求知是喬安最大的樂趣，從晉升爲9級法師那天起，他就開始廢寝忘食的學習新法術。
轉眼兩周過去，34個5環法術才學會三分之一，一封意料之外的求助信，使喬安暫緩鑽研法術，匆匆前往幽暗地域。
這封地底世界的來信，出自蛾伶詩人珂賽特之手，請喬安盡快抽空來一趟位于幽暗地域第二區的“花園鄉”，有要事請他幫忙。
喬安正好剛學會5環“傳送術”，根據存儲在“導航羅盤”當中的坐标，施法直接傳送到“花園鄉”。
短暫的恍惚過後，喬安順利完成傳送，擡頭一瞧，發覺自己正置身于一圈“巨人蕈”圍攏的空地中央。
宛如大廈的“巨人蕈”，開有許多小小的窗口，居住在蘑菇屋裏的格利精們閃爍螢火，透過窗口爲這缺乏光照的地底世界增添了幾許暖色。
“維達博士，您來的可真快！”身後傳來少女的呼喚。
喬安回頭望去，隻見一位身着銀色束腰長袍的妖精少女，展開一雙寬大的鱗翅朝這邊輕盈的滑翔過來，一雙大到近乎誇張的眼睛與精緻小巧的鼻子、嘴巴、耳朵構成鮮明對比，烏溜溜的眸子裏滿溢驚喜。
“珂賽特，好久不見。”喬安向蛾伶詩人揮手打招呼，開門見山的問她，“你來信請我幫你尋找一位朋友的下落，能不能詳細說說，你那位失蹤的朋友究竟出了什麽事？”
珂賽特收斂雙翼，輕盈地降落在喬安跟前，清秀的小臉浮現愁容。
“失蹤的女孩名叫‘帕蒂’，是我和伊芙琳姐姐共同的朋友，帕蒂是一位冥靈，性格内向敏感，還有點膽小，經常因爲微不足道的小事悲傷落淚，爲此伊芙琳給她起了個‘愛哭鬼’的綽号。”
“距離花園鄉大約三百裏外，有一座名爲‘巨人之杯’的湖泊，占地超過萬畝，是我所知道的最大的地下水域，據說湖底與海洋相通，湖水鹹澀的無法入口，帕蒂就住在湖畔的一座岩洞裏。”
“兩周前，帕蒂本該按照約定來花園鄉做客，可她遲遲不至，發‘短訊術’給她也不回，就這麽莫名其妙的失去了聯系。”
“我等了好些天，一直沒有她的消息，擔心發生意外，就飛往‘巨人之杯’找她。”
“到了帕蒂隐居的洞窟，卻沒見到她的蹤影，洞窟裏似乎發生過激烈打鬥，現場殘留着血迹，桌椅家具也都被掀翻在地。”
“看到洞窟裏滿目狼藉的景象，我越發擔心帕蒂的處境，就去找住在湖畔的妖精們打聽她的下落，這才得知可憐的帕蒂已經被綁架了。”
喬安默默傾聽珂賽特講述帕蒂的遭遇，同時也在回憶《瓦雷斯怪物圖鑒》（妖精分卷）當中關于“冥靈”這種生物的記載。
“冥靈”，據說是一種生活在地底的妖精，與地表世界的“甯芙”和“樹精”是近親。
喬安沒有親眼見過冥靈，但是他對樹精可不陌生。在他的故鄉德林鎮後山，曾有一位與黑橡樹共生的樹精，模樣嬌小可愛，惹人憐惜。
至于冥靈的另一種妖精近親“甯芙仙子”，更是以令人神魂颠倒的美貌著稱，據說倘若有人見到這種生活在湖中的絕色妖精，必定一見鍾情，不惜投水自溺，化作亡魂，得以永遠陪伴在甯芙仙子身邊。
既然冥靈是樹精和甯芙的近親，喬安猜測帕蒂肯定比書上描繪的冥靈插圖更漂亮迷人，再加上高等妖精與生俱來的超凡魅力，萬一被好色之徒相中，求愛不成惱羞成怒，動粗綁架這位俏佳人也不奇怪。
“你有沒有打聽到，綁架帕蒂的惡棍是什麽來頭？”喬安問珂賽特。
蛾伶少女遲疑了一下，顫抖的嗓音流露出内心的恐懼。
“據說……是‘巨人之杯’的領主，被當地人稱之爲‘湖中蘇丹’的山魯亞爾，命令他的奴仆闖進帕蒂家中，強行擄走這可憐的姑娘，押送到山魯亞爾的湖中王宮，後來就再也沒有人見過帕蒂，也不知她是否還在人世。”
“湖中蘇丹？”喬安喃喃自語，“這惡霸住在地底鹹水湖裏，難不成它是一隻水怪？”
珂賽特點了下頭，低聲回答：“我沒見過山魯亞爾，不過聽人說它的确是一隻水怪，确切的說……是一條古老而邪惡的神話底栖魔魚。”
喬安也算是見多識廣、經受過大風大浪考驗的人了，然而當他聽珂賽特說出“神話底栖魔魚”這個詞，還是禁不住心頭一凜，臉色微變！
“底栖魔魚”，是瓦雷斯天宇最著名的三大異怪之一，與“眼魔”和“奪心魔”齊名。
據說早在衆神降臨瓦雷斯天宇之前，這種雌雄同體的怪物就潛伏在原初的海洋與地底湖泊中，運用心靈異能奴役其它生物。
在漫長的史前時代，底栖魔魚統治着原始海洋中的衆生，擁有神一般至高無上的地位，然而真神的降臨改變了這一切。
底栖魔魚建立的帝國被衆神摧毀，好時光一去不複返，昔日的君王淪爲喪家犬，隻有極少數底栖魔魚逃脫了衆神的制裁，躲藏在黑暗而隐秘的水域深處，耐心等待重新崛起的時機。
如同“奪心魔”，底栖魔魚也是天生的靈能生物，據說流傳于世的不少心靈異能，最初就是由底栖魔魚發明的。
除了心靈異能，底栖魔魚還有一種更爲神奇的種族天賦。
不同于那些隻能靠後天學習獲得知識的物種，比如人類，底栖魔魚可以将自己的記憶遺傳給後代，知識就像血統和體貌特征，一代又一代的在這個古老的種族中傳承，不斷積累擴充。
正因爲經驗和知識可以遺傳給後代，底栖魔魚相信自己是“永生不滅”的，每一個新生命的誕生，都被植入了上溯到史前時代所有血親的記憶，恍若祖祖輩輩無數魂靈的轉世重生。它們既是個體，也是群體；既是子孫，也是祖先；既是自我，也是他人；既是現實，也是過往……如同曆史長河的倒影，無盡時空的回響。
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