代價。
既然是在米德加德礦區犯下竊案，不管犯人是什麽種族，屬于哪個國家或部落，終歸還是要按照亞珊帝國制定的法律進行審判。
包括羅賓漢和喀拉卡在内的九個竊賊将面臨長達十年的刑期，服苦役的地點就在魔晶礦區——呱摩多長老對此深感欣慰，他當初犯下教唆殺人罪，因爲認罪态度良好，也是被判了十年苦役。
其餘三十二隻岩精，沒有直接參與盜竊，窩藏竊賊倒不是重罪，他們可以選擇繳納一筆罰金贖回自由，或者陪同羅賓漢等人服兩年苦役。
喀拉卡代表犯罪團夥接受審判結果，但是他提出一個請求，希望推遲一周服刑，理由是設法籌集“退賽贖金”，如果在這最後一周的期限内實在籌措不到3磅魔晶或者等值的财物，他們就隻能硬着頭皮參加“生存競賽”，拼一拼運氣。
如果僥幸完成賽程，雖然事後還是要回來坐牢，至少還能保住家園，給其他族人留下一處安身之地。
如果在生存競賽中慘遭淘汰，那就隻能讓出岩精營地，刑滿以後再設法尋找一處新家園——這當然是最壞的結果。
旁聽審訊的喬安，按捺不住好奇，便向坐在身旁的灰鳥打聽“生存競賽”的内幕，爲何會逼得岩精一族铤而走險盜竊粗晶，隻爲湊夠一筆豁免參賽的贖金，競賽中的落敗者又爲何不得不放棄自己的家園？
“維達博士，想必您也知道，幽暗地域不比地表世界，這裏沒有陽光普照，沒有雨露滋潤，絕大多數爲地表居民提供糧食的農作物無法在地底世界生長。”
“幽暗地域物産貧瘠，就連維持生命最基本的潔淨水源都不易得，很難找到适合智慧種族繁衍生息的地塊，而且随着地底各族種群數量的增長，資源消耗加劇，‘人多地少’的矛盾也越來越尖銳，生存壓力與日俱增，地底各族爲了争奪生存空間，頻繁爆發血腥激烈的種族沖突。”
“爲了改變這種混戰局面，同時也是爲了以一種相對溫和的方式緩解地底各族人口增加帶來的生存壓力，由奧克尼爾地城的卓爾家族挑頭，創辦‘生存競賽’，每十年舉行一屆，各族派遣一支團隊參加，目的就在于決出哪些種族更有資格在這方土地生存下去。”
“地底世界的原住民，絕大多數會收到競賽聯盟委員會發來的邀請函，倘若不想參加生存競賽，就要繳納3磅魔晶或等值的财物作爲退賽贖金，所有退賽贖金彙總起來，由競賽聯盟委員會負責保管，形成一個基金池，用來支付競賽的組織和運營費用，還有一部分将作爲奪冠獎金。”
“在生存競賽中表現最出色的冠軍團隊，将會赢得一筆豐厚的獎金，通常包括10磅魔晶外加一件準傳奇級别的魔導器。”
“其實絕大多數參賽團隊根本就不敢指望奪取冠軍，赢得獎金，隻求自己的成績不要太差。”
“在這場殘酷的生存競賽中，排名成績最末的種族将被認爲不适合在殘酷的地底世界生存，全族将被逐出競賽聯盟下屬的疆域——如果拒絕離開家園，将被其它各族聯手消滅。”
“迄今爲止，這項賽事已經舉辦了十屆，每屆競賽落幕之日，随之上演的就是一場交織着驅逐、流浪與殺戮的悲劇。”
(本章完)