喬安緊盯着蛾伶少女捧在手中的水晶球。
水晶球中幻化出的景象漸變清晰，從四周環境來看，像是在一座山洞當中，洞窟裏充滿柔和的光亮，卻不知是礦物發光，還是岩壁上生長着“熒光苔藓”。
“探知術”生成的視角，鎖定在山洞一隅，一個小小的身影抱膝蜷縮，似乎正在埋頭抽泣，隐約有哭聲透過水晶球傳出來。
喬安還注意到，一條似人非人的壯碩身影靜靜地守在洞口，由于觀察視角受限，暫時還看不出那是什麽生物。
“這地方看起來可不像是水下，更不像一位領主的宮殿，珂賽特，你确定那個埋頭抽泣的小姑娘，就是咱們要找的人？”喬安納悶地問。
洞中少女膚色漆黑，滿頭秀發卻是潔白如雪，再加上那雙尖尖的耳朵，活像蘿莉版的“黑暗公主”克勞迪娅。
“沒錯，維達博士，她就是帕蒂！”
珂賽特望着水晶球映出的白發少女，激動的用力點頭。
“帕蒂怎麽會躲在冷清荒涼的山洞裏，還有洞口那條黑色怪影，看起來不像是看守她的衛兵……”
喬安越看越覺得古怪，扭頭對珂賽特說：“你給帕蒂發一道‘短訊術’，問清楚她在什麽地方，有沒有被限制自由。”
“好的，不過……我還要繼續維持‘探知術’嗎？”
如果施法發信，珂賽特就無法繼續維持“探知術”的施法專注了。
“我已經看到帕蒂的樣子，接下來交給我來探知就行了。”喬安從她手中接過水晶球。
珂賽特松了口氣，連忙施法給帕蒂發信。
喬安重啓“探知術”，帕蒂的身影再次出現在水晶球中，緊接着，一團紅色光球由她面前浮現出來，正是珂賽特剛剛發出的那道“短訊術”。
生性膽怯的冥靈少女似乎被吓了一跳，向後縮了縮嬌小的身子，擡起頭，秀麗的臉龐淚痕猶存，紅腫的眼眸盯着面前那團光球，猶豫要不要接收這封不知何人發來的魔法信件。
遲疑了一會兒，她終于鼓起勇氣，從寬大的鬥篷袍袖中探出秀氣的小手，握住紅色光球，臉上惶恐的表情，迅速被驚喜所替代，緊接着又出乎意料的嗚嗚抽泣起來。
“這小丫頭怎麽又哭了？”喬安感到莫名其妙。
“别擔心，維達博士，帕蒂收到我的信，高興的流了淚。”珂賽特柔聲解釋。
“‘喜極而泣’這句話，我隻在書上看到過，還以爲隻是一種誇張的修辭手法，原來還真有這種人啊！”
“帕蒂就是這種動不動就哭鼻子的性格，所以伊芙琳才笑話她是‘愛哭鬼’。”珂賽特無奈地笑了笑，“其實也不能怪帕蒂，在我們妖精族群當中，冥靈向來以多愁善感著稱，無論悲傷還是開心都會落淚，而且她們的哭聲具有一種神奇的魔力，能使聽到哭聲的人惶恐不安，如同中了恐懼魔法。”
“啊哈？居然還有這種操作！”
喬安揉了揉耳朵，還好帕蒂的超自然悲泣無法通過水晶球生效。
“不僅于此，帕蒂還有一項更厲害的超自然能力，叫做‘困惑靈光’，可以将自身魔力輻射到周邊30尺空間，仿佛點亮一盞燭台，在這範圍内的敵人，如果意志不夠堅定，就會被帕蒂身上散發出的靈光影響，變得神智失常。”
聽了珂賽特的介紹，喬安才醒悟，原來照亮洞窟的柔光，就是從帕蒂自己身上散發出來的。
這時，珂賽特跟前掀起魔力波動，随即浮現一團紅色光球。
“一定是帕蒂的回信！”
珂賽特連忙握住光球，讀取信息，過後轉告喬安：“帕蒂的運氣真不錯！就在兩天前，趁着山魯亞爾不在家，她說服一個名叫卡托的王宮衛士打開牢籠，逃了出來！”
“帕蒂和那位好心的衛士，好不容易逃出湖底王宮，其後不久就被山魯亞爾的衛隊發覺，展開追殺。”
“他們兩個人一路逃亡，最後躲進地下河床附近的山洞裏，外面都是敵人，已經無路可逃。”
“維達博士，咱們趕緊去營救帕蒂和她的同伴吧！”珂賽特急切地說。
喬安拍了拍蛾伶姑娘的肩膀，安撫她鎮定下來，不要急躁。
“珂賽特，你知不知道帕蒂具體在河床的哪個位置，如果沒有精确的坐标，傳送落點難免出現誤差。”
“帕蒂也不清楚自己所在的具體位置，而且那附近大大小小的洞窟多到數不清，我很難确定她究竟躲在哪個洞窟裏。”珂賽特郁悶地抖動觸須。
喬安思索了一下，接着問她：“地下河床所在的區域，離我們這裏大概有多遠？”
“不會超過兩百五十裏，再遠一點兒就是‘巨人之杯’所在的湖區。”
珂賽特笃定地回答。
“我們先傳送到地下河床所在的地區，然後再用‘生物定位術’搜尋帕蒂，想來不難找到她。”
喬安拿定主意，便開始施法。珂賽特連忙抱住他的臂彎，三秒過後，兩人的身影伴随一道拔地而起的光柱憑空消失。
地底世界第三區，黑暗籠罩的地下河兩岸，袒露着大片大片布滿蜂窩狀孔洞的灘塗，更遠處則是大小不一的溶洞。
一群弓腰駝背的怪異身影，手持珊瑚打磨而成的短矛，正沿着地下河床搜尋什麽。
這時，前方不遠處突然升起一道光柱，立刻引起這些怪物的警覺，連忙朝發光地帶飛奔過去。
……
短暫的暈眩過後，喬安走出傳送光柱，觀察周圍的地貌。
腳下地面呈現出常年經受流水沖擊侵蝕的痕迹，可見這條地下河曾經流量很大，如今水位嚴重衰退，沿着河床中部凹陷的天然溝渠靜靜流淌。
喬安取出“導航羅盤”，生成周邊30裏的地形圖，正想通過地圖查找帕蒂藏身的岩窟大體位置，前方突然傳來急促的足音，一群半人半魚的生物出現在他的視野中。
這些怪物的體型和四肢接近人類，也是直立行走，同時又具有水栖生物的特征，皮膚附着墨綠色鱗片，頭顱則酷似青蛙，全都手持短矛，陰森的目光顯得不懷好意。
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(本章完)